По поводу XP vs Vista.
Юзал обе на ноуте(Intel C2D 8400 + 3GB DDR3) и Вистой остался не доволен. Загружает проц, кушает много памяти, не мало мелких глюков затормаживающих работу. Правда стоит отметить что в них не всегда виноват майкрософт, но все же.
Не оправданно долго хибернейтистся и уходит в слип - под ХР это просходит почти моментально, а под Вистой приходится ждать в 2-3 раза больше, что меня очень раздражало - не очень хочется класть работающий ноут в сумку, а тупо стоять, смотреть на него и ждать тоже не лучшее занятие.
Загрузка проца сказывается на энергопотреблении, время автономной работы сокращалось на 2-2.5 часа по сравнению с ХР. Загружается Виста в целом тоже медленее.
Впрочем в Висте есть и положительные моменты. Немного спасает ситуацию более продвинутый Scheduler в Висте более честно распределяющий процессорное время между процессами. Плюс под Вистой работают также такие фишки как Hybrid Switching Graphics(переключает видеокарту со встроенной Intel на например ATI прямо на лету) и Intel Turbo Memory(где-то 2GB дополнительного кеша для работы с хардом - в теории повышает экономичность и скорость при работе с ХДД).
Посмотрим как оно будет с Семеркой.