(злорадно)
Не зако-о-нчено!!!
Повторю это ещё раз. ^____^
Вне конкурса, потому что не в квартире Рей. Просто ответ рееубийце.
Боль, пронзившая тело тысячей раскалённых игл. Голова, разрывающаяся на части. Перед глазами - мутный кроваво-красный туман. И крик, рвущийся из горла, пузырями устремляющийся вверх. Удар, удар, ещё удар, в стремлении разнести преграду! Животная жажда жизни, смертельный ужас перед холодной бездной, разверзшейся у ног. Выпустите меня!!!
Странное чувство в животе, неведомое, доселе не испытанное, яростный жар, поднимающийся вдоль позвоночника. В отчаянии вздымается рука, обрывая прикреплённые к ней датчики, и вот слепящий оранжевый щит будто вырастает из ничего, и с силой древнего берсеркра бьёт бритвенноострым гранями в прозрачную преграду.
Бронированное стекло разлетается вдребезги. Мутный поток густой апельсинового цвета жидкости подхватывает её и выплёскивается на холодную металлическую поверхность. Хрупкое тело четырнадцатилетней девочки, схватившись за голову, корчится на полу.
Воспоминания... О, это больнее всего! Больнее самого воскрешения. Мысли, рвущие мозг, события, чувства, вся жизнь за несколько секунд. Кое-что так и не восстановится, кое-что безнадёжно запутается, но основное вернётся, возвращается, уже вернулось...
Рождение - это всегда больно. Она хорошо знала это, ибо рождалась уже несколько раз. Аянами Рей, оскальзываясь на залитом LCL полу, тяжело поднялась на ноги. Боль медленно покидала её истерзанную плоть, сведённые судорогой мышцы расслаблялись, сумбур в голове сменялся привычной холодной логикой.
Четвёртая родилась.
Это был не Аквариум. Большая лаборатория, все стены которой заняты оборудованием. Десять огромных наклонных труб, напоминающих контактные капсулы со стеклянными крышками посередине. Внутри - оранжевая жидкость, сквозь которую едва различимы тела. "Система псевдопилота № 8" - написано на ближайшем. "Система псевдопилота № 7" - на том, что рядом. Не трудно догадаться, что написано на остальных. Стекло на трубе № 9 разбито, будто по нему изнутри ударили здоровенным тараном. Странно.
Рей повернула голову и уставилась в зеркальную поверхность. Бледная обнажённая фигура хмуро зыркнула на неё горящими алыми глазами. Такие же глаза были у Нагисы, перед тем, как...
О-о-о-о!!! Доктор Акаги называла это постсмертным синдромом. Воспоминания о смерти приходят последними и это хуже самой смерти. В прошлый раз она неделю провалялась на больничной койке, пытаясь совладать с подступающим безумием.
Рей пошатнулась. Не сейчас. Сейчас ей просто некогда. Это перерождение отличалось от прошлых. Будучи мёртвой, там, за унылыми серыми полями, за долиной смертной тени она встретила... кого-то. Смутные воспоминания и уверенность в том, что они правдивы. Поток любви, пронизывающий её бесплотную сущность. Ответы на вопросы, которые она так долго искала бессонными ночами. И жажда мести. Впервые Рей испытывала такой поток эмоций. Чувства её были расстроены, но воля стала твёрже стали. Она сделает то, что должна.
Нагиса Каору! Ты зря вернулся!..
Красные сигнальные огни, вой сирен почти физически заполняли все помещения Геофронта. Рей накинула на себя забытую кем-то куртку и направилась к Терминальной Догме. Ноги её едва касались пола, и багровое сияние горячими волнами омывало тело.
Она чуть не опоздала. 17-й Ангел развлекался, хотя со стороны могло показаться иначе. Поверженная Ева-02 тёмной глыбой лежала у ног Фиолетового гиганта. Табрис был зажат в кулаке Евы-01 и улыбался, будто находил всё происходящее очень забавным. Адские отблески плясали на маске распятой Лилит, оживляя нарисованные на ней глаза. Пилот 01-й Икари Синдзи что-то кричал в комлинк, Табрис отвечал ему, но всё это не имело никакого значения. Ангелы взяли верх. Почти...
Табрис, предвкушая красивую долгожданную победу, с наслаждением оттягивал неотвратимый финал, когда уголком глаза заметил неясное движение несколькими ярусами выше. Из мрака выступила чуть различимая фигура той, кого он никак не ожидал больше увидеть.
- Рей... - только и успел прошептать 17-й Ангел.
На сей раз, свобода воли сыграла с ним злую шутку. Он растерялся, всего на секунду потеряв контроль. Этого хватило, чтобы перехватить инициативу. Короткий импульс, посланный в правую руку Евы-01, заставил громадные пальцы сжаться. Мокрое чваканье, и голова Ангела, отделившись от расплющенного тела, полетела в озеро LCL.
- Будущего не изменить, - прошептала Рей, чувствуя себя опустошённой. Сила, поддерживающая её, вдруг иссякла. Она зашаталась, но на ногах устояла. До Третьего Удара оставалось ещё несколько дней. - Икари-кун, я буду защищать тебя. Сделай всё правильно. Пожалуйста...
Рей знала, что должно произойти дальше. Она видела всё, как на огромном экране. Будет бой и много смертей, взрывы, визг пуль и жар огня. И падающие тела, из которых сталь и свинец вырывали жизнь. И освобождение от АТ-поля. И Древо Сифирот, раскинувшее ветви над всем миром. И она, Рей-Лилит, поднимающаяся за облаками. И разговор. И слёзы на берегу оранжевого моря. И возрождение...
Она увидела, как в том, новом мире, она лежит на руках матери, пытаясь поймать непослушными ручонками рыжий локон, а отец её смеётся, и глаза его сияют небесной синевой. И она, Аянами Рей, не Пятая, а Первая и единственная, младенец в любящих руках, тоже смеётся. И кошмар прежней жизни навсегда покидает её.
Рей повернулась и пошла из Догмы, оставляя Синдзи наедине со своими чувствами. Не обращая внимания на беготню, панику и крики, вызванные нападением 17-го Ангела, она спокойно добралась до верхних уровней и зашла в палату 303. Аска лежала неподвижно. В мертвенном свете мониторов, вычерчивающих кривые состояния организма, она казалась на удивление безмятежной. Рей немного постояла, вглядываясь в лицо Второго Дитя, потом наклонилась и тронула губами её холодный лоб:
- У меня нет подарка для тебя, Аска Ленгли Цеппелин Сорью, но я знаю будущее. И, поверь, оно прекрасно. Потерпи ещё немного. Мы все получим то, что заслужили. Ты должна верить мне. Хотя бы в Новый год...
Сирены затихли, от чего уши будто заложило ватой. Молодой парень в коридоре вскинул голову к потолку и коротко ругнулся, когда обычное освещение, сменившее красные сигнальные огни, больно ударило по глазам.
- Прошу прощения, мисс Аянами, - смущённо улыбнулся он, когда Рей, проходя мимо, удивлённо посмотрела на него. - Отличный карнавальный костюм.
Рей осмотрела себя. На ней была всё та же куртка из лаборатории псевдопилотов. И больше ничего.
- Не знаете, что за суматоха? - не унимался парень. - Все как с ума посходили.
- Ангел прорвался в Геофронт, - терпеливо пояснила Рей.
- А, ну раз сирены выключили, значит, всё в порядке. Ну и новогодний подарочек всем нам выпал. Что за дежурство... Вас, наверное, прямо из кровати выдернули, - парень нахмурился, потом прищелкнул пальцами и опять улыбнулся. - О! Подождите секунду.
Он нырнул в дверь и тут же выскочил обратно с огромной охапкой покрытых каплями воды цветов и небольшой коробкой, перевязанной красной лентой:
- С Новым годом, мисс Аянами, - глядя на недоуменное выражение лица Рей, он засмеялся. - У нас тут вечеринка для дежурной смены должна была состояться, но этот ваш Ангел всё испортил. Впрочем, ночь длинная, ребята ещё вернутся. Если захотите, приходите к нам. Крепче пива ничего нет. Но торт и мороженое обещаю.
- Спасибо, - тихо отозвалась Рей. Только сейчас она почувствовала страшную усталость. И ещё ей стало очень тепло. Каждая следующая Рей отличалась от пребедущей, и этот неунывающий беззаботный техник вдруг заставил её заподозрить, что ей понравится быть Четвёртой. - Спасибо, я подумаю...
- Будем рады вас видеть, - крикнул ей в след парень, и она улыбнулась.
Вдыхая аромат цветов, она шла по коридору в сторону санитарного блока, чтобы смыть с себя остатки засыхающей LCL и переодеться в запасную одежду. Для большинства людей в Токио-3 Новый год был безнадёжно испорчен, но только не для Аянами. Наоборот, это был первый праздник, который принёс ей радость. Боль, но и радость тоже. И если для того, чтобы в полной мере почувствовать счастье от подаренного букета цветов, надо было умереть, то она нисколько не жалела о происшедшем.
Дальше, по пути к раздевалке, она остановилась всего один раз, чтобы сорвать и растоптать зелёный венок на двери командующего Икари.
"Я больше не кукла. Будущего не изменить, но кто сказал, что это плохо?"
