Про прогресс я бы сказал именно в том смысле, в каком зритель ждет.
Я вот, когда смотрел NGE, так и ждал, что вот сейчас-сейчас начнутся романтические отношения с Рэй. Нет, как-то все у них сложно. Потом, может быть, с Аской? Нет, опять. Не все так просто, как мы привыкли видеть в других сериалах, - если есть две особи разных полов, то с вероятностью 80% будет парочка, а уж если несколько подростков работает в одной команде, то точно будет дружная и сплоченная компания. И вот смотришь, как одна за другой обламываются ветки, которые в другом сериале уже точно выросли в любовь-морковь, да и просто общение идет не так уж гладко, и поначалу недоумеваешь. А потом понимаешь - черт, а ведь все правильно!
А теперь у нас как раз то, что зритель ожидает сначала. У нас есть одна девушка, и она постепенно западает на Синдзи. Потом появляется еще одна и тоже западает. И для полного счастья вводится новая, которая тоже не так уж к нему равнодушна. А он, недолго думая, берет и выбирает одну из них, причем как-то скачкообразно: раз - и любит ее больше всего на свете. Зритель не успевает, как в НГЕ, задуматься над тем, насколько оправдано то, чего он ждал. Потому что ему просто дают именно это.