Меня еще кто помнит?
Хорошо возвращаться домой. Все заботы и страхи остались позади, а время в своем мерном течении сотрет неприятные воспоминания, оставив лишь тот самый дух приключения, ради которого стоило ввязываться во всякие подозрительные авантюры. Но тот самый момент – возвращения домой – он самый ценный, и друзья уже больше чем друзья, а любимые ближе всего к сердцу.
Белый гигант уже пересек море и плыл над Рогосскими холмами на окраине Селефаиса. До Белой Башни было еще далеко, но проклятая Фула была еще дальше, так что каждый на борту Василиска наслаждался последними моментами путешествия, предвкушая празднество, которое будет устроено по возвращении. Лорд, опекаемый синевлаской, и Феникс, все так же получающий тычки (впрочем, совсем беззлобные) от рыжеволосой, они не могли увидеть алое сияние на севере, ибо оно вспыхнуло далеко за горизонтом. Расслабившись после утомительный приключений, они не могли своевременно заметить искру, пронзившую небо с севера на юг, а когда Лорд почуял что-то не ладное, было уже поздно. Крошечная золотистая нить со скоростью света прошила Великана насквозь и растворилась в воздухе, оставив после себя радужный хвост. Поразительный по красоте след из красной, зеленой и фиолетовой полос будто бы лента затрепался за Василиском, и только сейчас пятеро путешественников осознали произошедшее. Лорд вместе с Рей, так и не ощутившие ни капли магии, вскочили на ноги, Аска лишь успела крепко выразиться на своем родном языке, и только Феникс почувствовал родную и столь же холодную ауру – это было божественное вмешательство. Но чужое, не из этого мира.
И Василиск начал свое падение. Многотонная махина, с каждой секундой теряющая свою энергию, накренилась носом вниз и стала снижаться. Лорд и Рей не сговариваясь прочли заклинание левитации, пытаясь удержать корабль в воздухе, но радужный хвост упорно прибивал его к земле. Слишком быстро все случилось, чтобы кто-то успел спохватиться, слишком поздно Опал понял, что им противостоит сила, чуждая этому миру. И только Феникс воскликнул «Это звездный свет!», когда Василиск черпанул головой верхушки рогосских деревьев и, пропахав брюхом просеку среди сосен, плюхнулся на землю. Падение было на удивление мягким (во многом благодаря усилиям двух магов), великан еще скользил по инерции вперед, благо что прилесье быстро кончилось, и за ним простилалась лужайка под небольшим склоном. Трясущаяся махина на ходу терялся свои части внешней обшивки, обнажая искусственную плоть, грудью подняв фонтан из почвы и травы, продолжая скользить вниз по склону.
И вдруг на ходу Лорд успел заметить человеческую фигуру у основания холма. Что-то екнуло у него в груди, потому что фигура показалась до боли знакомой. Используя все свои возможности и не обращая внимания на тряску, Лорд буравил его взглядом, и по коже его прошла волна холода. Это был молодой человек, закутанный в широкий брезентовый плащ, скрывающий все тело от горла до самой земли. Плащ был сам по себе мятый и бесцветный, пепельно-песчаный, да еще покрытый толстым слоем серой пыли, невесть откуда взявшейся среди заливных лугов. Голову его обрамляла широкополая шляпа, такая же пыльная и бесцветная с изрядно потрепанным пером, из-под которой виднелись соломенного цвета выцветевшие волосы. Шею и подбородок скрывал высокий шарф из грубой ткани, в котором угадывался алый цвет. Из-под подола плаща, скрепляемого заколкой в виде восьмиконечной звезды, виднелась проржавевшая сабля. Но не это поразило Лорда. Он смотрел в лицо этому молодому человеку и не мог поверить своим глазам. Сложно было определить его возраст, на вид он был очень юн, но при том в нем чувствовался житейский опыт, и это выражение лица… Из-под шарфа едва виднелась широкая улыбка, одновременно добрая и задорная, глаза янтарного цвета светились озорным огнем и одновременно какой-то скрытой тайной. И этот человек, слегка подняв руку ладонью вверх, манил Великана пальцем, будто бы управляя его падением.
Грохот стих, и воздух пронзили проклятия Красного Рыцаря. Рей заметалась между путниками, проверяя, все ли с ними в порядке, но Опал будто бы в прострации спрыгнул на землю и встал напротив этого человека. Тут наконец-то его заметили и остальные, и на поляне воцарилась гробовая тишина. Аска, справившись с шоком, воскликнула первая:
- Это же… Это же…
- Незнайка с Луны! - с ехидцей закончил за нее молодой человек.
Лорд вздрогнул. Тот же голос, веселый, чистый, будто бы зачаровывающий.
- Быть того не может… - прошептал он.
- Простите, сеньор, вы о чем? – спросил тот с притворной наивностью.
- Это же вы… но почему…? – Лорд был сбит с толку. Все это никак не вязалось с тем давним другом, которого он помнил.
- Кто? Я? Я это я, а ты – это ты, - юноша подмигнул Рей.
Те уже спустились с гиганта и встали рядом с Лордом.
- Я не понимаю… – прошептала Рей.
- Так это он или не он? – спросила Аска.
- Кто вы? – твердо спросил Опал.
Юноша хмыкнул, подпер бока руками и звонко произнес:
- Меня зовут Га… - он осекся, - Гайбраш. Гайбраш Фрипвут. Я – пират! Слышали о таком?
- Еще один, - простонала Аска.
- А у вас еще есть? – поинтересовался тот.
- Это какой-то фарс, - вздохнул Опал. – Ну что же, мистер Фрипвут…
- Да, сеньор?
- Я, кажется, опознался. Что ж… Какие такие силы на этот раз послали очередного искателя приключений по нашу душу?
Гайбраш поднял брови.
- В смысле?
- Может, очередному завоевателю миров понадобилась Гончая для своих планов? Или кто-то из злодеев нанял вас, дабы расквитаться со знаменитым Красным Рыцарем? Или у нас с вами какие-то старые счеты, простите, не могу припомнить…
Гайбраш озадачено почесал макушку.
- Да нет, вроде… Я просто от женушки скрываюсь.
- А… - слова постряли в горле Лорда.
- Женушки? – переспросила Рей. – То есть жены?
- Ага, - бодро кивнул тот.
- Ее случайно не Люси зовут? – Сложно было понять выражение лица Аски, но дергающийся глаз говорил о ее крайне раздраженном состоянии.
- Неееет, - протянул Гайбраш и вдруг задумался. – Хотя, возможно… У нее столько имен, честно говоря… Вздорная девочка. Но прелесть такая, особенно когда злится, хотя она одно сплошное бедствие. Помню, чуть мне голову не свернула за то, что прищемил ее ушко дверью, так буйствовала, что разгромила зимний сад и торговый квартал в придачу. Ага, представьте себе, подчистую, одна воронка и осталась.
Гайбраш, предаваясь каким-то воспоминаниям, сладко улыбался, а Опал только мрачнел.
- Мда… - протянула Аска.
- Что ж, сударь, - процедил Лорд, - осталось всего одно невыясненное обстоятельство – какого ангела вы сбили наш корабль?!
- Это не я… - пожал плечами Гайбраш, не переставая улыбаться.
- Не… не вы?
- Нет, конечно же. Зачем мне сбивать какого-то Василиска?
Лорда снова внутренне ударило током. Про Титанов-Василисков знал лишь один его знакомый из ныне живущих.
- Случайность, значит?! – прошипела рыцарша.
Тут случилось то, чего Лорд старался избегать всеми силами – Аска начала закипать.
- Разумеется.
- Нас, значит, сбивают, а тут стоит какой-то пыльный фигляр и делает вид, что ни при чем?!
- Фигляр – он, - как ни в чем не бывало указал пальцем на Лорда Гайбраш.
- И ты имеешь наглости говорить нам, что это все случайность??? – крайняя точка была пройдена, Аску понесло.
- Сеньорита, вы покраснели.
- УБЬЮ ГАДА!!!
Лорд вдруг почувствовал недоброе, все это не было похоже на глупую шутку. И краем глаза он увидел, что Феникс тоже крайне взволновался. Он тоже что-то чувствовал.
- Ах ты… - Аска выхватила свой меч, - как тебя там… Габриель, ты придурок, и шутки у тебя придурошные!!! Я тебе покажу, как насмехаться над Аской Непобедимой.
- С каких это пор непобедимой? – без тени смущения простодушно спросил Гайбраш. – Раньше было – «Великолепной».
Рыцарша бросилась вперед.
- Аска, не надо! – воскликнул Феникс. – У него сила звезд!
Лорд попытался было ее остановить, но когда Красный Рыцарб бросалась в атаку, остановить ее не смогла бы даже лавина. Алой тенью она бросилась на новоявленного пирата, а тот, сделав в издевке приглашающий жест, терпеливо ожидал, когда клинок опустится на него, и вдруг… спокойно перехватил меч рукой. Поднялось облако пыли, а лезвие, напоровшись на руку Гайбраша, не смогло даже порвать одежду. Но даже так, сила удара должна была сломать ему руку, однако у того даже глаз не дрогнул, лишь улыбка стала шире, и все больше походила на безумную.
Ошарашенная Аска попыталась было выдернуть меч, но он был намертво сцеплен пальцами Гайбраша. Рыцарша не верила своим глазам – она одна двумя руками не может выдернуть меч, который ее противник удерживает двумя пальцами!
- Что же это…? – еле произнесла она.
- Это имба, детка, - хихикнул Гайбраш, и стал вытаскивать саблю второй рукой.
Ржавчина заскрежетала в ножнах, однако то, с каким звуком клинок появлялся на свет, говорило о чудовищной силе этого оружия.
- Рей! – дал приказ Лорд и сам одним прыжком набросился на пирата.
Магесса тем временем стала заходить сбоку. Пока Аска была рядом с ним, было опасно применять дистанционную магию, но в ближним бою у них было преимущество. Гайбраш тем временем щелкнул пальцем по мечу… и Аска вдруг отлетела на пару ярдов назад, сбив собой Феникса. Опал мигом выхватил клинок и без церемоний сделал выпад на пирата, а Рей, воспалив посох, плеснула пламенем за его спиной, отрезав путь к отступлению. Однако тот и не думал уворачиваться, наоборот, он с поразительной точностью подцепил рапиру Лорда саблей, скрестив клинки, и резким движением увел меч в сторону. Лорд резко развернулся, чтобы не сломать себе руку и не выронить рапиру – такой силы был удар Гайбраша. Рей решила поразить противника электричеством, но веер искр вдруг вспыхнул в футе от тела пирата и исчез в облаке пыли. Лорд нанес еще один удар, аккумулируя в нем усиливающую магию, но и сейчас Гайбраш отбил клинок, параллельно выбив искру такой силы, что поляна под ними вспыхнула огнем. Лорд и Рей успели поставить защитное заклинание, впрочем, на Гайбраша огонь не произвел никакого воздействия.
- Еще раз! – крикнул Лорд.
На этот раз выпад он совместил с ударным заклятием, которое должно было сокрушить землю под ногами пирата, а Рей сделала то же самое с воздухом, создав концентрированную область давления, перемалывающее все в небольшом радиусе. Но и тут Гайбраш даже не шелохнулся, легко отбив выпад Лорда, а на магию Рей даже не обратив внимания.
- Это пыль умерших звезд, - прокомментировал Гайбраш, хлопнув себя по серому плащу. – Ты можешь быть сколь угодно могущественным магом, но со звездами тебе не тягаться.
Силы еще не покинули Лорда, но он уже понял, что вся его магия бесполезна. Точнее, почти вся. Можно было сколь угодно долго тратить силы и под конец выдохнуться, а можно было применить самое страшное оружие – глаза Василиска.
- Рей, отходи! – скомандовал он.
- Поняла, - магесса тут же схватила суть дела и отбежала назад, помочь подняться оглушенной Аске и придавленному Фениксу.
- Ну что ж, мистер Фрипвуд, не знаю, кто вы или что вы, но наша встреча затянулась.
Лорд поднес руку к маске, намереваясь ее снять. Гайбраш не моргнул и глазом, но вдруг быстро произнес:
- Ваша спутница назвала меня Габриелем.
- И что.
- Я – Габриель.
Опал застал на месте.
- Ложь.
- Я Габриель Де’Вилья, бывший герольд Алого Короля, ныне принц Цветочного Королевства.
Опал не шевелился, все еще сжимая маску и готовый в любой момент сорвать ее с лица. Но теперь он не мог так просто этого сделать. Он сомневался.
- Но почему тогда…?
- Знаешь, как меня прозвали за пределами этих миров? «Похититель планет» и «Разрушитель звезд». История имеет свойство повторяться, милорд. Только все кончено. Миров больше не осталось, колодец магии пуст. Они все мертвы… - Гайбраш впервые за их встречу помрачнел.
- Габриель…? – неуверенно произнес Опал.
Его рука ослабла.
- Я никого не спас, - продолжил Гайбраш, медленно подходя к Лорду. – В каждом мире я пытался их всех спасти, но они только взрывались, один за другим. Это наследие Безумного Короля – его безумие. Ты поможешь мне, милорд? Больше никого не осталось…
- Помочь…
Он стал убирать руку от лица, медленно и нерешительно, как вдруг позади него раздался крик:
- Милорд, снимайте маску!
Этот молодой и пронзительный голос, Опал мгновенно его узнал. Он тут же не раздумывая сдернул маску, и поток невидимого черного света ударил прямо в лицо Гайбраша. Тот зашипел, его тело покрыло золотистое сияние и с треском загорелось.
Лорд тут же надел маску обратно, чтобы черная энергия не поразила людей позади, и только потом развернулся. И там, на краю поляны он увидел…
Молодой человек, почти что копия Гайбраша, но куда живее и ярче – сияющие янтарные глаза, светлые золотистые волосы, несменяемая улыбка, но только… он одет был в черный костюм – пиджак, брюки, галстук, туфли, лишь только сорочка сияла своей белизной. За спиной красовался футляр с гитарой.
Но это было не самое поразительное. Рядом с ним стояла молодая девушка, конечно же, с милыми кошачьими ушками и хвостом, подрыгивающим из-под юбки. Но одета она была в костюм служанки, сильно укороченный местами. А в руках держала… клюшку для гольфа.
Опал не мог вымолвить и слова, уже во второй раз за прошедший час.
- Милорд! – воскликнул Габриель. – Сзади!
Лорд резко развернулся и остолбенел. Гайбраш не погиб. Более того, он был покрыт чем-то, похожим на крылья. Два белоснежных отростка, которые больше походили на две длани, выросшие со спины, скрывали тело пирата.
- Ну, это было ожидаемо, - произнес Гайбраш, разворачивая свои «ладони». – Дабы не церемониться, мне нужен ваш корабль.
- Титан? – поинтересовался Лорд.
- Без разницы. Это угон, другими словами.
- Он поломан.
- Нет ничего, чтобы я не починил. Только ты мне мешаешь, амиго. И еще этот приперся, что б его… - Гайбраш сплюнул.
Он уже окончательно развернул крылья, как вдруг Габриель свистнул что было мочи и выкрикнул через поляну:
- Эй, Пиратский Король! Смотри, кто у меня тут!
- А? – Гайбраш недовольно развернулся в его сторону, как вдруг его глаза округлились, а лицо вытянулось до упора.
Где-то в лесу раздался треск и грохот падающих сосен. Гайбраш взвизгнул и пискнул:
- О, нет!
С вершины холма донеслось рычание, и весь лес пронзил громогласный голос:
- АТОМСК!!! Не двигаться!!! Это Галактическое Космическое Полицейское Братство, - и чуть тише, но все равно слышимое на всю поляну: - Бывшее.
- Рахару… - прохрипел испуганный до ужаса Гайбраш. – Женушка…
Он сорвался с места и, столкнув с пути Опала, впрыгнул в корабль. Махина вздрогнула, и, несмотря на критические повреждения, нелепым прыжком поднялась в воздух, чихнула, и устремилась в небо. А из леса показался желтый мотороллер, на котором восседала девушка в костюме эро-кролика (и длинными накладными кроличьими ушками), с гитарой за спиной и безумным взглядом на лице. Брызжа слюной, она завопила:
- А ну назад!!! Я тебе покажу, как говорить мне, что я поправилась!!! Стоять!!!
Мотороллер взмыл в воздух, но вдруг остановился напротив Габриеля, и Рахару с поразительной сменой настроения някнула и, обняв брата за шею (точнее, едва не задушив его), мурлыкнула:
- Спасибо за помощь)))
И тут же исчезла точкой на небе.
Поляна опустела. Наступила непривычная тишина. Лорд только поднялся, как заметил рядом с собой старого друга.
- Милорд, - Габриель поклонился.
- Сеньор, - тот в ответ пожал протянутую руку.
И только сейчас Габриель не смог сдержать восторга.
- Сколько же времени прошло, милорд. Как же я рад вас видеть!
- Я тоже, друг мой, я тоже. И я даже боюсь спрашивать, почему вы так выглядите.
- Да уж, это долгая история, - усмехнулся Габриель. – Может быть позже, за бокалом вина я вам все расскажу.
- Буду только рад. Эй, мисс Китти, да вы подросли.
Люси зарделась, а ее ушки затрепетали.
- Да, милорд, - кивнул Габриель, - время не стоит на месте. Теперь она Люси Де’Вилья.
- Примите мои поздравления, юная леди.
- Ня, - окончательно раскраснелась Люси.
К Лорду тем временем подошли его компаньоны.
- Этот настоящий? – раздраженно спросила помятая Аска.
- Всецело.
- Gut. Мое приветствие.
Рей лишь вежливо поклонилась. Поклонившись в ответном приветствии и поздоровавшись со старыми знакомыми (а теперь и с новым - Фениксом), Габриель вернулся к Опалу. Все же путники были слишком вымотаны случившимся только что.
- Милорд, хочу извиниться за произошедшее. Это и моя вина тоже.
- Не стоит, сеньор, такое приключение даже развеяло немного.
- И все же. Мы прибыли в этот мир, и Атомск увязался за нами. У него сложные отношения со своей женой – моей сестрой, так что нам пришлось задержаться в ее поисках. Но у нас были две причины, чтобы увидеть вас.
Люси вздрогнула.
- Ну, давай, Люси, говори.
Девушка, смущенно теребя край юбки, начала тихо мямлить:
- Понимаете, господин Лорд, я просто хотела… в общем… как бы это сказать… чтобы вы стали… - она подняла руки и начала нежно поглаживать живот, - стали… крестным нашего маленького…
Опал на секунду замер, а потом воскликнул:
- Так у вас будет…?
Габриель кивнул.
- Тогда снова примите мои сердечные поздравления! Конечно же, я буду крестным, это честь для меня.
- А это честь для нас. Люси очень настаивала.
Девушка, уже не способная бороться со стеснением, прильнула к Габриелю, будто прячась за него, но от Лорда не скрылся ее взгляд, в котором появилось что-то еще, помимо той детской наивности, которую он видел в их последней встрече. Люси взрослеет, и вместе с тем она станет матерью. Это наибольшее счастье для женщины, и Лорд мог только порадоваться за нее.
- Есть еще одна вещь, милорд. Мы долго странствовали по мирам, и только что прибыли из одного необычного мира, потому мы так странно одеты. Но дело в том, что там мы нашли одного уникального человека, настолько уникального, что вам, я уверен, будет интересно его послушать. То, что он расскажет, поразит вас.
- Вот как? – Лорд был заинтересован. – Неужели вековой мудрец?
- Берите выше, милорд. Можно сказать, он отец одного мальчика, его Синдзи зовут, мы прибыли сюда в его поисках. Только этот человек немного… ну, вы сами поймете. Вон он, за деревом.
Рядом с фиговым деревом действительно стоял немолодой мужчина широкой комплекции, азиат, с потрепанными черными волосами и густой неряшливой бородой. Он был одет в простую одежду – куртка, брюки, свитер, на глазах сверкали очки, через которые виднелись восторженно бегающие из стороны в сторону глаза. Увидев Аску и Рей, мужчина вдруг остолбенел и ахнул.
Габриель махнул ему рукой, и тот, не сразу его заметив, подбежал к давним товарищам.
- Это невероятно, невероятно, - постоянно повторял он на восточном языке. – Не могу поверить… Габриель-сан, вы были правы, это они! Просто поразительно!
- Разумеется. Я вас даже познакомлю. А пока, позвольте представить, это мой старый друг – Лорд Опал.
- Очень приятно, - мужчина поклонился, Лорд ответил ему тем же.
- А вы? – в ответ спросил Опал.
- Ах, простите мое невежество. Меня зовут Анно. Хидеаки Анно. Очень рад знакомству.
Коментарии.
Нет, я не вернулся. Это просто камео, небольшое разогрев и возможно даже еще более эпичный эпилог, чем в первом путешествии (моем).
Да, я с Лордом, более того, я отдаю своего персонажа на откуп ему. Возможны варианты: либо Лорд опишет празднество и приключения сами понимаете кого в поисках блудного сына (Ниппи, как вам такое), в том числе отыгрывая и моего персонажа, либо же в двух словах Опал прощается с моим героем и продолжает путешествие как есть. Я же слишком непереодически появляюсь, чтобы вклиниваться в ваши приключения. Возможны варианты.
PS: да, это был Гайбраш Фрипвуд, здравствуй "Остров Обезян". Нет, это не настоящий Гайбраш, но настоящий Атомск.
PPS: да, Анно сам в шоке. Да, это настоящий Анно.
Надеюсь, никому ничего не поломал ^_____^
Стивен Кинг где-то далеко икнул.
