Стадо лысых мамонтов появилось у входа Столетнего трактира.
- Друзья, не хочу вас расстраивать, но придется. - Усевшись по-турецки и положив на колени посох, произнес маг. - Как я и предполагал, сокровищ в Городе не было...
Арлекин что-то язвительно хмыкнул.
- А это значит, что у нас абсолютно нет денег. - Слова Майера звучали, как приговор.
Переглянулись.
- Бывайте, а у меня еще осталась пара дел. - Лучезарно улыбнулся всем Бальтазар, прежде чем исчезнуть.
- Свалил. - Заметила Лилия.
Майер, стоя перед трактиром, смотрел на закат. Шел дождь, которого все это время так не хватало магу.
Свежи были воспоминания и новый шрам в душе. Ключ уничтожили, но что-то осталось, вероятно, навсегда. В полумраке его глаза отчетливо мигнули багровым, маг грустно улыбнулся.
- Я покрыл свое тело рунами, наполнил разум черными тайнами, продал душу демонам, и все равно в итоге проиграл.
- Это потому что ты остался человеком. - Рейвен подошел незаметно и встал рядом. - Не в человеческих силах уничтожить подобное. Даже Опал не смог. - Бывший пират задумчиво посмотрел в небеса, где-то там среди звезд летел уцелевший Град, унося сквозь безжизненные пространства страшные тайны и кровавое безумие этого мира. - Как скоро появятся новые Улыбающиеся? - Задумчиво произнес он в пустоту.
- Скажи, та книга, что показал тебе дракон, ты ведь не прочел ее? - Помолчав, спросил Майер.
- Нет.
- Хочешь знать, что там было?
- Нет.
Стемнело, дождь все еще лил.
- Я догадываюсь. - Рейвен развернулся и пошел в трактир.
- Расскажи мне про книгу. - Не унималась Лилия.
- Грешно подслушивать.
- Грешно не подслушивать, а попадаться. - Свесившись с кровати вниз головой, девушка показала язык.
- Кстати, как это получается, что я никогда тебя не замечаю? - Прищурился Кристофер, покачиваясь на стуле.
- Не уходи от темы. Книга!
- Книгу я читал в библиотеке, когда мне кое-кто нагло помешал.
- Не был бы ты отшельником и пофигистом - было бы намного проще.
- Тогда я бы точно сошел с ума, впрочем не суть. - Вздохнув, Рейвен оставил мебель впокое. - Это легенда времен войны Белой и Черной магии о рыцаре, что пошел против хозяев, чтобы остановить безумие, друзьях, что пожертвовали жизнями ради него, и о старом волшебнике, который любил играть в шахматы...