«Иди… ко мне… иди… ко мне… иди ко мне» - эхом барабанило в голове.- «Иди… иди ко мне…»
Он был окутан тьмою, вязкой и липкой.
Он шел. Шел на зов, который звучал изнутри, который манил. На зов, который слышал только он, который пленил только его.
-«Темно… почем так темно? Свет!»,- капельки энергии стеклись по руке, скопившись в распахнутой ладони, рассекая из тьмы сноп белого пламени. Белый огонь радостно запылал, зависнув в паре сантиметрах над ладонью, но мгла, казалось бы, вытягивала все тепло из него.
Отблески тусклого пламени не высвечивали ничего. Пустота… вакуум… и тишина, нарушаемая лишь Зовом. Но что это блеснуло впереди? Шаг. Второй… Третий…
-«Что это?»,-он протянул руку. Протянутая ладонь встретила препятствие.- «Холодно…»
Таинственная стена была гладкой и холодной, как стекло.
«Иди ко мне, иди ко мне…». Звук шел оттуда. С той стороны преграды.
Он поднял взгляд и посмотрел прямо перед собой. Стена не была прозрачной. Напротив стоял парень со светлыми волосами, держа в руке цветок белого пламени и улыбался наивной детской улыбкой. Внезапно в его глазах загорелся зловещий свет, рот оскалился рядами острыми клыками, а ногти на руках удлинились в смертельные когти. А отражение продолжало стоять и улыбаться.
-Это я их убил,- произнес парень в отражении.
-Это я их убил,- повторил он, глядя на свои когтистые руки, покрывшиеся запекшейся кровью.
«Убил, убил, убил…» - эхом прокатилось во тьме.
«Бесполезно… как я ни старался, от тьмы не уйти… сколько бы добра не принес, прошлое преследует меня…»
-А стоит ли бежать?- спросило отражение.
«Бежать… а стоит ли бежать? А от кого? От прошлого? От смертей? От тьмы? … От себя?
-От себя не уйдешь…
«Не уйдешь»,- повторил он. Отражение говорил правду. От себя не уйдешь. Не тьма заставила его убивать. Он того захотел сам. Сам! То что происходит с ним… и с ней… Это не веление чужой воли, а скрытая, темная сторона себя. Это не болезнь – а борьба с самим собой. Одно тело не выдерживает две сущности, уступая место более свирепой. Он держался, но поддался. Как и она. Но он слышал ее голос. Она была там…
Кто решает за нас, какой путь мы выберем? Единый? Бог? Ему невдомек до такой мелочи. Ты сам. Твое эго, твоя совесть, твоя мораль. Можно всю жизнь быть одной и той же личностью. И за другую секунду изменится до неузнаваемости. Есть ли второй шанс? Шанс все изменить, все исправить. Выбрать другой путь. Есть! В этой жизни или в другой, но он есть.
Отражение снова улыбнулось. А мир вокруг стал рушиться градом осколков, сквозь которые сочился яркий свет.
***
Феникс расправил белоснежные крылья.
-Ты со мной?- спросил он своего фамильяра
-До конца…- последовал ответ.
Он знал, где ее искать. Другое «я» знало. Чувствовало родственную тьму.
Легко коснувшись двери склада, парень заставил ее отъехать в сторону, рассеяв своим светом темноту хранилища.
-Я пришел за тобой,- легко улыбнувшись, сказал он Аске.
Да, это была Аска: черная слизь, полностью покрывшая броню и практически все лицо, красные глаза, горящие животным огнем берсерка, острые когти, которые пробили кольчужные перчатки. Изо рта-пасти, усыпанного рядами острых сахарных зубов шел пар, несмотря на теплую Фуланскую ночь.
Существо, которое когда-то было Аской, а теперь стало ее темной сущностью, скрылось от яркого света за горой ящиков, не сводя светящихся глаз с внезапного визитера.
-Я пришел к тебе,- мягко повторил он.
Свет, исходящий от него стал еще ярче. Темное существо взвыло и, сметя ящики, за которым скрывалось, бросилось на парня. Он не пытался уклониться…
Всплеск когтей, рвущих плоть…
*Кап-кап-кап…*
Дубовый пол склада окропился алыми капельками крови. На левом предплечье Феникса появилось пять глубоких порезов.
Монстр, слегка поддергиваясь, повернулся к нему. Кроваво-красный цвет глаз сменился на небесно-голубой.
-У-уходи,- пересиливая себе, выдавило чудовище голосом Аски.
Парень ничего не ответил, продолжая тепло улыбаться, и протянул правую руку.
-Вместе… кхх…
Феникс закашлял кровью - когтистая рука вонзилась в его грудь в области сердца.
-Вместе…- уже слабее произнес он.
*Кап-кап-кап…* - падали слезы на дубовый пол, разлетаясь на маленькие капли.
Слезы принадлежали монстру с пронзительно-голубыми глазами.
Едва шевеля губами, он что-то прошептал.
-Вместе…- ответила Аска, ловя его слабеющую ладонь.
В этот момент крылья Феникса засветились миллиардами солнц. От вспышки выбило все окна склада. Столп света, в центре которого были Аска и Феникс, пробил крышу и вырвался в небо.
Свет исчез так же внезапно, как и появился. Склад погрузился в полутьму, освещаемый лишь желтым блюдцем Луны, да океаном звезд, которые виднелись сквозь пробитую крышу. И в лунном свете, прямо под разбитым сводом здания, лежали двое – светловолосый парень и ыжая девушка в ярко-красных доспехах. И ничего больше не нарушало фуланскую ночь. Не единого звука. Не единого вздоха…
***
-Дедуль, что это?
-Не знаю внучок, не знаю…
В ту ночь в Фуле не спал никто. Разбуженные глубокой ночью жители, с удивлением глядели на удивительную колонну из чистого света, которая вырвалась в небеса, пробив облака и устремившуюся к звездам. Свет шел из направления складов. Может это случился пожар на одном из хранилищ, куда недавно доставили фейерверки из соседней страны?
Но за светопреставлением последовало еще более удивительное: ярко-красная, словно бы горящая птица влетела в столп света, перекрасив его в огненно-золотой, невольно заставив подумать о приближающемся рассвете – так интенсивен был этот свет. И в самый кульминационный момент раздалась она… Песнь… Песнь, которую слышали все. И бедняк в скромной коморке, и вельможи в роскошных палатах. Звуков не было. Она шла из сердца, из самой глубины души. Полная скорби и печали, грусти и тоски. Песнь об утрате… и скором перерождении?
-Давай-ка ложись,- укрывая внука одеялом, сказал дед.- А я расскажу тебе сказку, которую слышал мнооого лет назад.
-Далеко-далеко… Там, где в скалах гнездятся драконы и рождаются новые звезды, летает таинственная птица феникс. Нет надежнее и вернее друга. Его слезы обладают великой лечебной силой, а дыханье - испепеляет врагов. Умирая, он сгорает в пепле. Но перед тем, как умереть, он поет песнь, которую слышат все. Грустна эта песня. Так, что на глаза наворачиваются слезы, ибо идет она от сердца и для каждого звучит она по-своему.
-И он больше никогда не появится?- заворожено спросил малыш.
-Отчего ж?- усмехнулся старик.- Феникс сгорает в огне, чтобы возродиться вновь… став совершенно новым и другим….
Посмотрев в окно, дед прикрыл ставни и задул свечу.
Песня замолкла.