”Остановить любой ценой!”- был ответ.
Лорд Фридрих- паладин внешнего круга, а также командир западной разведывательной кампании на Эндере захлопнул забрало своего серебряного доспеха одной рукой, сминая другой коричневый лист пергамента, на котором рукой полковника Кински было выведено: «Остановить любой ценой».
-Выступаем!- прокатился громогласный голос Фридриха над лагерем экспедиционного корпуса людей.
Полутысячное войско отборных фуланских солдат спешно зашевелилось, приводя в порядок свое обмундирование.
Паладин взобрался на верного боевого коня и направил солдат на запад- в сторону недавно замеченной крепости эльфов, которая по поверьям охраняла древние корабли, на которых остроухие приплыли на этот остров.
Пол тысячи хорошо обученных и вооруженных солдат Фулы и паладин против пары сотен эльфийских лучников и ополченцев.
***
*ТЫДЫЩЬ!*
Тяжелый кулак в латных доспехах ударил по столу. Снова Аска? Удивительно, но нет. На этот раз нервы не выдержали у молодого остроухого офицера.
-Бежать? Снова бежать предлагаете? Мы только и делаем, что бежим ото всех!
-Есть предложения получше?- усталым голосом спросил Веон
-Конечно! Сражаться!- горячо воскликнул офицер.- Крепость им не взять!
-Ближайший месяц- нет. Но если осада затянется дольше… а судя по последним данным разведки… шансов отбиться у нас не будет…
-Тогда смерть в бою!
*Тыц*
Феникс отклонился на ножках кресла, положив ноги на тяжелый стол, и прикрыл глаза.
-А теперь выйди к своим людям снаружи, к женщинам и детям, и повтори свое последнее предложение,- тихо произнес он, не открывая глаза.
-Вы не эльфы, вам не понять… вам не понять всю ту боль, что мы пережили!- тихо сказал эльф.- Вы здесь чужие.
Такого рыцарь Сорью вытерпеть не смогла. Вскочив с кресла и положив ладонь на рукоять своего меча она была уже готова высказать наглецу все, что она о нем думает… Но в этот момент Феникс вытянул руку, призывая ее подождать.
-Да, мы не эльфы,- сверкнул глазами парень.- Но зато ВЫ эльфы, и вы ОБЯЗАНЫ повиноваться воле вашего эльфийского короля. Возможно последней воле…
-Что вы имеете в виду под «последней»?- удивленно поднял брови Веон
-Что!?- Феникс внезапно вскочил с кресла, задавая вопросы сам себе, и себе же отвечая.- Сколько их? Так много?
-Веон! Немедленно ускорьте эвакуацию. Готовьтесь к отплытию до заката. Скорее!
-Что случилось?- собираясь, спросил комендант
-Наш друг хотел сражения,- парень посмотрел на молодого офицера.- Он его получит. Эвакуировать всех, включая солдат. И найдите мне добровольцев, кто согласится прикрывать отход.
Парень и девушка вышли из зала совещаний. Эльфы поспешно последовали за ними.
***
-Нам не жить,- полушепотом заключила Аска, глядя на полутысячное войско фуланцев сквозь позаимствованную подзорную трубу.
Но несмотря на безвыходность ситуации, около пятидесяти отборных эльфийских лучников решили остаться и защищать отступающих. В их числе был и тот дерзкий остроухий, что присутствовал на военном совете, который, как оказалось, является молодым капитаном одного отряда из павшего эльфийского города на севере, сумевшего отойти к Запретному городу.
-Не хочешь сказать им что-нибудь перед боем?- спросил рыцаршу Феникс
-Да что я им могу сказать?- печально ухмыльнулась Лэнгли.- То, что они погибнут, но зато с честью, защищая своих детей и жен? Сомневаюсь, что это поднимет их боевой дух.
-Зачем искать красивые слова?- улыбнулся парень.- Скажи то, что подсказывает сердце.
Рыжая обреченно вздохнула и, набрав в легкие побольше воздуха прокричала:
-Воины Эндера! Я не стану кормить вас ложной надеждой! Противник во много раз сильнее нас! И победить будет очень сложно, если вообще возможно! Судьба долго гоняла вас, не давая осесть надолго! Вот и сейчас ваши жены и дети бегут! И в ваших руках находится их будущее! Будущее вашего народа! Так давайте же сохраним это будущее! Не бойтесь ничего, храбрые эльфы! Ибо придет день, когда маленький остроухий мальчик будет просить свою маму рассказать ему на ночь историю о пятидесяти славных героях, подаривших эльфийскому народу новую жизнь! Сражайтесь, ибо вам есть, за что бороться!!!
Знаю, что не пафосно нифига, но воображалка совсем не работает -_-
В ответ не раздался одобрительный крик. Но Феникс сквозь эфир увидел, как изменилась аура эльфов. Едкий желтый дым страха развеялся, уступая ярко белому свету храбрости и уверенности. Посмотрев же на Аску, парень понял, что она это видит и простым зрением…
***
Впереди развивался белый флаг.
Одинокий человек в латной серебряной броне, верхом на белом жеребце, высоко держа палку с белой материей, скакал по направлению к воротам.
-Храбрые защитники крепости!- прокричал всадник.- Мы не желаем войны с вами! А тем более не желаем лишних жертв! Предлагаем вам мирную капитуляцию!
Получив в ответ лишь тишину, а позже и звук натянутой тетевы, он добавил:
-Ну тогда можем решить наш спор в поединке! Ваш лучший воин против меня. В случае вашей победы, мы удаляемся с острова, в случае нашей… вы безоговорочно сдаетесь.
***
«Что это?... Где я? Что случилось?»
Он с трудом открыл глаза, чтобы увидеть лишь полумрак и фигуру, спящую в кресле. Пол под ним покачивался, как будто на волнах.
-Ас-ка,- одними губами прошептал Феникс.
Фигура в темноте вздрогнула и подошла ближе. Даже в темноте парень сумел различить копну рыжих волос.
-Славу богу ты очнулся,- раздался дрожащий голос Лэнгли.
-Ч-что случилось?
-Ты не помнишь?
-Нет…
