За сто двадцать два года до Путешествия
- Почему я должна все это носить? – Рыжая малявка лет шести в роскошном шафрановом платьице капризно выпятила нижнюю губку, с ненавистью уставившись в огромное зеркало.
Она сидела на изящном гнутом стуле, подложив под себя несколько подушек, что бы быть выше, и болтала ногами в красных туфельках.
- Потому что ты девочка, а девочки должны быть красивыми. Кавалеры должны ими восхищаться, - с бесконечным терпением пояснила высокая шатенка в голубом. Перья в ее прическе осуждающе качнулись. – Посмотри, какая ты хорошенькая.
- Не хочу быть хорошенькой! – безапелляционно заявила рыжая. – Я воин! Я поведу в бой Красного Великана! Пусть восхищаются, как я умею бить врагов!
- А когда все враги закончатся, что ты будешь делать? – коварно улыбнулась женщина в голубом.
Малышка задумалась.
- Совсем-совсем закончатся? – несмело уточнила она немного погодя.
- Совсем-совсем-совсем.
- А разве такое может быть?
- Все может быть. Вот одолеем Ангелов, Северные Королевства и заживем мирной жизнью. И никому не нужны станут Великаны.
Девочка нахмурилась:
- Но я же больше ничего не умею… Только управлять Великаном…
- Поэтому ты и должна научиться множеству других вещей. И среди них – наука быть красивой. Битвы выигрываются не только мечами на полях сражений. Иногда достаточно взгляда, жеста или улыбки, чтобы пред тобою склонили колени. Поверь, лучший из боев тот, которого удалось избежать.
- Ла-а-дно, Юи, я подумаю.
- Подумай, Аска. И не вертись, а то гребень запутается в твоих волосах.
- А Лорд Тринадцатый там будет?
- Будет конечно.
- Опять в маске?
- Опять… Он теперь всегда в маске…
- Ну и глупо! И зачем он полез в эту пещеру?
- Мужчины, - осуждающе покачала головой Юи. – Все, я закончила. Пойдем?
- Пойдем. А Лорд Тринадцатый научит меня танцевать?
- Обязательно.
Девочка спрыгнула с подушек и, вцепившись в руку провожатой, важно прошествовала к двери, за которой начинался длинный коридор. Там вдали слышалась музыка, приглушенный смех, стук палицы мажордома и его выкрики, объявляющие о прибытии гостей.
Скоро он должен был объявить выход маленькой Аски на ее первый в жизни бал…