Lord Opal

Наверное, должен извиниться. Чувствую себя винованым за такой облом, но если посмотреть чесно, никто не сможет назвать мой ход "Богом из машины". Он достаточно оправдан, тем более, что за всё Путешествие мой персонаж не сделал ни одного мало-мальски пристойного хода. Выехал на дутом авторитете. ^___^" Сфера защищает Град от воздействия на него Вселенной Страны Снов. Она просто даёт воюющим сторонам бесконтрольно применять магию. Так что все желающие могут спокойно покинуть поле боя. Что они и сделали. ^___~ "Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко..." (с) Пиши. ^___^ А-а-а!!! Я сам создал открытый финал!!! Кстати, я так и не понял, чем вам сюжетная линия Кэпа не приглянулась? Неужели рубка демонов и схватка с богинями скучнее, чем вставляние палок в колёса какому-то там лорду? ^___~ Правда, наш капитан сам уже установил бомбу замедленного действия, но кому когда мешали такие мелочи? Чего там добивать-то? И так всё понятно. Не нужно быть провидцем, чтобы предсказать мой следующий ход. У меня всё ещё власть над Городом. Как я оттуда уйду - понятно любому. И если завтра мы опять столкнёмя лбами в Селефаисе - тут уже на аномалии не свернёшь. Джек не будет торчать рядом с бомбой. Он псих, но не сумасшедший. Проблем не возникнет.

Надоело, что вы всё время пытаетесь сделать за меня мою работу. Получите! ^___~ - Ну хватит! Мне надоело быть добрым сумасшедшим фокусником! – Лорд Опал поднялся и обвёл присутствующих угрюмым взглядом из-под полей цилиндра, так и оставшегося на голове. Маска продолжала улыбаться, но волны смертельной угрозы просачивались сквозь неё, резонируя под высокими сводами Процессуального зала. – Пора заканчивать этот балаган! Всем слушать меня!!! Грянул выстрел. Рип и не думала подчиняться. Её мушкет никогда не промахивался. Попала она и на этот раз. Вот только с целью ошиблась. Алый король разжал ладонь и насмешливо подбросил вверх пулю, пойманную им. В следующий момент оружие Винни ожило, треснуло её по лбу и, вырвавшись из рук, ударило прикладом по ступне. Бедная Винни взвизгнула и запрыгала на одной ножке. Лорд нервно поправил манжет. - Правильно, племянничек, - хихикнул Алый король. Прекрасная Анабель подошла к благоверному супругу и, с оскалом на безумном лице, положила руку ему на плечо. – Покажи им, кто тут главный. Ты же дворянин, а они презренный плебс. - Заткнись, дядюшка! – рыкнул Лорд. – Тебя тоже касается! Арлекин, прочь с дороги! Фесс, одно слово, и я впечатаю вас в стену. Странник, тоже самое! Майер… Аска, иди ко мне, - рыжая сердито вырвала руку у Лилии, прошипев что-то нелицеприятное. – Рей! - Да милорд? Голубоволосая девушка сидела на Рейвене и методично долбила его головой об пол. При этом её личико, украшенное горящими адским пламенем глазами и клыками, ухитрялось сохранять детскую невинность. Она походила на ребёнка, молотящего тапком сороконожку. - Оставь его! - Да, милорд. - Де'Вилья, Люси! - Мы здесь, милорд. Четверо спутников Опала собрались под защитой чёрного плаща. - Рицка! Оружие! В руках Габриеля возникла светящаяся шпага. Люси задумчиво посмотрела на боевые серпы, похожие на огромные когти. - Мне не надо, - сказала Рей. Пламя в её глазах стало ярче, клыки удлинились, а ногти прибрели стальной оттенок. - Ну, это уже на что-то похоже, - Гортрот неожиданно расхохотался, - а то к хозяину буквально в очередь выстраиваются. Смертнички. Лютер кивнул. Его хмурое лицо явно проявляло признаки разокамянения. Лорд мрачно окинул взглядом Алхимика сотоварищи, притихшую компанию «помощников» и коротко кивнул: - Будем кончать. Рицка, подключи меня! - Но, милорд… - ПОДКЛЮЧИ МЕНЯ!!! - Да, милорд. Сила, обрушившаяся в следующий момент на Лорда, была превыше любых человеческих возможностей. Она ударила могучим потоком, рванула плащ с его плеч, заставив набалдашник трости сверкнуть новой звездой. Маска несколько раз мигнула, меняя цвет с белого на чёрный и обратно. Вся энергия Города Магов шла к Лорду, усиливая его и без того великую мощь. Знания, умения поколений волшебников, творивших магию Белую и Чёрную, тайные познания шаманов, колдунов, ворожеев, даже презренных некромантов, которых Лорд ненавидел, вся власть, собранная в аккумуляторах Града под Пирамидой единой рекой лилась сквозь него. Ей нельзя было управлять, её нельзя было подчинить, её можно было только направить. И Лорд направил её. Алый король воздел трость, сверкнул клинок великана, низкий рык Лютера слился с криком королевы, но белое сияние поглотило их, разрывая магические связи, стирая в прах вековую алхимическую реакцию, возвращая всё на круги своя. Когда бушующий ураган света стих, в круге остались только то, что должно. Бьющийся без воды дельфин, извивающаяся на слишком гладком полу змея и всхлипывающая девушка. Последние живые существа Страны Цветов. Рядом валялись обломки белой трости. Аска, крутанувшись алым вихрем, разрубила змею пополам. Дельфина не тронула. Тот скоро умрёт сам. - Неужели всё? – нарушила звенящую тишину Люси. - НЕТ, НЕ ВСЁ!!! Стальная лапа, вырвавшись из ниоткуда, сграбастала рыжую за горло и притянула к вырисовавшемуся телу. Алый король был жив. Белый смокинг его обратился в лохмотья, цилиндр исчез, маска, преломившись по трещине, открывала часть лица с перекошенным безумным криком ртом и выпученным красным глазом. Рванувшаяся было воительница, взвизгнула, когда пальцы Алхимика, сминая как картон сталь наплечника, сомкнулись на её плече. - Ещё не всё, племянничек! – Алый король зашёлся сумасшедшим смехом. – Ты забыл, кто я, мальчишка! Я не использую магию! Я Алхимик! Самый величайший из всех, когда либо живших во Вселенной! Силу можно отобрать, извратить, но знания останутся при тебе. Всегда! А значит, я непобедим! Слышишь? НЕПОБЕДИМ!!!! - Слышу, - тихо ответил Лорд. – Тебя трудно не расслышать. А слабо, повторить это, глядя мне прямо в глаза? - В глаза? – удивился король. – В глаза? – возмутился он. – Я повторю тебе это как пожелаешь! Но тебе придётся снять маску. - Тебе тоже, - Лорд сделал шаг вперёд. - Мой господин! Это ловушка! – закричала Анабель. - Хочу увидеть лицо своего единственного кровного родича, - отмахнулся Алхимик, толкнул Аску вперёд. Лорд перехватил возмущенную рыцаршу, и отправил себе за спину. – Перед тем, как убить его. На счёт «три», мальчик! - ТРИ!!! Они сдёрнули маски одновременно. Лорд стоял спиной к своим попутчикам, и они не увидели его лица. Лорд заслонял собой Алого короля, и они не увидели его лица. Этот поединок был только для них двоих. Время остановилось. Двое пялились друг на друга, как в детской игре, «кто кого переглядит». Но эта игра была со смертельным исходом. Алый король дёрнулся. По его телу прошла судорога. Он попробовал отвести взгляд, но было уже поздно. Его начало корёжить, он закричал, попытался вцепиться в противника ногтями. Бесполезно. Странный серый налёт, поднимаясь от пола, стал покрывать тело безумного короля. Слишком поздно он понял, что сам угодил в ловушку. Вся его сила могла только отсрочить гибель на несколько ударов сердца, но и только. Ибо не было во всём мире власти, способной противостоять змеиному взгляду последнего Улыбающегося. Взгляду, принесённому в жертву божеству по имени Могущество. - ВА… Алый король сопротивлялся. Он не хотел умирать. Снова... - СИ… Он цеплялся за секунды, мгновения, доли мгновений, но процесс окаменения остановить не мог. - ЛИСК!.. Он захохотал. Сопротивление приносило боль. Органы превращались в камень неравномерно, выпирая из тела уродливыми наростами. Но сопротивление приносило лишние секунды. Король не хотел умирать. Смех оборвался. Камень связал голосовые связки. Но ему было ещё над чем посмеяться. Над собой, над своими потугами, над племянником, который на поверку оказался не умнее его самого. Над разрушенными мирами и его жителями. Он смеялся, потому что не мог плакать. - Дорогой! – Анабель кинулась к супругу, обняла плечи статуи. Лорд отвлёкся всего немного, но и одного скользящего взгляда хватило, чтобы оборвать жизнь королевы. В отличии от своего супруга, у неё уже не было силы. Она окаменела в одну секунду. Лорд отступил, взмахнул тростью и ударил по изваянию. Камень будто взорвался, мелкими осколками рассыпаясь в гравий. - Теперь действительно всё… Пыль к пыли, прах к праху… Сверкнув живым серебром тыльной стороны, маска вернулась на своё законное место. - Господин Де'Вилья, полагаю, честь поставить финальную точку в деле безумного алхимика принадлежит вам. Габриель молча кивнул, подошёл к Кругу, опустился на колени и, хлопнув ладонями, впечатал их в пол. Он тоже был алхимиком, и его сила не зависела от внешних источников. Свет мигнул. В следующий миг Круг опустел. История Цветочного королевства закончена. Или только начинается. Но на дворе у нас куча демонов и обезумевшая богиня. Посмотрим, будуте ли вы нападать на неё столь же рьяно, как на моего персонажа. ^___~

Отвечу за Дрона. По последни сводкам информбюро НЕРВ, всего планируется 18 глав. То есть, осталось три + эпилог. Эта информация была заявлена ранее в данной теме, и не является секретной. Вот только гложет меня смутное сомнение, что время завершения проекта опять сдвинется, и этот сам эпилог мы увидим только в будущем году.

- Я устал, - сказал Лорд. – А ведь всё должно было быть так просто: прийти, закрыть Путь и уйти со спокойной душой. Почему такие сложности? - Закон сохранения, - наставительно проговорил Алый король. – Ничто никуда не девается, а только переходит из одной формы в другую. - Милый дядюшка, умоляю, заткнись, - Лорд отвернулся от противника. – Рицка, эти почему здесь? - Вы же приказали не убивать их, - пожала плечами явившаяся в сиянии пери. – Вон тот, с посохом, принципиально не знает, что существуют такие вещи, как двери. Мои трансляторы побил, - Рицка рассмеялась. - Идиот. Как будто от того, видно меня или нет, что-то изменится, - тут её губы осуждающе стиснулись в прямую тонкую линию. - Неэтично. - Я ошибся, - Лорд печально опустил голову. – Глупость непобедима. - Долго же до тебя доходило, племяш, - с ехидцей в голосе подначил Алый король. - Эй! Мы будем драться или как? – прогудел Гортрот, помахивая мечом. - Да, конечно, - Лорд сделал вялое движение рукой. – Леди и джентльмены. Уж коль скоро вы здесь, то попрошу незаинтересованных лиц удалиться во избежание несчастных случаев. Остальные могут выбирать соперника по вкусу. Зрителей предупреждаю о возможной опасности. Мастер Фесс, специально для вас объясняю, сейчас здесь произойдёт банальная битва добра со злом. Так что в любом случае, пытаясь сохранить ваше пресловутое Равновесие, вы получите по шапке от обеих сторон. Полукровка щёлкнул клыками. Шутка Лорда Опала была слишком недалека от истины. - Ладно, приступим, - Лорд вновь повернулся к Алому королю, с любопытством наблюдавшим за происходящим. – Один момент, несколько распоряжений. Рицка, поднять магокомпенсаторы на рабочую высоту, активировать защиту Града, Стражей к бою. Если понадобится, активируй сектор №18. Надо же использовать то, что там некроманты наворотили. - Принято к исполнению, милорд, - сказала пери и растворилась. - К вашим услугам, дядюшка, - Лорд поднял трость, окончательно отрешившись от всего земного. * * * Далеко за Градом дрогнул тот самый обелиск, у которого путешественники встретились с пери. Тягучая волна прокатилась сожжённой чёрной пустыней. Будто зубы дракона полезли из земли острые шпили, заключая Град под Пирамидой в кольцо бритвенноострых зубов. Полыхнула зарница силового купола. Теперь, что бы не случилось, Город Магов останется на месте. Даже такая хорошо организованная вселенная, как Страна Снов, не могла вышвырнуть его вон. Для неё Град перестал существовать. Но война внутри Града под Пирамидой продолжалась. Всадник на драконе неожиданно взвыл и кровавым дождём осыпался на иссушенную землю. За ним другой, третий… Демоны, забравшиеся в уцелевшую часть города, стали погибать ужасной скорой смертью. Призрачная Стража откликнулась на зов пери.

Спасибо, Габриель. Ты вовремя. Я что-то разнервничался и собирался здесь устроить очередной беполезный бардак. Надеюсь, никто не против, если я теперь просто помолчу и порисую? Это может быть полезно для нас всех.

Немёртвый, друг мой, пожалуйста, успокойся. Хочу напомнить тебе пару вещей, которые я разглядел со своей колокольни. Я ни в коем случае не претендую на всеохватывающее понимание того, что здесь происходит, но посмотри внимательнее: мы шли по Опустошённым землям нос к носу, потом я воспользовался Порталом и оказался в Граде. Ты должен был подтянуться позже, но опять пришёл нос к носу. Пешком. Наверное, бежал всю дорогу. Или мой Портал оказался слишком медленным. Весело? Далее, лично я не разглядел в посте Кэпа, что в городе резвятся демоны. Наверное, плохо читал, но мне показалось, что он вырезал небольшой передовой отряд на подступах к Граду. Похоже на правду? Так чего ты жалуешься? Отсюда я делаю вывод, что именно ты, а не я заблудился во времени. Для успокоения и синхронизации, предлагаю считать, что я всё таки опередил вас и то, что я пишу, происходит хотябы на день раньше твоего триумфального вступления в город. Через собственноручно изготовленный пролом в стене. Хотя две трети стены и так снесено напрочь и со стороны развалин можно заходить совершенно свободно. ^___^

Центральная Догма – сердце Града под Пирамидой. Громадный цилиндрический зал, стены которого уходят во мрак, ибо не существовало такого источника света, способного пробиться на высоту, где в переплетении стальных конструкций терялся сводчатый потолок. Здесь творились самые страшные заклинания. Здесь был открыт Путь между мирами. Здесь погибла почти вся Проклятая дюжина. Почти… Впервые за сто с лишним лет в Центральную Догму вступил живой человек. Лорд Опал в белых одеждах, столь неуместных в этом царстве мрака, взирал на открывающийся перед ним вид. Лорд Тринадцатый вернулся, что бы занять причитающееся ему место. Посреди зала живым сгустком пламени пульсировал огромный рубиновый шар, чудовищное творение магии, будто небольшое солнце билось, как окровавленное сердце, освещая жутким нереальным светом тринадцать постаментов. Одиннадцать из них было занято. Все они были здесь, Лорды Проклятой дюжины. Уродливые и прекрасные, калечившие себя в угоду тщеславию и в погоне за могуществом, они стояли на своих пьедесталах., воздев руки к сияющему шару, погубившему их. Жаждущие Силы, они обрели скорую смерть, так и не поняв, что умирают. Ближе всех находился ящерообразный гигант. Его морда лица была настолько велика, что он был вынужден надеть на глаза две маски, подобно очкам. За ним находился неприглядный безногий карлик. Впрочем, ноги у него были. Шесть тонких жутких паучьих конечностей с острыми как бритва лезвиями. Чуть дальше – ангел в ниспадающих одеждах. Не из тех монстров, о которых Лорд рассказывал девушкам, а совершенно канонически христианский, с длинными прекрасными волосами и крыльями, когда-то белоснежными, а теперь отливающими зловещим пурпуром. Только вот маска портила всё впечатление. Далее – женщина-кошка с полуметровыми изогнутыми когтями. Некогда она была первой красавицей Града, пока идея божественного преобразования ядовитой змеёй не свила гнездо в её сердце… Опал помнил их всех. И все они были здесь, более ста лет ожидая его прихода. Все они были мертвы, и их голоса, немощными призраками носящиеся под сводами Центральной Догмы, были всего лишь отголосками памяти Сердца Пирамиды. Лёгким невесомым прыжком Лорд взлетел на ближайший пустующий постамент: - Я вернулся, мои благородные друзья! Я с вами! На мгновение мрак окутал его, а когда отступил, белые одежды сменились привычными чёрными. Лорд поднял маску, и она с радостным чмоканьем присосалась к его лицу. Пас рукой извлёк из сияния широкополый цилиндр. - Ну вот и всё, - сказал Лорд Опал. В огненном шаре мелькнул знакомый пейзаж. Это была Страна Цветов, а сам шар – Путём между мирами. И Лорд собирался закрыть его. Всего одно слово… Что ж, Габриель, вот она, твоя лазейка. Можешь воспользоваться.

Человек в белом шёл узкими улочками Града под Пирамидой. Свободная белоснежная сорочка с открытым воротом, узкие штаны, украшенные атласной вышивкой, высокие сапоги мягчайшей кожи со шнуровкой до самого колена, длинный жилет, расшитый мелким жемчугом - в такой одежде он походил на Светлого эльфа. Но это был не эльф. С широкого наборного пояса свешивалась знакомая улыбающаяся маска, не очень довольная своим новым месторасположением. Лорд Опал в новом облике брёл сквозь воспоминания. Впервые за последние сто лет он мог позволить себе роскошь без опаски прогуляться с открытым лицом, ибо точно знал, подсматривать некому, и он не сможет никому навредить. Ветер теребил рассыпавшиеся волосы, а он с удовольствием подставлял ему щёки. Вдруг подобревшее солнце нежно ласкало высокое чело человека. Он почти не видел разрушений, Град для него наполнялся призраками живых людей. После исцеления Аски и Рей, Лорда неумолимо потянуло в город. Оставив девушек заботам неусыпной Рицки, он переоделся в костюм, подобный которому носил давным-давно, и сохранившийся за бесчисленные годы неприкосновенным, и отправился в путешествие по волнам прошлого. Ноги сами понесли его в сторону от бездушных корпусов и радиально-правильных улиц, идущих от Великой Пирамиды к стенам, к кварталам Старого Града, его сказочным домикам и кривым переулкам. Он любил и знал эту часть города. Но здесь тоска накатывала гораздо сильнее… Улица Мастеров. С помощью магии можно сделать всё, однако изделия рук человеческих ценились выше. Тончайшие ткани, оружие, ювелирные изделия, предметы роскоши, заморские диковинки, когда-то тут изготовлялось и продавалось вещи, радующие глаз и опустошающие даже самые толстые кошельки. Мастеровые жили безбедно, а то и умудрялись сколачивать состояния на любви к красивым безделушкам. Покосившиеся кровли, окаменевшие балки из морёного дуба, зияющие пустыми глазницами окна… Ветер печально наигрывает на флейте водосточной трубы. Под ногами звякнуло. Лорд нагнулся и поднял вычурную золотую подвеску, со сломанной застёжкой, искорёженную страшным ударом. Когда-то она украшала грудь прекрасной девы или знатной матроны, а теперь бесполезным мусором валяется на дороге. Если поискать, то наверняка тут найдётся ещё много такого же добра. Сокровище, за которым они с Аской направлялись. Вот бы воительница обрадовалась. Искалеченное украшение упало обратно на землю. Оно было не нужно. Хлебодар. Здесь были не только пекарни, давшие название кварталу. Кабачки, ресторанчики, кофейни, в которых собиралось изысканное, а порой и не слишком, общество. Здесь, за чашкой обжигающего чая, кофе или чего покрепче, пели песни, звучали стихи и велись горячие споры. Здесь готовили изысканные яства и подавали удивительные напитки. Здесь можно было отдохнуть в тишине, или окунуться в атмосферу безудержного веселья, выпить пива с друзьями, или заказать жареного кабана, фаршированного живыми павлинами, которых тут же ловили и запекали на угольях. Праздник чревоугодия. Волшебники – тоже люди, и тоже любят поесть. Квартал Красных звёзд. Он вплотную примыкал к Хлебодару, ибо удовольствия чрева напрямую связаны с удовольствиями телесными. Всё, что могла придумать самая изощрённая фантазия, воплощалось под этими высокими кровлями с коньками в виде амурчиков. Чистокровные эльфийки, дриады, девушки всех рас и расцветок. И не важно, что под утро чары спадали, и под боком вместо дивной зеленокожей русалки с огромными миндалевидными глазами могла оказаться дородная крестьянка не первой свежести. (Фесс, квартальчик для тебя.) И всюду лавочки, предлагающие волшебство оптом и в розницу. Заговоры от всего и против всего, наговоры и напевы, гарантированные эротические сновидения, проклятья, порчи напасти, привороты, любовь вечная, гадания на удачу в делах, средства для похудания, пополнения и для повышения чего угодно, амулеты, заклинания, советы адептов Белой, Чёрной Серой и многая иных магий… Не в стерильных лабораториях Верховных Владык, а именно здесь, на этих узких улочках бурлила настоящая жизнь. Именно сюда уходили от своих великих трудов даже самые фанатичные из мудрейших, что бы найти отдохновение от трудов, и забыть на время о судьбах мира. Старый Град… С него начался Град под Пирамидой. Его не тронули ни маги, пришедшие, чтобы возвести новое здание волшебства, способное поднять человечество на недосягаемую, почти божественную высоту, ни катаклизм, стёрший честолюбивые мечты в прах. Его не пощадило время. Без людей, стены остаются просто стенами. Они разрушатся, и ничто не в силах остановить тлен. На небольшой круглой площади Лорд остановился. Посреди мощёного круга возвышался памятник, изображающий престарелого длиннобородого мага, опирающегося на шипастый, поделённый на сегменты круг. Маг, сдвинув грозно кустистые брови, величаво взирал в сторону квартала Красных звёзд. - Здравствуй, отец, - тихо проговорил Лорд Опал. Это был памятник Мерлину Александрийскому. Но поставили его не за великие заслуги на поприще волшебства. Просто магу было тоже не чуждо всё человеческое. А предмет в его руках изображал колесо рулетки, которое он изобрёл и с тех пор регулярно получал мзду от Пустых карманов – квартала игровых заведений. Опал грустно улыбнулся. Город был мёртв. Призрачные голоса, крики и смех, наполнявшие его, звучали только в голове Опала. Пустые дома, запруженные иллюзорной жизнью, вдруг сдвинулись, стали смыкаться, пытаясь навалиться, раздавить пришельца. «Мы мертвы, мертвы, - шептали они. – Почему же ты жив?» - Не знаю, - проговорил Лорд. «Почему? Почему? Почему?..» - Не знаю! «ПОЧЕМУ?..» - НЕ ЗНАЮ!!! Лорду вдруг стало душно. Его бросало в жар и в холод одновременно. Град превратился в огромного монстра, тянувшего к нему чудовищные щупальца улиц, пытающегося задушить, погрести под многометровым слоем земли, кинуть живого к остальным, умершим много лет назад. - ХВАТИТ!!! – прыжок, полёт, вырывающий его из смертельных объятий гигантского умертвия. Град разочаровано попятился, пряча острые когти безумия. – Я не виноват в том, что остался жив! Лорд устало опустился на конёк одной из красных черепичных крыш, отдышался, вытер пот со лба. Дом, послуживший ему посадочной площадкой, выглядел дружелюбнее других. С него открывался вид на разрушенную часть Града – чудовищное месиво камня, металла и дерева. Будто великан вдоволь потешился, играючи сметая всё в кучу. - Что же мы натворили? – спросил сам себя Лорд. - Вы? Ничего, - сказал тихий знакомый голос позади. Опал оглянулся. Там в воздухе парила Рицка. - Ничего? - Нет. Лорды Улыбающиеся решили открыть Путь, не дожидаясь вас. Помните? - Помню. Помню также почему не смог присутствовать. Но что это меняет? Я не остановил бы их. Да и не хотел останавливать. Я должен был быть вместе с ними… - И погибли бы вместе с ними. - Пусть. Зато не терзался бы сейчас, неся вину за всю Проклятую дюжину. Рицка присела рядом и ободряюще улыбнулась: - Но тогда бы некому было бы исправлять ошибку. А ошибки нужно исправлять. Лорд нежно посмотрел на пери. Она была единственным существом, на которое он мог смотреть без маски. - Наверное, я выгляжу смешно. Маг, терзающийся угрызениями совести, и рассусоливающий на тему: «Ах, если бы…» - Ну что вы, милорд, - блеснула зубами Рицка, - каждый имеет право на минуту слабости. - Моя что-то слишком затянулась, - вернул улыбку Опал. – Как там девочки? - Спят. Вы удачно провели исцеление, милорд. Особенно с Рей. Вы многому научились. - Да, нахватался разного, - Лорд разжал пальцы и перед ним возник хрустальный шар с пятью переплетающимися змеями внутри. Змеи шевелились и беззвучно шипели. – Последнее проклятье. Тогда я не смог избавиться от него без угрозы для её жизни, а теперь вот не только вынул, но и сохранил. Зачем? Ведь того, кто смог бы мне объяснить его значение, уже нет в живых. - Зато теперь у вас есть собственный карманный серпентарий. Брови Лорда полезли вверх: - Рицка, у тебя появилось чувство юмора? - Нет, - рассмеялась пери, - но я здорово научилась имитировать его. Они замолчали, глядя на развалины некогда великого города.. - Ладно, хватит воспоминаний, - нарушил затянувшуюся тишину Лорд. – Будем кончать. Перенеси меня в Центральную Догму. - Могли бы и сами, - надула губки пери. – Неприлично заставлять женщину таскать тяжести. - Рицка, - строго сказал Опал, - одной шутки вполне достаточно. - Как скажете, милорд, - пери сделала реверанс прямо в воздухе. – Что-нибудь ещё? - Да. Мою трость.

Я в деле. ^___^ Бой закончился. Но это не был бой Лорда Опала. Это был бой Габриеля Де'Вильи, и он с честью выиграл его. Выжженный в каменное крошево песок громко хрустел под каблуками ботфорт, трость тяжёлыми ударами взламывала стеклянную корку, поднимая в воздух струйки чёрной пыли, бывшей когда-то пыльцой Цветов из иного мира. Мрачно бездумно механически Опал шёл по направлению к Граду под Пирамидой. Он шёл домой. Вот только дом был давно разрушен и теперь встречал его горьким запахом поражения. - Милорд! – голос Аски вырвал его из глубин угрюмых мыслей. Девушки отстали. Несмотря на броневую защиту, рыжей воительнице досталось больше, чем голубоволоске. Бывшая Гончая, войдя в раж, едва не порвала берсеркра. Выяснилось, что Рей была не так уж беззащитна, какой казалась. Теперь её защищала не подселённая в её тело тварь, не магическая стена бесчувствия. Опасна была она сама. Прелестный красноглазый монстр. Вот только на силу всегда найдётся другая сила. Измотанные до невозможности, спутницы Лорда поддерживали друг друга и с упрёком смотрели на своего проводника. Лорд мгновение стоял, молча глядя на них, потом качнулся вперёд и враз оказался рядом, коленопреклонённый, обнимая обоих. - Простите… Задумался… Столько воспоминаний… - Мы понимаем, милорд, - ласково сказала Рей. - Хорошо. Потерпите немного. Скоро вы сможете отдохнуть. Нам нужно дойти вон до того обелиска, - рука в чёрной перчатке указала на острый шпиль, хищным клыком выпирающий из песка ярдах в двухстах от них. - И что потом? – спросила тихо Аска. - Увидите, - Лорд нежно провёл ладонью по грязной щеке рыцарши. – Давайте помогу. Он подхватил девушек за талии и почти понёс к намеченной цели. Отполированный до зеркального блеска шпиль, разбрасывая солнечный зайчики гранями обсидиановой поверхности, приближался. Приближались и стены Града под Пирамидой. Зловещая звенящая тишина, нарушаемая только звуками шагов, окутывала долину, нехотя отступая перед путниками. Рей опустила голову. Ей вдруг стало дурно. Аска крепилась, но и она уже еле передвигала ноги. Если бы не Лорд, легла бы на изуродованную землю, свернулась калачиком и заснула бы. В очередной раз стряхнув с себя предательскую усталость, рыжая вдруг обнаружила, что сидит, прислонившись спиной к тому самому монолиту, к которому так стремился их Лорд. Опал был рядом, всего в нескольких шагах. Он стоял, глядя вперёд, потом развёл руки и тихо произнес: - Я дома! - Добро пожаловать, Лорд Тринадцатый, - ответил прозрачный воздух красивым мелодичным голосом. То, что произошло потом, вызвало у Аски острое желание тряхнуть головой, чтобы развеять мираж. Тоненькие лучики света вынырнули из ниоткуда, собрались и сплелись, образовывая высокую стройную женскую фигуру. Симпатичную платиновую блондинку в белоснежных одеждах с короткими волосами и родинкой по левым глазом. - Здравствуй, Рицка, - отвесил Лорд видению короткий поклон. - Вы долго отсутствовали, милорд, - в голосе женщины звучал упрёк. - Я был далеко, - Лорд снял цилиндр, провёл рукой по волосам. – Но я вернулся. - Я рада. Кто ваши спутницы? - Это Аска Ленгли Цеппелин Сорью, доблестный рыцарь Селефаиса, - представил Лорд воительницу. - Код допуска «Серафим». - Записано, милорд, - кивнуло привидение по имени Рицка. - А это… - Лорд показал на голубоволоску. - Аянами Рей, - улыбнулась Рицка, сверкнув полоской ровных белоснежных зубов. - Ты помнишь её? – Лорд был удивлён. - Я помню её первую, - ответила Рицка, потом склонилась над девушками. – Они прелестны. Обе. Рада нашему знакомству. - Ты-то сама кто? – устало поинтересовалась Аска. - Я? Меня зовут Акаги Рицка. Я пери, дух Града под Пирамидой. Его душа, если пожелаешь. - Ага… - только и смогла вымолвить рыжая. Глаза упорно слипались. - Потом поговорим, - сказал Лорд. – Рицка, отнеси нас в больницу. Надеюсь, хоть что-то уцелело? - Северо-восточная сторона Града почти не подверглась разрушению. Производственные корпуса и лаборатории в рабочем состоянии. На текущий момент я контролирую около 38% территории. - Хорошо, тогда неси нас. - Как прикажете, Лорд Тринадцатый. Налетевший порыв ветра пронёсся над обелиском, и фигур под ним не стало. Транспортная система Града, основанная на телепортации, действовала отменно, не смотря на прошедшие десятилетия. Когда хотели, маги умели строить. После того, что ты тут устроил, кто бы говорил о желании поскорее закончить. Да и хэппи-энд бывает разный. ^___^" Сейчас передохну и будет тебе лазейка. Готовся. ^___~

Море позитивного летнего настроения. Порадовало и качество, и колличество. Просто великолепно. ^______^

Ух ты! "Яп-цуп-цуп..." в дракалиеновском исполнении! Полечка бессмертна. ^____^ Очень зловещий колдовской Резо. Это, наверное, пожранная им Леночка инверс мстит из глубин его желудка. Так ему и надо, пусть не жрёт чего попало. ^____~ Что дракон, что динозавр, на вкус одно и тоже. Ящерица есть ящерица. ^__^"

Скорее грек. Аякс - один из героев Троянской войны. Хотя, учитывая, что римляне перехватили и переделали под себя не только греческий божественный пантеон, но и эпос, это практически ничего не меняет. Если бы добавить рисунку рельефности и выпуклости, получился бы настоящий бронзовый барельеф. ^___~

Добро пожаловать в Галерею, Дарт Гендо. Вот уж не думал, что встречу тебя здесь. И всё же, рад. ^___^ Многие из выложенных работ уже видел, но не всё. Надеюсь, тему не забросишь.

Всё больше и больше нравятся рисунки в таком стиле. Под них хочется присесть на татами и, потягивая сакэ, предаться сочинению хайку. Достойное времяпрепровождение. ^___^"

День оффтопа, как я погляжу. Ну со мной-то всё ясно, я в ауте, а вы чего? Стоп! Отвечать не надо. Вопрос чисто риторический. ^___^" Это твой город пытается захавать, а мой спокойненько стоит и ждёт... воскресенья, когда я смогу нормально отписаться. ^___~ Что до рубилова, могу пособить. У меня два действующих Великана и два пилота случайно под рукой оказалось. Вот уж не думал, что старая сказка, рассказанная на привале, может пригодится. ^___^ Сложно. Собственно, я собирался закрыть Путь сразу же по вступлению в Град, а потом отправить девчонок на лечение. Это было бы логично. Добраться до Догмы и "повернуть рубильник" - не более получаса. v___v Такие памятники как раз и нападают первыми. После исчезновения Цветов, Опустошённые земли постепенно перестанут быть опустошёнными. Полезут кладоискатели. Иди знай, чего они там в руинах найдут. Сие даже Лордам Проклятой дюжины не ведомо. Так что как хотите, а уходя, я поверну ещё один рубильник. С красным оголовьем и надписью "Не нажимать никогда!" ^___~ Отставить крамольные мысли! В данном произведении она сгинула навсегда. Если хочешь, можешь её воскресить в "Путешествие-2. Странник и Феникс, спасите мир!" Но уже без меня. ^___^" Напоминаю. ^___~

Замечательно! Признать, я вполной прострации. Действительно, осталось только зайти и дёрнуть за рубильник. У меня ещё пару дней на обдумывание (благо, я опять на скамейке запасных), попытаюсь выкрутиться. ^___^" А может не стоит выкручиваться и действительно ограничиться банальным закрытием Пути? Финал-то Габриеля действительно замечательный. ^___~ Я думаю... Я думаю... Я пытаюсь думать... >___<

Ну и ну! Чудовищное порождение сна разума. Проснись, приятель, тебе снится кошмар! Надеюсь, только тебе. ^___^"

Что делать? Уж коль скоро всё аниме основано на изображении персонажей совершенно не азиатиатского типа, то почему бы русской девушке не прикинуться японо-китаянкой? К тому же, столь успешно. ^___^

Всё когда-то начинается и когда-то заканчивается. Закончилась и выжженная Лордом в Опустошённых землях тропа. Она честно довела путников до горизонта и упёрлась в стену странного бутылочного цвета. - Вроде камень, - сказал Аска, протягивая руку к изъеденной временем кладке. - Не трогай, - предупредил Лорд. - Почему? - Потому что, ты не знаешь, что это такое. Рыжая фыркнула, вытащила меч и демонстративно ткнула остриём в стену. Стена со стеклянным звоном рассыпалась, наполнив воздух облаком острых пылинок. Воительница тут же отскочила, закрывая нос и рот ладонью. - Я же предупреждал, - с укором сказал Лорд. Налетевший порыв ветра унёс пыль в сторону. Опал незаметно поправил отворот перчатки, делая вид, что он тут ни причем. Конспирация – одна из многочисленных привычек, приобретённых им за последние сто лет. Обычная вежливость мага. Ведя коней под уздцы, они вступили в мёртвое селение. Некогда это был небольшой хуторок, расположенный неподалёку от тракта, впадающего в Трёхкоронный Путь. Всего десяток дворов, живущих за счёт оживлённой торговли между королевствами, эдакий разросшийся постоялый двор посреди живописной местности, предлагающий тепло, уют и сытную пищу. А за особую плату, и кое-что попикантнее. Всё исчезло. Прекрасный лес, манящий под свою сень, превратился в обглоданные пеньки. Сухое русло под обвалившемся мостиком зияло уродливым шрамом на чреве земном. Сказочные, будто карамельные домики частью развалились, а частично устояли, приобрёв тот самый неестественный зеленоватый оттенок. Упрямая Аска подняла с земли булыжник и швырнула его, целясь в башенку на крыше одного из строений. Поверхность, сохранившая вид черепицы, отозвалась почти колокольным набатом, но устояла. Рыжая задумчиво поглядела на свой меч, а Лорд сокрушённо покачал головой. Сзади послышалась возня. Сердитая нэка пыталась отобрать камень у Рей. Бывшая Гончая в последнее время проявляла опасное любопытство, а общение с Аской шло ей явно не на пользу. - «Отдохновение», - прочитал надпись на вывеске Лорд Опал. – Отличное было местечко… - Ты что, был здесь? – встряла в печальные мысли Лорда беспардонная воительница. - Да, давным-давно… Здесь подавали удивительные бараньи рёбрышки и совершенно невероятный эль. И здесь пела Герда… - Кто такая Герда, милорд? – спросила Рей. - Замечательная поэтесса, певунья, бард. Она владела лютней лучше всех на сотню миль в округе. Когда она пела, смолкали птицы, и звери выходили послушать её голос. Как глупо всё получилось… Путники молчали. У каждого были свои печальные воспоминания. Каждый что-то потерял. Аска – Селефаис, Габриель и Люси – свои королевства. Рей… Она не потеряла ничего, но её обновлённая душа понимала чужую боль, принимая её как свою. Лорд подошёл к скелету огромного дуба, стоявшего неподалёку и провёл пальцем по обнажённой древесине. - Интересно… Столько лет прошло… Всё мертво, а это осталось… «Это» было рисунком, вырезанным на коре. Небольшое сердечко с вписанными в него переплетающимися буквами «М» и «Ю». Работа была выполнена филигранно. Кто-то либо здорово потрудился, выскабливая ножом изящные завитушки, либо воспользовался магией. Скорее всего, второе. Волшебники тоже влюбляются. - Ну что ж, - Лорд оторвался от созерцания рисунка и решительно повернулся к притихшим спутникам, - если нам повезёт, сегодня мы увидим стены Града под Пирамидой. Если нет – придётся тащится ещё как минимум неделю. - Откуда ты знаешь? – подозрительно прищурилась Аска. - Знаю. «Отдохновение» находилось не только на перекрестье трактов, но и неподалёку от магических путей. Здесь недалеко есть один из больших стационарных Порталов. Северные королевства стояли на магии, Порталов было множество и, воспользоваться ими мог любой. - Почему же мы тогда должны были тащиться сюда на конях, а не перелететь себе спокойненько прямо к Граду? – рыжая почувствовала себя обманутой. - Потому что с падением Града мировая магическая сеть разрушилась. Порталы умерли. Я попытаюсь восстановить здешний, потому что знаю область его действия. Он ведёт прямо в Град, а так же к двум другим точкам возле него. Надеюсь, нам это поможет, если окажется, что путь в сам город уничтожен. - Я тоже, - буркнула Аска. – Надеюсь. Опустошённые земли начинали её утомлять. Огромная арка Портала обнаружилась в четверти мили от селения. Каменное сооружение нисколько не пострадало. Покрытые вычурной резьбой толстые стены выдержали и сам катаклизм, и натиск прошедших лет. Хороший знак. Устроили привал. Лорд возился возле арки, бормоча под нос странные слова, похожие на проклятия, и проклятия, звучащие как стихи. Портал отвечал угрюмым молчанием. Казалось, он обиделся на всё человечество, бросившее его в одиночестве, и упорно не желал откликаться на слова и посулы пришедшего к нему за помощью. - Ну что? – спросил Габриель, принесший Лорду его долю пищи. – Получается? - Не очень, - Опал задумчиво посмотрел на пакет и сунул его в карман. – Он явно жив, но энергии не хватает, – Лорд задумался. – Придётся импровизировать. Понадобится алхимический круг, размером… Хм… Рука Лорда прошлась по плащу, будто нашаривая что-то. Когда она вернулась, в ладони сверкнула серебром монета пяти дюймов в диаметре. Лорд подкинул кругляш в воздух и засмеялся. - Почему бы и нет? - Что это? – спросил Габриель. - Аккумулятор-ловушка. Тот самый, из Каменного Круга, откуда вы меня столь героически вытащили. Габриель нахмурился, а улыбка на маске его собеседника, казалось, стала ещё шире. - А вы подумали, что я действительно попался на примитивные фокусы древних шаманов? Нет, друг мой, я угодил в ловушку куда более опасную. Зато теперь у нас есть источник чистой магической силы величайшей мощности. С его помощью я запущу Портал, и мы сэкономим массу времени. Лорд провёл ладонью по каменному барельефу, украшающему бок арки. Часть резьбы отъехала, открывая доступ в таинственные недра сооружения. Открылась крохотная комнатка со стенами, иссечёнными наподобие пчелиных сот. Лорд поместил кругляш в соты, и всё сооружение откликнулось тяжелым протяжным гулом, будто великан воспарял от векового сна и потягивался, разминая затекшие мышцы. - Есть! – Лорд закрыл барельеф и подошёл к вырезанной на боковой стене схеме, стилизованной под ритуальное изображение солнца. – Град молчит, либо его Портал уничтожен, либо заблокирован. Возможно, вашими Цветами. Зато действует точка приёма в двух милях от города. Повезло. Мне надоели эти Пустоши. - Мне тоже, - признался Габриель. Его беспокоила Люси. У нэки явно начинали проявляться симптомы аллергии на пыльцу. Было странно, что именно она так отреагировала. Лорда защищала маска, у Гончей был явно какой-то магический иммунитет, а Рыцаря… Он не знал, что могло охранять рыжую воительницу, но пыльца, вроде, ей не вредила. Пока. - Господин Де'Вилья, - голос Лорда отвлёк Габриеля от горьких размышлений. – Так или иначе, наше путешествие заканчивается. Недавно в горах вы разоткровенничались со мной. А теперь, оказалось, вы везёте с собой палача. Так вот, пообещайте мне не мешать. Я должен любой ценой закрыть Путь между нашими мирами. И я это сделаю. Любой ценой. Буквально. Вы можете мне не верить, но я люблю Страну Снов, и не желаю, чтобы она стала очередным Клеверным королевством. Я не настолько люблю цветы. Мы поняли друг друга? - Вполне, - сказал Габриель. - Хорошо, - коротко кивнул Лорд. – И ещё. У меня нет ответов на ваши вопросы. Хотя бы потому, что я сам задавал их себе сотни тысяч раз. Моя теперешняя жизнь началась около ста тридцати лет назад под стенами Града под Пирамидой. Мой Учитель и приёмный отец Мерлин Фредефорс Александрийский нашёл меня таким как вы видите, только без маски разумеется. Маска – это отдельная история. Улыбающимся я стал тридцать лет спустя. Так что мне не известно, являюсь ли я предателем вашего Алхимика и разрушителем миров. Хотите верьте, хотите нет. Габриель вздохнул: - Хорошо, милорд, я буду верить вам до того времени, как вы выполните свою миссию. А там посмотрим. - Меня это устраивает, - кивнул Улыбающийся. В арке сверкнула тонкая мембрана, будто великан вздумал попускать мыльные пузыри. Портал ожил. - Едем, - коротко сказал Лорд. После недолгих сборов, кавалькада направилась к сооружению. Лорд Опал первым повёл под уздцы своего буланого сквозь проход. Кони прядали ушами, но подчинялись. Аска. Рей, Люси, все решительно и сосредоточенно проходили под высокими сводами. Габриель задержался на несколько ударов сердца, что бы окинуть взглядом уничтоженное «Отдохновение». Ему послышались смех и звуки лютни. Печальный мир. Но разве его мир не был столь же печальным? Ведь в Клеверном королевстве не осталось даже призраков, чтобы оплакивать его. Портал пропустил Герольда и он оказался за спинами своих спутников, безмолвно созерцающих пейзаж пред собой. С возвышенности открывался Град под Пирамидой. Путь сработал, перекинув путешественников на невесть сколько лиг к их цели. - Дом, милый дом, - тихо, ни к кому не обращаясь, прошептал Лорд Опал. Обещал – сделал. ^___~

Бедный Кил, бедный Эскалибур, бедные серийки... Ну, хоть Айони выспится. ^___~ Понра-авилось.

Если собираешься устраивать бардак, то отстань на день. Если нет - то давай вровень, но так, что бы не столкнуть наших персонажей. Я буду заходить со стороны уцелевшего Града. Ты можешь идти в руины, или полюбоваться кратером. Было бы здорово, если бы ты оттянул на себя внимание Арлекина. За время беспокоиться не стоит. Потом спишем всё на аномалии. Вспоминаю Леночку Инверс и её каменный драконий поезд. Вот уж действительно эффектно. ^___^

Симпатяга. Здесь она явно ещё в Германии, и на вид ей лет 11-12. Ужас "Евангелиона" впереди.

- Вы сердитесь, милорд? – тихо спросила Рей. - Нет, - Лорд демонстративно не повернул голову, но потом весело качнул цилиндром. – Почти нет. Но каков фрукт! Небось воображает себя твоим спасителем и раздувается от собственной значимости. - Но ведь он действительно спас меня, - улыбнулась Рей. - Да. Спас. А мог бы убить. И с той же своеобычной усмешечкой сказал бы: «Ой! Надо же, не получилось…» - Может, и не сказал бы… - немного обеспокоено нахмурилась голубоволоска. - Может… - в одном-единственном слове мелькнула насмешливая двузначность. - Безответственный тип, - вынесла вердикт Аска. – Таких на пушечный выстрел нельзя подпускать к тайным знаниям. Кто-то здорово ошибся, и я выясню кто. - Не надо, - отмахнулся Лорд. – Всё хорошо, что хорошо кончается. Собственно, Рей, тебе больше не нужно идти с нами. Ты свободна. Жаль, что мы так далеко забрались, а то бы я не раздумывая повернул назад. - А как же Цветы? – спросила голубоволоска. - Вот именно. Цветы… И, хочешь – не хочешь, надо продолжать путешествие. Но это уже моя забота. Кстати, сеньор Де'Вилья, - Лорд повернулся к Герольду, - во внутреннем кармане моего плаща лежит карта города и инструкции, пользуясь которыми, вы сможете самостоятельно закрыть Путь. Там всё просто. Это на случай, если со мной что-нибудь случится. - Стоп! – грозно вскрикнула Аска. – У тебя есть карта? Откуда? Она же осталась у капитана Джека, и на неё точил зубы Арлекин. - Мне сделали точную копию. Ещё в Селефаисе. А потом всё плавание я изучал её на предмет скрытых знаков. Так что, карта имеется. Правда, толку от неё мало. Самое ценное – координаты. И ещё информация о том, что часть Града устояла в катаклизме. Мы идём не на пепелище. Мы идём в покинутый город. Город волшебников. - Тот самый? – с восторгом хлопнула в ладоши Рей. - Тот самый, - беззаботно подтвердил Лорд. – Если повезёт, ты увидишь Фиолетового и Красного Великанов. - А Жёлтого? - Желтого – нет. Он погиб. Разрушил себя, чтобы уничтожить Ангела. - Жаль… - Минуточку! – голос рыжей воительницы скрежетнул, будто железом по стеклу. - И когда же ты собирался нам всё рассказать? Про город и про карту? - А я не собирался. - Ло-о-о-орд!!! Люси и Габриель заулыбались. Всё начиналось по новой. Собственно, на этом переход по Опустошённым землям для моих персонажей можно считать законченным. Завтра я перекину их под стены Града и оставлю на три дня, потому что вновь выпадаю в реал. Надеюсь, за эти три дня Габриель осуществит свои идеи. Потому как если нет, не далее 10-го числа сего месяца я войду в город без его помощи.

Тут, скорее, не разговор матери с дочерью, а записка в дневнике. ^___~

Лорд медленно приложил руку ко лбу. - Так это был ты… Я искал врага, пытающегося убить Рей, а нашёл идиота, который возомнил себя великим целителем. - Я должен был помочь, - твёрдо сказал Странник. - А ты не подумал тем пустопорожним местом, которое торчит у тебя на плечах, что она не нуждается в твоей помощи? Что есть силы, способные помочь проще, результативнее и без превращений в упыря в качестве побочных эффектов? Неделя! Максимум ей терпеть оставалось неделю, и я сам снял бы все проклятья! Не ввергая её в пучину кошмаров! Не разрывая её душу! Не выпуская в мир зло! - Милорд… - тихо проговорила Рей, подъехав поближе. Её ладонь легла на локоть разъяренного спутника. Опал опустил голову, спрятав нарисованные глаза под полями цилиндра. - Я должен был помочь, - повторил менестрель. – Я не мог видеть её такой. - Зато теперь ты можешь видеть таким себя, - в голосе Лорда мелькнула горькая усмешка. – Уходи. С таким другом, как ты, враги не нужны. Я придумывал тысячу мук тому, кто посмел сделать такое с Рей, но ты сам наказал себя. Или наградил… Тетива в пальцах Лорда стала преображаться, вытекла туманной струйкой и приобрела хлипкий абрис Гончей. Рей соскользнула с седла, шагнула на встречу бессильной тени, протянула к ней руки. Гончая на брюхе поползла к девушке, ткнулась носом в подставленные ладони. Слабо шевельнулись семь призрачных хвостов. Рей обняла тварь, прижала к груди и тень, безвольно вздрогнув, нырнула сквозь кожаную куртку к ней в сердце. Странник открыл рот. На его глазах рушилось то, ради чего он пожертвовал всем. А Гончая тем временем отыскала тот тёмный уголок в душе Рей, где пряталась всё время своего существования, урча, свернулась калачиком и закрыла огненные глаза. Она была так вымотана, что даже не заметила, что место занято. А когда заметила, было поздно. Окрепшая душа девушки ударила тварь, схватила её за шиворот и, скрутив жгутом, поглотила, растворив без остатка. Рей засмеялась, подняв пылающий взгляд к небесам. Пляшущие языки огня сверкнули в её глазах, таких же как у Странника, без зрачков и радужки. Во рту блеснули острые клыки. Рей моргнула, и глаза её стали прежними. - Едина! - Вот и всё, - устало сказал Лорд. Странник вдруг понял, что его связь с Аянами прервалась. Не было больше Гончей тьмы. Но не было и обыкновенной девушки, которую он пытался создать. Была она, Аянами Рей, единственная и неповторимая, не чудовище, но и не просто человек. Её проклятье обратилось в Дар. Можно ли желать лучшего исхода? Алексу хотелось взвыть. Рей избавилась от своего монстра, а он приобрёл своего. И некого винить. Только самого себя. - Извини, Феникс, - звонким смеющимся голосом прокричала голубоволоска, - я больше не приду подниматься на гору. Я едина! - Ты едина, - качнул головой Дух. – Теперь мы тебе не нужны… - Всё равно, спасибо! - Да чего там… Рад за тебя. Вот только что мне теперь делать с этим обалдуем у меня на спине? Хей, Лорд! Не подскажешь чего? - Зачем? – пожал плечами Опал. – Пока человек не научится слушать, говорить ему что-либо бесполезно. Уноси-ка своего приятеля прочь. Во мене всё ещё горит желание насадить его на молнию, и терпение моё на исходе. - Ты-то, благородный, его всего ничего знаешь, а я всю жизнь с ним мучаюсь, - пожаловался Феникс. – Ладно, встретимся в другой раз, потолкуем. Будем считать, что высокие стороны удовлетворены результатами переговоров. Пока! Огромный грифон взмыл в небо, унося на спине притихшего всадника. - Вот болван! – сказала Аска. – Совершеннейший думкопф! В следующий раз я не буду пытаться убить его, а подарю зеркало. Тогда он сам удавится. Рей стояла неподалёку и махала в след крылатой тени рукой. На ней ещё оставалась печать Зла, но с ней-то она уж точно справиться. Теперь когда она стала одним целым с самой собой. Девушке хотелось петь, и на исцелённой душе было легко-легко.