Великое Путешествие.

[Lord Opal]

Фуршет, предваряющий бал, подходил к концу, и Лорд Опал чувствовал себя одуревшим. Слоняясь с бокалом вина в руке от одной группы дворян к другой, с вежливым видом выслушивая сплетни и старые анекдоты, он откровенно скучал. Даже выпить было невозможно, маска мешала. Оживление, которое он ощущал днём, ныряя в пучину придворных интриг, спало, сменившись апатией. Именно поэтому дома он так редко выбирался в свет. Так называемое Высшее общество на поверку было неимоверно ограниченным и нудным.

В зале тихо играла музыка, звенела посуда, то и дело слышались взрывы хохота. Дамы курсировали по периметру, демонстрируя роскошь своих туалетов. Роскоши хватало, а вот вкус присутствовал далеко не всегда, зато с лихвой компенсировался обилием драгоценностей. Того, что болталось на иной разодетой в пух и прах перезрелой красотке хватило бы на полугодовое содержание Селефаиской академии наук.

Спутницы Лорда запаздывали. А может быть и вообще решили проигнорировать мероприятие. Сам же Лорд Опал отвертеться никак не мог. Почётный гость губернатора и благородный спаситель возлюбленной губернаторской супруги был просто обязан почтить своим присутствием празднование в честь возвращения оной супруги в родные пенаты. Сам губернатор добрых полчаса талдычил ему об этом. Да когда же начнутся эти проклятые танцы?

- Леди Аска Ленгли Цеппелин Сорью и графиня Раймонда Аямнами Инкогнита! – громогласно провозгласил мажордом, сопровождая объявление ударом золочёного жезла.

«Чтоб ты сдохла, толстая курица!» - подумал Лорд в адрес губернаторши. Это она произвела его в графы, когда он представился дворянином, путешествующим инкогнито. Рей же Лорд опрометчиво назвал своей воспитанницей и вот, пожалуйста, что из этого получилось!

По залу волной прокатился взволнованный шепот. Лорд оглянулся и едва не уронил челюсть на пол. Впрочем, он бы уронил, но пресловутая маска на сей раз оказалась весьма кстати, удержав данный предмет анатомии Лорда в приличествующем положении.

По лестнице спускались… нет, плыли, парили две прекрасные сказочные феи.

Аска в лютиковой парче буквально цвела. Огненно-рыжие волосы, причесанные и уложенные впервые с начала путешествия, переливались шелковым блеском. Ромбовидные щиты-заколки сменили замысловатые украшение из тончайших перьев и драгоценных камней. В ушах на длинных золотых подвесках поблёскивали рубины. Шикарное платье обтягивало низко декольтированную грудь, тонкий девичий стан, и колоколообразно расширялось пышными собранными в складку юбками, подчёркивая изящество талии. На лице, чуть тронутом косметикой горели небесно голубые глаза. Аска была взволнована и едва сдерживала дыхание.

Рей была спокойна. Лишь лёгкий румянец выступил на её бледных щеках. В голубых волосах, тоже причесанных и тщательно уложенных волосок к волоску, горела маленькая диадема. Кроем платье девушки почти не отличалось от Аскиного, но было оно из лазоревого и жемчужного атласа, от чего сияло в ярких праздничных огнях и переливалось, как предрассветное море.

Под завистливый шумок разряженной толпы, Лорд Опал сделал несколько шагов вперёд и согнулся в изысканном поклоне:

- Дамы, вы прекрасны. Примите моё восхищение.

- Принимаем, милорд, - Аска сделала реверанс, обнаружив при этом невероятное изящество, доселе скрываемое её повседневной красной бронёй, и кокетливо протянула руку для поцелуя.

Лорд покорно приложил тонкие обтянутые шафраном пальцы красавицы к нарисованной улыбке.

- Я же говорила, что ты за всё мне ответишь, - триумфально шепнула рыжая. – На этот вечер ты мой кавалер, и будешь танцевать только со мной.

- Рей, ты позволишь? – слегка дрогнувшим голосом спросил Лорд.

Вместо ответа голубоволоска взяла их за руки, возложила ладонь в белой перчатке на талию смущённой воительницы, а руку в жёлтом – но локоть Лорда. Потом отступила в изящном полупоклоне. Рыжая покраснела как маков цвет.

И тут под сводами зала полилась музыка. Вальс. Под прекрасную и непреходящую мелодию, Лорд бережно подхватил свою прекрасную партнёршу и повёл за собой. Всё потеряло значение, была только музыка, горящие глаза чудесной девушки и танец, который должен был длиться вечно.

Ну вот и бал. Народ, вы где? Поставить город на уши так и не получилось, так может хоть дворец переполошим? ^___~

[Alex-Polix]

Зря надеетесь, хорошо если от города кратер не оставим)))

И извините, что так и не напиал. Если посмотрите на мои посты, то заметите, что я не люблю пользоватсячужими персонажами. Это ведь полноценные личности. А ваш персонаж нереально сложен. Надо его больше изучить...

- Да! – выплюнул менестрель. – Послушайте, господин хороший, по какому праву вы меня похитили? Я ничего такого не делал, просто пел на улице, чтобы заработать на кусок хлеба! А эта ваша стер… кхм… леди хватает меня, как преступника, и волочёт куда-то. Я спасаю её жизнь. А она в благодарность…

Ещё бы чуть чуть и у Лорда перекосилась бы и маска.

"так, за дебила играть явно не получится"

Ты пират. Будь ты в Селефаисе, леди давно уже наградила тебя короткой молитвой и длинной верёвкой. Здесь это займёт немного больше времени, но, полагаю, конец будет тот же. Порт-Себастьян морской город. Пиратов здесь не жалуют.

"Угу, и если скажу что в пираты я подался по поручению... А какая разница, всё равно в жизнь мне не поверит! И вообще, сам понимаешь сообщил что граф, а между прочим ложь ей может тебе стоить головы... И ты об этом знаешь, а значит тебе нужны деньги, или что-то подобное..."

Лорд подошёл к бутылочкам и начал их иследовать.

- Значит, ты был лекарем. Забавно. Эти снадобья действительно могут лечить. Но если их смешать в иных пропорциях, эффект будет прямо противоположный, - Он выдвинул несколько флаконов – Знаешь, что получится из этого?

"Тихая Смерть, Одно из любимыхших зелий у эьфов. А я вот предпочитаю парализацию..."

- Я выну кляп, но если будешь кричать не по делу, выйду, и оставлю тебя наедине с нашим красным рыцарем, - голос Лорда звучал бесстрастно, но менестрель почувствовал скрытую в нём Силу. – Минут на пять.

"Типо в этот момент кричать я не буду..." - Странник смотрел на рыцаря. - "Интересно, а какой здесь этаж? Впрочем какая разница, даже после падения с башни я равм меньше получу, чем от этой красавицы за пять минут... А ещё рыцарь!"

- И так, - продолжал допрос Лорд, сняв повязку- что получится, если мы смешаем данные ингредиенты?

- «Чёрная чайка», - буркнул Странник. – Глюки, кошмары и словесный понос.

- Правильно, - кивнул головой Лорд.

"Всё знает! Не зря я им заинтерсовался... Правельно говорит мастер, настоящий маг скрывает свою силу, наподающий не знает на что расщитывать при нападении"

- Только там нет одной составляющей, - осторожно проговорил бард - а без неё понос будет неуправляемым. Вы ничего толкового не узнаете…

- Тоже правильно, - Лорд склонился над столиком. – Вот только эту составляющую я за полчаса добуду у любого местного алхимика. Ладно, а так? – пузырьки поменяли расположение. Некоторые вернулись в шеренгу, некоторые выдвинулись. Странник побледнел.

- Вы не посмеете!..

- Ты уверен?

"Стопудов рожа у него, что на маске сейчас ехидная! Это же вечный понос!!!!!!"

Лорд взял лиру, провёл пальцами по струнам. Инструмент отозвался тихо, но жалобно.

- Послушайте, милорд, - "Интересно, сразу на шнурки сдаст, или сначало подумает?", - хватит. Я и так всё скажу. Только положите лиру. Мне скрывать нечего. Уж не знаю, будет ли вам толк от моего трёпа, но кое-чем заплатить за перенос моего тела во дворец у меня найдётся.

Лорд уселся в кресло напротив, положил ноги на стульчик и величественным жестом пригласил к откровению:

- Пой.

- В рифму или прозой? – не удержал свой длинный язык бард.

- Прозой. Стихи будешь читать палачу, если твоя песня мне не понравится.

"Типо их он оценит..." - Но проговорить это было верхом хамства.

Ну и всё выложил. С того момента как начал сопровождение их на корабле... И момент с крыами решил опустить. Прикололся то Джек, а зубы выломают ему!!!

Лорд вытащил нож...

"Хана мне..." - Скорее с усмешкой подумал Странник.

... И перерезал путы.

"Фу..." - Если смерть близка, прими достойно. А если прошла мимо, тут уж как получится...

- Лечил бы ты не всех в подряд, цены бы тебе не было, - потом кинул Страннику пузырёк из его собственной коллекции. – Там в мешке я видел белый мох, приложи к синякам. Смотреть на тебя неприятно, - Аска зловеще оскалилась, но не сказала ни слова.

"Ляпота..." - Страннику на несколько секунд стало не до окружающего мира.

- Что со мной будет? – спросил Странник, растирая занемевшие конечности.

- Ты пленник леди, ей и решать.

Аска грозно воззрилась на менестреля.

"Леди? Некоторые пираты у насповоспитанее были... А я ей ещё серенады пел, нда...Но какова девушка? Как раз в моём вкусе!"

- Ясно, - сказал Лорд. – Ждите меня здесь. Я скоро вернусь.

Странник быстро собрал вещи и разложил их по местам. Потом показал девушке язык, всё равно мох рядом...

Вошёл Лорд в сопровождении субьекта. Субьект нацепил на него маску и потащил вниз.

"Блин! Что за карма у меня такая!? Вроде всё по плану, но опять всё через задницу!!!"

[Saito]

-Барон Карл Шагрон, и сер Джек Харрисон эскваер! - Обычным для себя, напыщенным тоном представил мажордом.

Бал был в разгаре, мамы подхваченные кавалерами, кружились как лепестки опадающие весной. Музыка захватывала тебя и заставляла нестись ей в такт, и кружится, кружится, кружится……

Первым кто встретил барона, был естественно хозяин и хозяйка дома. Как показалось, достаточно пустые люди, «мой то губернатор, поинтереснее был», сравнил для себя Джек. После была куча фонов и де, маркизов и баронетов, имена которых не только запомнить, но и произнести было сложно. И обязательно нужно было знать что у маркизы такой-то незамужняя дочь, «ой, а я вас сейчас познакомлю!», кричала изумлённая заморским гостем, другом барона Шагрона, и просто статным, неженатым, молодым человеком. И тут опять нужно было вести себя весло и непринуждённо, с дочкой маркизы…

Через час это всё Джеку надоело, и он, тихонько, скрылся. Карл не стал его искать, понял чем вызвано это исчезновение, и всем то подходил к нему что бы познакомится с его новым другом, говорил что, «сер Харрисон, куда то отошел, но как только он вернётся то первым делом, я сведу вас с ним».

Джек уже хотел было, направится к лакею с вином и шампанским, как в углу залы он увидел Её. Лорда ни где по близости он не заметил, поэтому не оглядываясь по сторонам направился прямо к Рей…

[Немертвый]

Ну вот вечер наступил. Начался бал. В такие моменты Рейвен как никогда остро ощущал свое одиночество. Оно острым кинжалом вгрызалось в сердце, оставляя после себя болезненную пустоту. Он был здесь чужой, все эти люди, что скучали и веселились, танцевали и наслаждались фуршетом, были не ближе, чем звезды на небе. Тяжкий вздох раздался во тьме. "Даже Странник куда-то пропал, хотя чему тут собственно удивляться. Он не я."

Рейвен поднялся. Он сам не заметил, когда ноги понесли его во дворец.

"Я там буду. Плевать на всех, я должен это увидеть."

Стражник на входе однако мог думать иначе. Не долго думая Рейвен вырубил его. "А нефиг на шум в темные углы заходить, мало ли, кто там сидит." - Усмехнулся он - "Я еще не самое страшное из возможного."

Аккуратно оттащив "спящего" в небольшую комнатку, он поспешил дальше.

"Одного стражника не хватятся, а если и так, то не станут мешать важным гостям и прерывать праздник." - О том, сколько раз такая логика подводила его, Кристофер старался не думать.

Он невозмутимо прошествовал в зал. Подхватил бокал со стола и сразу почувствовал себя лучше. Находиться в окружении всех этих людей было неприятно, но они не обращали на Рейвена никакого внимания, и это его устраивало. Он устроился в тени у стены и приготовился наблюдать забавное зрелище, скоро должны были начаться танцы.

А потом появились Аска и Рей, и бокал чуть не выпал из его затянутой в черную перчатку руки.

В мире много прекрасного, чуть меньше удивительного и совсем мало чудесного. То, что явилось его взору если и не относилось к третьей категории, то явно было к ней очень близко.

"Что ж, самое интересное я увидел, так зачем я здесь?" - не произнесенный вслух вопрос застыл в воздухе. Он видел многое, но за долгие годы так и не нашел на него удовлетворительного ответа. Опустил взгляд на бокал.

- Нет, это не по мне. Гораздо лучше тьма и уединение ночи - пошептал он своему отражению - мир и покой.

Кристофер чуть отодвинул занавеску и с тоской посмотрел в окно. За окном, чертыхаясь, бродили латники губернатора. Тоски во взгляде прибавилось. Нашли, видать, "моего" стражника. "Меня никто не видел и все же лучше будет остаться здесь до конца." Он вздохнул и подмигнул отражению в бокале. "Чем бы заняться?"

[Alex-Polix]

Стою, работаю, зарабатываю немного денег на прокорм. Чем отличается от работы на улице? Размер платы и стоимость одежд. Что одинаковое? Те же бесстрастные лица. Вот среди друзей другое дело! Хотя надо оддать должное маска действительно превлекла нескольких дам. Вот только до НЕЁ им была далеко!

"Нда... я чуть от зависти не помер, когда они танцивать начали..."

А потом ухмыльнулся.

"Впрочем если бы я захотел сделать пакость Лорду, хуже я бы не придумал по определению"

И тут началось интересное. Какой-то хмырь начал идти к Гончей.

"Пора спасать мужика, а то мало ли... А как? Мне с место сойти нельзя! Будем выжидать"

Что-что, а ждать он умел. И мешок с оружием был спрятан в цветах, в трёх метрах.

И тут мимо пошла знакомая рожа собрата-пирата.

"Оппа!"

Метко брошенный камушек из горшка с цветами попал ему по затылку.

Итуиция говорила, что веселье только начинается.

[Немертвый]

что-то попало по затылку. Рейвен вряд ли бы обратил на это внимание, но пройдя пару шагов, вспомнил, где находится и, в частности, что камни здесь кидать по идее не кому. Огляделся. Никого, людишки о чем-то треплются, постепенно пьянея, пары танцуют, черт с ними, вот музыкант в дурацкой маске, но ему хотя бы не надо глядеть в глаза этим рожам. Кристофера все это уже порядком взбесило, только незримое присутствие Лорда Опала удерживало его желание сделать праздник повеселее.

[ApJIeKuH]

Обведя взглядом всю кухонную братию. Арлекин уперся взглядом в бумажку.

"Так... Да чего уж... Что я, не смогу приготовить..."

- Сумчатого пупырника? - охнул он вслух.

"Так... С меня хватит..."

- Я это... Пойду выберу пупырника пожирнее... - сообщил Арлекин и вышел.

Судя по звукам сверху, бал уже начался. Итак... Пожалуй, надо приступать...

Внутри скорее всего стражи не будет. Она снаружи стережет. Чтобы никто не пролез. А значит, можно подождать и сделать это быстро и болезненно. Или подстеречь и сделать тихо, но не менее болезненно. К сожалению, Лорд, держал карту при себе все время, в том числе и на балу, об этом свидетельствовал запах.

Выйдя наружу, Арлекин отправился к загонам со всякой съедобной живностью. Подошел к калитке, запиравшей загон со злосчастными пупырниками. И распахнул ее с громким криком :

- Вы свободны, дети природы!

Волна грязно-желто-зеленых тварей с дикими визгами, хрюками и кваканьем заполонила весь скотный двор. Потом пупырники попробовали на зуб мирно ходивших по двору кур. Курицы быстро кончились и пупырники решили поискать что-то посъедобнее.

Арлекин быстро перебрался через ограду и стал ждать. Шум, поднятый животными вряд ли достигал ушей гостей. Слишком высоко и стены толстые. А вот стража...

Через минуту притопал десяток стражников, выяснять в чем дело. Арлекин видел, как они поснимались с постов, а значит можно было лезть...

Сержант распахнул ворота на скотный двор и широко разинул рот, чтобы командно гаркнуть. Но не успел...

Волна пупырников хлынула из гостеприимно распахнувшихся ворот, как взболтанное пиво из неосмотрительно открытой бочки.

Стражу смело напором.

- Пупырники идут на север... - оценил Арлекин, уже успевший добраться до намеченного балкона. Он был густо оплетен виноградом, и сюда не достигал свет из зала, а вот наблюдать можно было безнаказанно.

- Теперь ты мой... - прошептал Арлекин, ведя взглядом фигуру Лорда, кружившегося в танце со своей же компаньонкой.

Арлекин принял засадную позицию, зарывшись в тот же виноград, и приготовился ждать...

[Alex-Polix]

"Чем бы ещё швырнуть? Судя по всему он выпил..."

Странник поглядел по сторонам и не придумал ничего умного.

"Ладно, нткто его особо не просил пристовать к этой девчонке..."

И поошёл к столбику с цветком, за которым просто лежало его оружие.

Вот только неприятное чувство не покидало...

[Немертвый]

"Нужно выбраться отсюда, я этого больше не вынесу!" В отчаяньи Рейвен воздел глаза к небу... и увидел решение. Балкон просторный и пустынный, идеальное место. Не мешкая он принялся лавировать среди гостей, продвигаясь к лестнице.

Черная фигура, в глазах которой отчетливо пылает злоба на весь мир, понемногу начала обращать на себя внимание. Это также могло быть связано с тем, что Рейвен, пер напрямик словно танк(незабвенное творение гномской военной мысли), наискось через весь зал.

И вот, когда счастье уже было так возможно, у самой лестницы его окликнула Аска, Лорд недовольно скосил на него глаза, не прерывая беседы. Кристофер мог поклясться, что тот мысленно показывает ему кулак. Рыжая же подошла и прямо спросила

- Ты что здесь делаешь?

"Я всегда там, где меня не ждут, или меня не ждут, где бы я ни был? В любом случае это судьба." Немного по-филосовски заметил он. Здравый смысл, к счастью, не дал ему сказать такое Аске, даже без железных перчаток последствия были бы плачевными. Он попытался подобрать вменяемый ответ.

Свободен. - потеряв терпение, сказала Рыжая и вернулась к своему кавалеру.

"Свободен..." Рейвен задумался, сильно.

[ApJIeKuH]

Арлекин внимательно следил за залом. А когда давнешний лордов слуга попер к его укрытию, готовился уже устраивать потасовку. Но пронесло... И вдруг, Арлекин увидел то, что заставило его довольно ухмыльнуться, сделав его похожим на кота, залезшего в погреб со стратегическими запасами сметаны.

" Ты приволок сюда Гончую? В зал, полный людей? Ты не оставил ей выбора! Теперь, ее трансформация лишь вопрос времени! А мне остается лишь подождать, и в нужный момент сыграть свою часть! Интересно, сколько она выдержит?.."