Великое Путешествие.

[Alex-Polix]

Выпили.

- А сейчас надо вдвойне осторожно. Наши "добрые" попутчики никуда не делись. Например тот недоделаный делфин мне будет снится в кашмарах ещё долго. Опять же мой друг личара-демонолог. Вроде и сильный, и умный, но невезучий, аж смех берёт!

В километре от этого.

Бестрезен давно почувствовал след магии. И сейчас он привёл его к озеру. Лёгкий пас и футляр с картой сам выскочил из воды к нему в руку.

"Замечательно, когда я проберусь в город я смогу открыть секрет архилича и тогда..."

Вдруг над ним что-то хлопнуло и его волной швырнуло в озеро. Лорд был абсолютно прав, водичка никуда не девается...

- Странник! Я тебя ещё поймаю!

В том что именно тот виноват, маг почти не ошибся...

[Немертвый]

вопрос: лича звали Бальтазар. Кто такой Бетрезен? (или это фамилия? ^___^)

[Lord Opal]

Опять же господин Лорд, вы ведь всё равно нарисуйте карту...

Карту Опустошённых земель? Да пребудут с тобой боги Аниме, и в мыслях не было. ^___~

вопрос: лича звали Бальтазар. Кто такой Бетрезен? (или это фамилия? ^___^)

Старый анекдот:

Встречает как-то Профессор орка, тролля и Горлума и спрашивает:

- Вы кто?

- Мы - хоббиты, - в один голос отвечает компания.

- А почему такие разные?

- Так мы из разных переводов. ^________^

[Немертвый]

будете смеяться, но я читал этот анекдот. А все-таки, я правильно понимаю? Он достал из озера карту, которую Арлекин разорвал на мелкие кусочки и утопил?(попутно склеив в целое и высушив, нам что сложно?) Я сам собирался вспомнить лича, но пока идей хороших не было.

Рип Ван Винкль сидела у окна и пила чай, любуясь закатом.

"Путешествовать по миру, повидать интересных людей..." Она поглядела на висящий мушкет. "Самое хорошее в дороге - несомненно отдых перед ней."

Чай кончился. Винни некоторое время разглядывала пустую чашку решая, что делать. В итоге было решено, что с немалой вероятностью все сейчас пьют, и можно напроситься. План был одобрен и утвержден к исполнению. Она поднялась, забросила за спину мушкет - привычка - и двинулась искать остальных.

В дверь комнаты, где обсуждались планы дальнейшего путешествия, постучали. Затем еще раз, более настойчиво. Это могла быть Аска, а с нее станется вынести дверь, с другой стороны, вынося дверь, она устанет, и тем, кто внутри достанется меньше.

[Alex-Polix]

Странник задумчиво посмотрел на дверь.

"Я слышал стук + остальные его тоже слышали -> он был -> кто то там стоит -> надо открыть дверь"

Он встал и пошёл открывать.

Увы Лорд, но почему?

[Немертвый]

- Эй, я знаю, что вы здесь! - голос вроде был не аскин.

"Ну на этот-то раз я почти уверена, что они здесь" - подумала Рип - "В любом случае..."

- А ну открывайте, это, между прочим, невежливо.

Странник осторожно приоткрыл дверь.

Винни танком вломилась внутрь, по пути снеся не успевшего уйти с дороги менестреля и весело улыбаясь всем присутствующим. - Что ж вы меня не позвали? Ладно, я не обижаюсь. О чем грустном беседуем?

- О взгляде на жизнь. - хмуро отозвался Майер.

- Вот так. Ну это поправимо. Сейчас все объясню.

Дальше беседа пошла значительно веселее. (и после прихода Рип за столом воцарился жуткий оффтоп ^___^)

[Lord Opal]

А все-таки, я правильно понимаю? Он достал из озера карту, которую Арлекин разорвал на мелкие кусочки и утопил? (попутно склеив в целое и высушив, нам что сложно?).

А ещё она по волшебству обзавелась футляром. Пути буриме неисповедимы. ^____~

Увы Лорд, но почему?

А зачем? Опустошённые земли потому и называются Опустошёнными, потому что они... опустошены. ^___~"

Пожалуй, будем двигаться дальше. Не вижу особого смысла в описании пьяной пирушки. Если ошибаюсь, можете продолжать.

Итак, наступило утро.

Утро вечера мудренее. Но с приходом утра проблемы не исчезают, а путь не становится короче. Пока хмурая Аска седлала коней, Лорд постучался в комнату Фесса. Бывший Серый ответил почти сразу.

-Зашёл попрощаться, мастер Фесс, - сказал Лорд Опал, бесшумно притворяя за собой дверь. – Мне пора.

-Уезжаете, Опал-сама? – в ровном голосе Фесса всё же мелькнула нотка горечи.

-Да, жаль, что не могу помочь. Обратись вы ко мне месяц назад, и я без колебаний взялся бы за ваше дело, но, увы, моё прошлое настигло меня самого. Теперь мне нет возврата.

-Понимаю.

-Надеюсь, что так. Но, быть может, есть что-нибудь, что я исполнить в силах? Деньги на возвращение? Там, куда мы направляемся, они не понадобятся.

-Не надо, милорд. Не всё меряется деньгами…

-Вы мне будете это рассказывать, - грустный смешок из-под маски. – Что ж, счастливо оставаться. И успехов в вашем предприятии.

-Спасибо, милорд. Вам также.

-Удачи, - чёрный плащ взлетел крыльями хищной птицы, и комната опустела. Дверная створка тихонько стала на место.

Через четверть часа от ворот «Королевского дракона» отъехала небольшая кавалькада всадников. Проснувшаяся и повеселевшая Аска полной грудью вдыхала свежий, напоённый ароматами свежескошенного сена воздух. Лорд горбился в седле. Рей, сидя боком в новенькой амазонке, вопросительно поглядывала на спутников, но молчала.

Скоро Шорби-на-Тилле, так и не снесённый до основания странным обществом, остался позади, и под копытами лошадей загремел битый тракт.

Путешествие продолжалось.

[Gabriel]

Эх, пока мои персонажи выпали из повествования, потянуло меня что-то на романтику... ^_______^

Под вечер лес раскрасился в таинственно-багровые тона, будто бы хотел прошептать о какой-то древней тайне, но его так никто и не услышал. Вокруг простиралась бесконечная стена из хвойных деревьев, мачтовые сосны, казалось, достигали до неба своими пушистыми ветками, елки ощетинились иглами и никого не пускали в неизведанную чащу. Лишь сеть немногочисленных трактов пронизывала лес, и только по ним путники могли пересечь Предгорный ельник, прозванный каким-то безвестным путником Ежовый омут. Деревья здесь явно не питали дружелюбия к странникам, жестоко и со злостью жаля их своими ветвями.

Под ногами приятно хрустел ковер из сухих иголок, дурманящий запах смолы и хвои кружил голову, а ельник все так же не пускал путников в неприступную чащу.

-Ай! – вскрикнула Люси, когда очередная ветка полоснула ей по лицу. – Айяйяй! Больно как!

Габриелю тоже досталось по полной, хотя надежный зачарованный плащ все же укрывал его от большинства елочных иголок. Не слушающая предупреждений Люси поначалу вырвалась вперед, порываясь найти звериную тропу, но теперь с айканьями и проклятиями вернулась обратно. Ее личико было исполосано мелкими царапинами, в волосах запутались сухие иглы, одежда вся разодралась и покрылась липкой смолой, а на влажных глазах повисли огромные слезы.

-Бооольноооо… - едва не переходя на плач, простонала она и всхлипнула. – И какого лешего нас сюда понесло? Это ты виноват, дуррак!

Габриель спокойно снял с ее макушки прилипшую шишку, стряхнул с волос иголки и… все же не сдержался и хохотнул.

-Ах ты, дуррак!!! – Люси от души пнула его ногой, но тут же скривилась и пискнула: - Ой! Айяй! Везде щиплет!

-Не серчай, мон шер, - Габриель снял перчатки и провел ладонями по ее лицу.

Люси перестала шипеть, ее глаза растерянно округлились, и все ее напряжение тут же улетучилось.

-Я же предупреждал тебя не убегать далеко. Нам нельзя идти по дороге, она наверняка под наблюдением. Лучше бы послушалась меня и накинулы бы мой плащ. А теперь тебя надо привести в порядок и подлечить царапины.

Габриель развернулся и устремил взор на горные пики, возвышающиеся где-то за краем леса, а Люси приложила пальцы к зардевшимся щекам и прошептала «Не болит…»

-Сумерки, - констатировал Габриель. – Во тьме нам не пройти, только кожу себе сдерем. Да и тебе не помешало бы отдохнуть. Приведем тебя в порядок.

Люси, которая все еще потерянно смотрела в никуда и поглаживала щеку, дернулась и перевела свои по-прежнему круглые глаза на Габриеля.

-А…?

-Я говорю - привал. Ужин, отдых, сон.

-А…

Габриель хмыкнул, подошел к Люси и накинул на нее свой плащ, вручив в руки перчатки.

-Э… - Люси словно забыла все слова и сейчас выглядела настолько рассеяно, что казалось, будто она воочию увидела самого Левиафана.

-Ну ты даешь, - еще раз хмыкнул Габриель и накинул на нее плащ, поплотнее укутав его вокруг нее и подняв ворот, а потом взяв ее за руки и натянув перчатки.

-Айяй… - опять как-то отстраненно протянула Люси и перевела свои влажные глаза на Габриеля.

-Понятно… - вздохнул он. – В той стороне растет мох и ежевика, а значит, где-то есть ручей. Пойдем, устроим привал там.

Он взял ее за руку, от чего Люси вздрогнула, словно ее током поразило, но Габриель, не обращая на это внимания, потянул ее за собой. Идти стало гораздо тяжелее, елки нещадно хлестали его со всех сторон, а без плаща иглы ощущались ох как больно. Сжав зубы, он упорно двигался к полянке, за которой виднелись стебли осоки. Люси тихо сопела за спиной, но не отставала ни на шаг.

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда они прибыли на поляну. Габриель устало плюхнулся на колени у ручейка и, мокнув в него свой амулет, умылся холодной водой. Щипящая боль тут же прошла, раны мгновенно затянулись.

-Фух, хорошо… - облегченно выдохнул он и развернулся.

Люси сидела позади и все еще наивно округлившимися блестящими глазами следила за действиями Габриеля. С таким выражением лица, да еще в плаще не по размеру, она вызвала улыбку умиления.

-Давай, иди сюда, приведем тебя в порядок.

Люси не шевельнулась (только глаза еще больше округлились), и тогда Габриель сам подошел к ней, ловким движением вытащил ее из плаща и поднес к ручью. Люси вся сжалась в его руках и упорно отвела взгляд, хотя Габриель смог разглядеть в нем все нарастающее смущение и растерянность.

-Сначала раны.

Он расстегнул накидку на ней и промоченным в воде платком, наделенным целительными чарами, протер ее руки от плеч до кончиков пальцев, а затем лицо, шею и грудь. Люси сжала губы, сдержав писк, но все таки не решилась перевести на него взгляд. А Габриель запустил пальцы в ее волосы, вычесывая из них листья и иголки, а также распутывая от смолы. Покрывшаяся румянцем Люси прижала ушки к голове, которую в свою очередь втянула в плечи, и зажмурилась. Ее пробила легкая дрожь, что, впрочем, было не удивительно, учитывая то, что она была нараспашку, омытая холодной водой, да еще в прохладную ночь.

Приведя Люси в порядок, Габриель снял с нее грязную одежду. Нужно было подождать, пока смола затвердеет и только потом ее соскоблить. Саму Люси, которая сжалась в трясущийся комок, он снова закутал в свой плащ, отлично держащий тепло, вручил ей флягу, в которой плескался всегда теплый пунш, и достал из походной сумки нарезанные хлебцы с вяленым мясом.

-А теперь ужин и сон. И завтра будем как новенькие.

Трапеза прошла в полной тишине. Люси села бочком и незаметно умяла всю еду, видимо, она была очень голодна. Но она так и не сказала ни слова, даже не перевела взгляда на Габриеля.

-Ну что ж… Тогда спокойной ночи. Завтра нас ждет тяжелый переход.

Габриель расположился прямо на траве, подложив под голову мешок, только вынув из него все жесткое. Во тьме ночи среди треска цикад послышалось шуршание плаща, и через минуту Габриель ощутил под боком Люси. Она всегда спала рядом, нуждаясь в тепле, и только под утро отползала к солнцу, согреваясь в его утренних лучах.

Но сейчас, когда Габриель начал уже засыпать, он вдруг почувствовал, что Люси распахнула плащ, и переползя ему на грудь, накинула плащ поверху, накрыв и себя, и его.

-Я… - донесся ее дрожащий шепот, - Я… просто… хотела…

И Габриель не успел сказать ни слова, как почувствовал прикосновение ее губ к своим. И долгий поцелуй.

[ApJIeKuH]

Он достал из озера карту, которую Арлекин разорвал на мелкие кусочки и утопил?

Вот именно...

Веселая беседа вновь на секунду прервалась.

- О, да здесь посиделки! Совет на будущее - будете так шуметь в дороге все окрестности переполошите!

Арлекин проскользнул через дверь.

- Я смотрю, собралась вся честная компания. Ну что ж. У меня есть для вас замечание. Лорд отправился в путь, а я не успел хотя бы переговорить с ним и у меня есть только один выход. Попасть в Город раньше него и любым способом остановить этот кошмар. Кто-то собирается идти со мной? Я не хотел бы этого, но догадываюсь, что если тут кто-то вознамерится последовать по моему пути, то остановить его можно только убив. Поэтому просто предугадываю ваши возможные намерения. Так вот, если кто-то захочет идти со мной, через полчаса я выступаю. До встречи на дороге.

Он быстро показно поклонился и почти бесшумно исчез одним движением за тяжелыми дверными створками.

[Немертвый]

- Хорошо, когда не приходится сомневаться. - поднялся Рейвен. - Чем раньше выберемся отсюда, тем лучше.

- Везет, даже не пришлось его уламывать. - произнесла Лилия.

Рип с улыбкой хрустнула шеей, поднимаясь из-за стола.

- Помочь вам или попытаться убить - раньше он подобные дилеммы решал броском монеты. Шутка. - Она подняла руку в прощальном жесте - Иду собираться, чего и вам желаю.