Великое Путешествие.

[Lord Opal]

Пролог

За полтора года до описываемых событий.

Вор крался практически в полной тьме, полагаясь на своё отточенные годами практики чутьё и крохотный самосветящийся шарик. Шарик он рискнул зажечь только что, будучи уверенным, что преследователь не увидит слабого отблеска. Узкий извилистый ход в сплошном монолите каменной гряды был для вора спасением, и он не уставал возносить молитвы всем забытым богам, покровительствующим людям его профессии.

А ведь как хорошо всё начиналось! Наводка сработала чётко. Проникнуть в загородный особняк оказалось проще пареной репы, а найти добычу – и того проще. Правда, пришлось пожертвовать целой горстью пыльцы Жёлтого лотоса, что бы усыпить свору огромных сторожевых псов, но это, как говориться, издержки производства. Целый мешок литой серебряной посуды должен был с лихвой окупить расходы. И тут такой облом!..

О том, что Красный рыцарь вернулся на Дримские холмы, вор слышал. Но вот встретить его на ночной дороге, казалось, невероятным. Ну не может же этот закованный в лакированную броню вояка поспеть всюду. Сколько швали сейчас шастает по трактам, какое ему дело до одинокого искателя наживы? Ну не добыча он для такого знатного воина. Погнушается. Должен погнушаться…

Не погнушался.

Вор со скрежетом зубовным был вынужден бросить тяжёлый мешок и срочно уносить ноги. Рыцарь неустанно преследовал его почти лигу, пока он не нырнул в колючие кусты. К сожалению, кустарник прилегал к скалам, и вор оказался в ловушке. Он слышал, как Красный рыцарь с тихими проклятиями шарит копьём по веткам. Еще немного – и конец. Но удача вновь повернулась к вору приличным местом, предоставив ему убежище в виде узкой тёмной пещеры, более похожей на щель в монолитной стене, куда он тут же не преминул нырнуть.

Ход извивался, с его стен и потолка стекали капли холодной воды, иногда попадая за шиворот, заставляя ёжиться, но это было лучше, чем петля на шее. Красный рыцарь был скор на расправу. При свете своего шарика, вор торопился забиться как можно глубже. Было бы здорово, окажись ход сквозным. Ох и посмеялся бы он тогда над этим вершителем закона в крашеных латах. А за мешком и вернуться можно. Попозже.

Внезапно внимание вора привлёк слабый отблеск на стене. На уровне его бедра стена обвалилась, и оттуда лился слабый призрачный свет. Любопытно. Неужели здесь кто-то устроил тайник? Может, удастся поживиться? Судьба не сильно баловала вора в последнее время. А вдруг расщедрилась и сейчас его ждёт настоящая удача, по сравнению с которой тот мешок серебра покажется пустой забавой? По-змеиному изогнувшись, вор полез в щель.

То, что ждало его в конце короткого тоннеля, малость разочаровало. Небольшая пещера с грубо обработанными стенами. В одну из них врезан древний круг, покрытый замысловатыми символами. Похожий вор видел однажды в Селефаиской Академии Наук. Портал – артефакт давно минувшей войны Белой и Чёрной магий, естественно недействующий. А жаль. Кабы работал, один шаг, и Красному рыцарю его ни за что не сыскать.

Но на Портале достопримечательности пещеры не заканчивались. У дальней стены стоял массивный бронзовый саркофаг, весь позеленевший от времени. Вор поначалу не заметил его в полутьме, которую разгонял один-единственный магический шар, укреплённый в чешуйчатой лапе-скобе на стенке. Там было ещё несколько таких же шаров, но они давно потухли от времени. Сами самосветящиеся шары тоже чего-то стоили, но сейчас вора интересовал саркофаг.

От массивного сооружения, покрытого грубой чеканкой, тянуло холодом. Приблизившись, вор увидел, что крышка саркофага была наполовину выполнена из горного хрусталя. Стерев перчаткой морозные разводы, он заглянул внутрь.

Внутри покоилась девушка. Красивая, но очень бледная, с заострившимися чертами лица и неестественным цветом волос. Снежная королева. Спящая красавица. Сколько лет она уже так лежит? Неужели со времён войны Белой и Чёрной магий?

Но заинтересовало вора другое. На груди мёртвой красотки сверкнул чистым золотом тяжёлый амулет. Уж в чём-чём, а в этом вор разбирался. Кажется, ему всё же повезло. Надо только разобраться с саркофагом. В крайнем случае, разбить крышку. Но шуметь не стоило, Красный рыцарь шнырял где-то поблизости. Да и профессиональная гордость не позволяла уподобляться банальным медвежатникам. Он вор, а не молотобоец.

Тщательный осмотр заставил вора довольно хмыкнуть. Он обнаружил пять покрытых насечкой кругов, которые можно было поворачивать в разные стороны. Знакомая штучка. Его учитель, часовых дел мастер, как-то ознакомил его с таким видом замков. Вор припал чутким ухом к саркофагу и стал осторожно поворачивать круги. Вскоре послышался щелчок. Потом ещё один. Старинный тонкий механизм сдавался практически без боя. Пятый щелчок возвестил о полной удаче. Вор ликовал.

Тяжёлая крышка дрогнула и поднялась на петлях. Ударила волна ледяного воздуха, окутавшая крохотный зал плотными облаками тумана. Вор отскочил к стене. Такого он не ожидал. Покойников обычно бальзамируют, а не замораживают. Похоже, он попал в колдовское захоронение. Но труп есть труп, как его не оберегай от разложения, а золото есть золото, и живым оно гораздо нужнее, чем мёртвым. Преодолевая невольную дрожь, вор двинулся к намеченной цели.

Амулет был на месте. Девушка тоже. Время было милостиво к покойнице. Она лежала на тонких покрывалах как живая. Казалось, вот-вот длинные ресницы затрепещут, она вздохнёт и пробудится от своего многолетнего сна…

Вор склонился над девушкой, потянул за цепочку и медальон оказался в его руках.

Длинные ресницы затрепетали, девушка вздохнула и пробудилась…

Вор замер. На него смотрели бесстрастные алые глаза. Потом она моргнула, и будто само пекло глянуло на него огненным взором без белков и зрачком. С тихим воем вор отскочил к стене, поскользнулся, упал и на карачках пополз дальше.

Девушка поднялась. С её телом происходило что-то странное, он будто скручивалось, вытягивалось, окутывалось тёмным туманным саваном. И вот под самый потолок поднялась жуткая чёрная тень с пылающими алыми глазами. Волна свирепого ужаса ударила в человека, забившегося в угол. Вор закричал, уронил амулет, рванулся из страшной западни, в которой оказался. Обдирая руки в кровь, ломая ногти, на четвереньках, он кинулся к той самой щели, что привела его сюда. Теперь даже встреча с Красным рыцарем была для него желанной. Совершенно потеряв голову от накатывающего на него ужаса, он бился об стену, а за его спиной поднималось кошмарное порождение мрака.

Вдруг в груди вора что-то взорвалось, оглушающая боль затопила его, он взвыл, и его уже мёртвое тело стало медленно сползать по стене неподалеку от спасительного прохода.

Гончая тьмы была голодна. Суетящийся смешной человечек подкормил её, но надолго его не хватило. Почему-то он больше не двигался, и есть опять стало нечего. Мягкой бесшумной тенью она обследовала своё логово, потом нырнула в щель и устремилась на свободу в поисках пищи. Множества таких же забавных маленьких существ, которые так вкусно боятся.

Ночь только начиналась.

Время Гончей тьмы…

Как-то надо закончить линию Джека, а сил нет. Есть идея, она уже продумана. Расписаны диалоги. А сил нет

А ты не торопись. Даже такими темпами, как работает Габриель, до конца литературной обработки у нас как минимум недели три. Успеешь. ^___~

[Gabriel]

Помню-помню эту историю. Да, Лорд, теперь уже трудно остановится. Вот уж действительно мы создали бесконечную сказку)

Запишу в качестве первого омака.

[ApJIeKuH]

Прошу прощения, что долго не появлялся. Учеба, мать ее... А потом на форум четыре дня пролезть не мог...

Вообще, по поводу, что "Кто-то рвется наружу из портала" - это была сюжетная линия, которую в ходе игры затерли. Может, появится время и удастся продолжить и ее. Сейчас меня завалили по самое не балуйся. Но я сдаваться не собираюсь!

[Gabriel]

Важный вопрос!

Эпизод с битвой на Ведьмином кургане. Появляется лич, который лично знаком со Странником (потом это видно, когда этот лич еще человеком играет в шахматы с драконом - кстати, это флешбэк, вроде бы?), так вот, его в одном месте зовут Балтазар, в другом - Бетрезен. Как я понял, это его полное имя -Балтазар Бетрезен. На чьей он совести, уточните пожалуйста. У меня выпуск главы из-за этого задерживается.

И еще. Там хронология несколько хромает, но по-моему, появляется лич, толкает речь, потом просыпается Опал и кого-то вышвиривает с кургана. Долго о чем-то говорит, про лича все забыли. И только когда он уходит, этот лич обнаруживается в основании кургана и начинает новую атаку. Получается, это Опал спросони влепил личу, что тот улетел с холма?

[Немертвый]

это лич Алекса. Алекс ошибса, с ним бывает ^__^ дальше-то он, вроде, идет только как Бальтазар, так наверно и запиши

(потом это видно, когда этот лич еще человеком играет в шахматы с драконом - кстати, это флешбэк, вроде бы?)

это Не флэшбек, все в риал тайме, (т.е. он воскрес)

И еще. Там хронология несколько хромает, но по-моему, появляется лич, толкает речь, потом просыпается Опал и кого-то вышвиривает с кургана. Долго о чем-то говорит, про лича все забыли. И только когда он уходит, этот лич обнаруживается в основании кургана и начинает новую атаку. Получается, это Опал спросони влепил личу, что тот улетел с холма?

именно! кого другого вообще убил бы...

между прочим, если учесть, что он вырубил лича, находясь в таком состоянии, боевые возможности Лорда явно превосходят все, имеющееся в настоящий момент в Стране Снов, а потому всем присутствующим остается лишь возблагодарить своих богов за то, что он их никогда не применяет, иначе путешествие было бы короче и Гораздо упорядоченнее...

Уверен, на обратном пути Лорд с девушками даже остановились бы у ряда стройных могилок помянуть спутников... Какая идея для ОММАКА!

...или окружающие просто очень недооценивают личей

[Lord Opal]

Подтверждаю, всё так и было. Когда лич собрал все покрошённые нашими друзьями кости в дракона, проснулся великий и могучий я, и одним чохом разнёс это безобразие в дребодан. В лучших традициях аниме: "Отряд Ракета опять пролетает!". Впрочем, чего удивляться? Поглотить столько энергии у Каменного Круга безнаказанно не возможно. Вот лич и пострадал. ^___^"

А путаница Балтазар - Бетрезен целиком на совести Алекса. Как же всё таки хорошо, что не я редактирую наше Путешествие. Головная боль была бы обеспечена. ^___~

И ещё, Габриель, дальше тоже будет сюрприз от Поликса. Где-то в Хот-Спингсе он неожиданно обретёт имя. Помнишь, сначала он заявляет, что по-цензурному его зовут Странник или Бард. А в горах вдруг становится Алексом. Это, наверное, одно из его нецензурных имён. ^____^

[Немертвый]

нет, это одно из его настоящих имен, а по совместительству единственное, которое было у него когда он еще был свободным человеком. мы ведь помним да? сироты, умиравшие от чумы: эльфы спасли их от смерти, чтобы те им служили

увы и ах! лич - по сути могущественнейший черный маг, постигший самые потаенные глубины Искусства, сумевший изменить свою душу и принесший ее на алтарь вечной жизни... пролетает от простого чиха^__&'''

[Gabriel]

это Не флэшбек, все в риал тайме, (т.е. он воскрес)

ничего, если у меня будет флешбэк? ну, маленький такой, скажем, неопределенный - где и когда. Я его (эпизод) курсивом выделю, пусть читатель голову ломает (а то уж больно Балтазар Бетрезен (я его так назвал) переменяется посе позорного и неоднократного поражения).

...или окружающие просто очень недооценивают личей

скорее, переоценивают..

И еще. Есть идея создать хроники летописей. Помните, как у Толкиена - календарь с кратким описанием прошедших событий и историй по годам. Там в тексте мелькнула дата 3~~ какой-то год, надо бы расставить хронологию всех войн, порталов и башен, а так же кто, где, когда родился. И еще придумать чего-нибудь.. позже..

[Немертвый]

ничего, если у меня будет флешбэк? ну, маленький такой, скажем, неопределенный - где и когда. Я его (эпизод) курсивом выделю, пусть читатель голову ломает (а то уж больно Балтазар Бетрезен (я его так назвал) переменяется посе позорного и неоднократного поражения).

это очень плохо. Бетрезен играет немаленькую роль: во-первых, у ним по-моему не одна беседа с драконом, в которых обсуждается актуальная помощь Страннику, воплощаемая в дальнейшем, я ведь просто припомню тебе все глюки, когда ты выложишь главу, жди...

во-вторых, то, что он воскрес пусть криво, но объясняется, и дальше Бетрезен участвует в финале и вывозит моих героев на караване лысых мамонтов, так что отступать некуда! O__&!

скорее, переоценивают..

недооценивают, причем уже настолько давно, что это прочно укоренилось как традиция, а твои слова это только подтверждают... грустно: лич ведь не пушечное мясо, а редкий и яркий персонаж

конкретно здесь можно списать на то, что у Алекса лич не настоящий, а сам читал какой, потому и силы приличествующей у него нет

[Lord Opal]

И еще. Есть идея создать хроники летописей. Помните, как у Толкиена - календарь с кратким описанием прошедших событий и историй по годам. Там в тексте мелькнула дата 3~~ какой-то год, надо бы расставить хронологию всех войн, порталов и башен, а так же кто, где, когда родился. И еще придумать чего-нибудь.. позже..

Было бы занятно. Эдакая Алая Книга Путешествия.

Однако врядли реально. Уж больно много у нас разночтений. Мы мироустройство еле-еле осилили, да и то с оговорками на тьму времён. И Город у нас пирогом многослойным получился. В общем, кавардак. Как и положено. ^___^"

Что до кратких биографий, то у нас выпадают тамплиеры. Вместе с автором. Остальным тоже придётся писать в лички, а это уже не дело.

В общем, дотянуть бы до финала. И хоть чуть-чуть написать начало. ^___~