Lord Opal

Каменный круг появился внезапно. Вековые деревья расступились и перед ошеломлёнными путниками выросла увенчанная зубчатой короной гора. Впрочем, горой она только казалась от неожиданности, но футов сто в ней имелось и громадные менгиры на её макушке, несомненно, придавали ей величия. Старик-травник не соврал. В таких местах только и искать источники чистой природной Силы. Точнее, кто-то уже давно их нашёл и постарался обозначить. На совесть. Коней привязали внизу, так как подъём для них был слишком крут. Голая каменистая земля вздымалась вверх, будто выдавленная изнутри. Рей поскользнулась в своём платье. Лорд оглянулся, чуть помедлил, но всё же спустился и помог девушке. Издержки воспитания, хмыкнула Аска, насмешливо окидывая взглядом парочку у себя за спиной. А точнее под ногами. Вообще-то, кому-то полагалось остаться внизу возле коней. И, учитывая обстоятельства, этот кто-то обязательно должен был быть рыжим. Но эта рыжая воспротивилась и, после небольшой перебранки громким шепотом, гордо задрав нос, возглавила колонну соискателей Силы. Охрану лошадей поручили Буцефалу, которому, в отличии от хозяйки, можно было доверять. По крайней мере, лезть на гору без особых причин он не собирался. Давненько никто не поднимался к Каменному кругу. Если и вела когда-то к нему тропа, то давно исчезла под гладкой, будто спрессованной почвой. И всё же, под тихое шипение проклятий и носовое сопение подъём одолели. Последние несколько десятков футов Аска уже начинала подумывать, что упрямство действительно есть деяние греховное, но, на пару с гордыней, пересилила себя и даже надменно поднялась на ноги, оглядывая покорённую вершину. У Лорда Опала подобных предрассудков никогда не было, а у Рей тем более. Оба, рука об руку, почти демонстративно прислонились к ближайшему менгиру, чтобы отдышаться. Внутри Круг разочаровывал. Аска уже видела нечто похожее. Огромные, грубо обработанные камни в два человеческих роста, поставленные торчком и перекрытые сверху такими же громадинами. В середине - круглый валун, когда-то цилиндрической формы, а теперь под действием неисчислимых веков принявший форму очень большого речного окатыша. Вот и всё. Стоило ли силы тратить? Лорд был другого мнения. Отпустив руку Рей, он с озабоченным видом пошёл вокруг центрального камня. На пол дороге остановился, уставившись в землю, задумчиво пнул слежавшуюся глину, хмыкнул. - Ну что ещё? – не выдержала рыжая. – Что ты копаешься? Давай, лечись и будем убираться от сюда. Мне здесь не нравится. - Что-то не так, - пробормотал Лорд. - Тебя надули? – зловеще оскалилась Аска. – Никакой это не Ведьмин круг? - Да нет, - невзирая на маску, Лорд выглядел озадаченным. – Точка есть, и преотменная, но… - Что «но»? - Она у меня под ногами, а не под алтарём. Неправильный круг, хотя… - Лорд опять задумался. – Иди сюда, - позвал он рыжую. Воительница хотела возмутиться такой бесцеремонностью, но потом решила малость повременить с высказыванием своего мнения, подошла. – Стой здесь, - указал место Лорд, а сам двинулся по окружности. В дюжине шагов остановился, довольно прищёлкнул пальцами. – Рей, можно тебя на минутку? – в отличии от Аски голубоволосая не заставила себя ждать и покорно встала на указанное место. Ещё дюжина шагов и Лорд восторженно засмеялся: - Ну и ну! Три энергетические точки почти на равном расстоянии один от другого! Естественный магический треугольник! Теперь понятно, почему алтарь посредине. Вот это силища, становись в центр и колдуй, сколько душе угодно! Чего желаете, мои леди? Хотите, я воздвигну в вашу честь замок или разрушу город? Приказывайте! - Кружку душистого октябрьского эля и дюжину охотничьих колбасок, - с сарказмом в голосе сказала Аска. – Хвати дурака валять, фокусник несчастный. Делай чего должен и выматываемся поскорее. - Как прикажете, о прекраснейшая среди рыцарей! – склонился в шутливом поклоне Лорд. – Отойдите за камни. Сейчас здесь будет твориться магия. Девушки послушались. Аска с насмешливой улыбочкой упёрлась плечом в менгир, Рей стала с другой стороны. Вид у неё был обеспокоенный. Лорд несколько ударов сердца постоял возле алтаря, а потом одним прыжком оказался на его маковке. И захохотал от восторга, принимая в себя могучий поток неоформленной первозданной Силы. Круг охватило яростное белое сияние, скрывая фигуру Опала от глаз потрясённых спутниц. Только смех становился всё громче, срываясь безумными нотами, пока на самой вершине не перешёл в триумфальную песню. Вот только слова её были забыты задолго до рождения Аскиного прапрадеда. Девушки с ужасом взирали на происходящее, не в силах понять и принять творящийся кошмар. Вот так, по законам жанра обрываю на самом (я надеюсь) интересном месте и иду спать. Хочется верит, что у меня завтра будет время дописать этот кусок. ^___~ Кто бы спорил, но только не я. ^___^

3-Д Ева. Кубик Рубика - самый лучший. ^______^

Что-то неохота сегодня писать. Нашёл парочку старых рисунков, поработал ножницами и сварганил нечто, похожее на карту нашего путешествия. Предупреждаю, сделано для красоты. О масштабе и речи быть не может. ^___^"

Да никого он не хочет убить. По крайней мере, сейчас. Просто потом распутываться будет тяжело. Если сейчас такое творится, то в самом конце мы не сможем развязать этот узел, и история сдохнет, как многие до неё. У нас и так начала нет, хотелось бы что бы хоть окончание не пропало. v___v У нас с тобой пока всё нормально связывается. Тебе нужен город Древних под землёй, мне - город магов на ней. Соответствие полное. ^___~ Что касается Амброзии и Башни, то пусть они находятся в параллельном мире, где действуют свои законы. Мне нравится стандартная магия стихий без всяких ограничений на цветы, за которые надо платить душами. Я не сторонник жертвоприношений. Увязать Красного короля с богами JUNO SATO, и пусть разбираются как хотят. К нашей истории привязать так: во время войны БиЧ-магий (^_~) чародеи пробили Путь между мирами, по которому хлынуло волшебство Амброзии. Естественно, сила заклинаний увеличилась, но поля стали погибать, что естественно не понравилось тамошним жителям. Война обратилась внутрь себя и закончилась Исходом без победителей и побеждённых. Но Путь остался, и Поля так и не восстановились. Теперь любой, направляющийся к руинам Града под Пирамидой, оказывается под подозрением. Без меня. Тогда мы точно ничего не допишем. В такой авантюре мне делать нечего. Когда я их придумывал, то это была обычная пустыня - земля, разрушенная неконтролируемой Силой во время войны Белой и Чёрной магий. Песок, руины, редкие оазисы скрюченых деревьев, монстры-мутанты. В центре Град под Пирамидой - покинутое логово магов, лаборатории, исследовательские полигоны, всё ещё действующие Аквариумы с погружёнными в сон Гончими. Во что это теперь превратится, боюсь даже представить. Всех какая-то гигантомания охватила. V___v

Принимаются и продолжение истории и рисунки, которые уже вполне можно обустроить пузырями с речью, создавая полноценный комикс. В ожидании дальнейших приключений. ^___^

Я имею в виду, что сейчас буду исцеляться. Причём радикально, со спецэффектами. Могу и неку твою за компанию вылечить. А там и поговорить можно. Мы ведь ещё толком не разговаривали. Нельзя же считать беседой трёп под губернаторской маской. ^___~ Уж кто бы говорил. Твоя линия пока самая далёкая от основного повествования. А вообще правильно. Каждый тянет в свою сторону, появилась куча дополнительных персонажей, от которых придётся потом избавляться. Боги, демоны, колдуны всех пошибов... Мы же не Вторую мировую войну Белой и Чёрной магий затеваем, а банальный поход за сокровищами. Оно, конечно, забавно, но уж больно много сюжетных линий придётся оборвать и слишком многих убить. Или скомкать окончание. Получится настоящий анимешный открытый финал, а я их терпеть не могу. v___v

Ну нет. Эксперемент эксперементом, но некоторые изыскания лучше оставлять на стадии разработки. По-моему, так. ^____~

Из постоялого двора выехали почти вечером. Лорд развил бурную деятельность по собиранию местного фольклора. Баек о черных полянах с окровавленными алтарями, эльфийских погостах, с выезжающими оттуда умертвиями на призрачных конях, и Лысых горах с ведёмскими шабашами, как водится, здесь рассказывалось и пересказывалось достаточно. Тракт был людным, и каждый путешественник считал чуть ли не своим долгом принести очередную страшную сказку. Лорд внимательно выслушивал их, делая для вида пометки в записной книжке, кивал головой, отдавая дань уважения фантазии рассказчика, и тут же отсеивал как мусор. Но одна история его заинтересовала. За ней пришлось ехать на хутор почти в лиге от постоялого двора. Посреди берёзовой рощи в вросшей в землю избушке жил старик-знахарь. Он-то и поведал Опалу про Каменный круг. Дескать замолоду бывал там, травы собирал, да только повадилась туда нечисть в полнолуние наведываться, всю траву истоптали, только плешь голую оставили. «Дурное там место, - шамкал старик. – Не ходить бы вам туда, господин хороший. Но Сила там и впрямь неимоверная из землицы-матушки прёть. Коли твари не набегут, любому чаровнику на год хватит, ежели просто вокруг погуляет. Да где там? Сожрут ведь, и не поглядят, что ведьм али адепт какой.» Золотая монета решила все моральные терзания знахаря, и он точно указал местонахождение Каменного круга. Предупреждение о полнолунных тварях Лорд пропустил мимо ушей. Луна второй день шла на ущерб, и даже Рей теперь свободно могла контролировать Гончую внутри себя. Аска, узнав о предстоящем ночном путешествии, бурей налетела на Лорда. Ей совсем не улыбалось опять всю ночь мозолить задницу в жёстком седле. Рей же молча присела в полупоклоне и ушла собираться. - Нет, ну почему мы не можем поехать утром? – уход голубоволоски остался для рыжей незамеченным. – Выспимся, отдохнём, а завтра со свежими силами в дорогу. Когда ещё сможем так хорошо устроится на ночлег? Лорд взял разбушевавшуюся девушку за плечи, склонился к ней и сказал тихо: - Так надо. Аска хотела возмутится и продолжить скандал, но взглянув в лицо спутника, осеклась. По фарфоровой белизне маски от лба через левый глаз и почти до самой улыбки бежала тонкая, почти незаметная нитяная трещина. Рыжая отвернулась. - Хорошо. Но ты опять будешь мне должен. - Я привык, - с тёплой усмешкой в голосе сказал Лорд. Хозяин постоялого двора со вздохом проводил дорогих (вот уж действительно ^___^) гостей в путь. Ему было жаль расставаться с таким постояльцами и их кошельками, но ничего не попишешь. Дорога звала путешественников, и он не мог их удержать. Дорога кормила его, делала невольным участником Великого Приключения, но она же и брала плату, поставляя это самое Приключение в виде разрозненных кусочков мозаики, которые невозможно собрать воедино. Хозяин философски вздохнул и отправился на кухню. Ехали долго и молча. Через пару часов свернули с торного пути на едва приметный просёлок. Кто по нём ходил, так и осталось неизвестным. Дорога, постепенно превращаясь в тропу, петляла между поросшими густыми перелесками холмами. Изредка под копытом лошади слышался каменный стук. Деревья поднимались всё выше, и скоро даже упрямой Аске стало понятно, что её заявление об отсутствии вокруг Ведьминых кругов было, мягко говоря, голословным. Приближался колдовской час. Габриель, похоже, у нас с тобой одинаковые проблемы. Если хочешь спасти свою неку, подгребай к Каменному кругу. Там на двоих хватит. И ещё, как ты собираешься синхронизировать свою Амброзию с моей магической всеядностью? Сказать почести, утверждение, что вся магия мира зависит от какого-то цветка меня малость обескураживает. По крайней мере, мой Лорд об этом ничего не знает. Или почти ничего. ^___~

Повторяю, это не Рей. Это TEH REI. Просто нека из какой-то игры.

Вот уж действительно достойно удивления, как можно столь скромными средствами добиться столь поразительных результатов. Теперь сумки совершенно эксклюзивные. ^___^

Поинт - страшная штука. Но в умелых руках и вилка - смертельное оружие. Эксперемент определённо удался. ^___~

Принимаю и благодарю за добрые слова, прелестная Керри. Твои посещения мне в радость. ^___^ P.S.Обновил вторую страницу. Оказывается, у меня там были не учтены уже 4-е работы. Разленился. ^___^"

Точно, эта и ещё один рисунок. Довольно сомнительное признание заслуг, но всё же... ^___^

i Уведомление:Джентльмены! Нам оказана высокая честь и доверие. По моей нижайшей просьбе Леди Скараб перенесла наше "Путешествие" в "Другое творчество". Поэтому попрошу отставить элементы реалити-шоу и интервью в прямом эфире. Чуть посерьёзнее. Что было хорошо в "Офтопе", то тут не проходит. А то и впрямь окажемся на "Свалке". С надеждой на понимание, Лорд Опал.

Что-то я совсем расслабился. Пора догонять компанию. ^___~ Кстати, это мне только кажется, или у нас действительно начался жуткий разброд? Интересно, как мы потом свяжем все сюжетные линии? ^___~ Они скакали всю оставшуюся ночь, но утром должны были остановиться. Рей устала, даже её воля не могла компенсировать слабость тела. Впрочем, Лорд Опал тоже подозрительно скособочился в седле, обхватив под плащом рёбра свободной рукой. Схватка в губернаторском дворце не прошла даром. Остановились в придорожном постоялом дворе. Комнаты сняли самые лучшие, благо с финансами дело обстояло вполне приемлемо. Звонкая наличность приятно оттягивала кошельки, а в потайном кармане Лорда, защищённом заклинаниями, лежал вексель из гномского банка Порт-Себастьяна. То, что большая часть города сейчас находилась под толщей песка и водорослей, не имело никакого значения. Для гномов цунами не являлось помехой в осуществлении финансовых операций. Аске приснился кошмар, но, проснувшись, она тут же его забыла. Всё таки спать днём – не дело. Человек не сова, солнце – его повелитель, что бы там не говорили разные полуночники. И вообще, всё это происки ленивых вампиров, если хотите знать. Им проще хватать прохожих на улице, чем вламываться в запертые дома. Дверь в комнату Лорда оказалась приоткрытой. Любопытная, как все девушки, Аска сунулась туда, в надежде на компромат. Опал сидел в кресле с высокой спинкой спиной к двери. Перед ним на столе лежало что-то, над чем он производил пассы рукой. Рыжей даже почудилось сияние, исходящее от пальцев Лорда, и соединяющее их с лежащим перед ним предметом. Маска! Воительница вздрогнула, хищно изогнулась и сделала бесшумный шаг вперёд. Лорд снял маску, такого она пропустить не могла. Дверь предательски скрипнула. - Не подходи, - голос Опала был спокоен, и всё же Аске почудилась в нём предупреждение на грани угрозы. – Оставайся там, где стоишь. - За такие деньги могли бы петли смазать, - рыжая сделала невинные глазки. - Очень хорошо, что не смазали. Иначе одна слишком любопытная девчонка рисковала бы схлопотать по курносому носику. - Я не курносая, - надулась Аска, но потом улыбнулась. – А вообще я готова пожертвовать. - Чем? - Носом. Очень хочется увидеть, что ты там прячешь, под своей маской. Лорд откинулся на спинку кресла. - Я не готов. Носик у тебя очень красивый. Будет жалко, если ты его лишишься. Аска замерла. Если не считать слов Лорда на балу, это был первый комплимент, адресованный огневолосой рыцарше. Лорд закончил манипуляции, взял маску и, нагнувшись, со вздохом приложил её к лицу. Внутренняя сторона маски, как успела заметить рыжая, сверкнула живым серебром. - Плохо. Она ранена, - проговорил Лорд, поднимаясь. – Мне нужен источник Силы. Ведьмин круг. - Какой круг? – не поняла Аска. - Ведьмин. Видела иногда, наверное, на лесных полянах круги из мухоморов? - На кой тебе мухоморы? – насупилась рыжая. - Мухоморы мне не нужны, - отмахнулся Лорд и плюхнулся на кровать. – Мне нужно то, что под ними. Энергетическая точка, источник Силы магии стихий. Когда-то мы отказались от неё, и даже считали дурным тоном пользоваться ею, и вот что получилось… Я наказан за гордыню. Аска тихонько подошла к погрустневшему спутнику и присела рядышком на край кровати. - Мой Лорд, я ничего не поняла. Опал поднял взгляд на собеседницу, и (невероятно!) в нарисованных глазах рыжая увидела боль. - Моя маска получила травму. Я должен её исцелить, иначе будет паршиво. И не только мне. Давненько я не получал так основательно по физиономии. Пожалуй, последний раз, когда сэр Ланселот Озёрный кинул мне в лицо перчатку и вызов. - Ну и что? – придвинулась поближе Аска? - Ну и ничего. Перчатка была латная, потяжелее, чем весь твой доспех вместе взятый. Куча железа и шипов. Было больно. - Стой! Это какой же Ланселот? Тот самый, из легенд о короле Артуре и рыцарях Круглого стола? Так это ж было невесть когда! - Э-э-э-э… - Лорд несколько растерялся. – Ну, наверное, это его однофамилец. - Да ну тебя! – Аска спрыгнула с кровати и гневно мотнула волосами. – Шутки у тебя дурацкие! Никогда не поймёшь, говоришь ты серьёзно, или издеваешься! - Про маску я сказал правду, - хмуро буркнул Лорд. - Мне нужен источник Силы… - Иначе будет скверно, - закончила за него Аска. – Я поняла. Да только нет здесь ведьминых кругов. Я смотрела карты, сплошные рощи и перелески. Настоящие леса на западе, а это крюка давать на много лиг, - она запнулась. – Неужели всё так серьёзно? - Более чем, - Лорд откинулся на подушки. – Но я справлюсь. Энергетические точки есть везде. Просто надо поискать. - Ну и ищи. А я пойду отмокать. Здесь нет купален с горячими источниками и медных ванн, зато бадью с горячей водой можно затребовать в любой момент. - Иди, - сказал Лорд. – Только положи рядом с собой что-нибудь колюще-режущее. Тебе же спокойнее будет. - Поучи мага воду носить, - засмеялась рыжая. Неизвестно, улыбнулся ли Лорд на старую шутку, но голову приподнял. Значит знание древних побасенок всё-таки иногда приносит пользу, решила Аска.

Неожиданно. Вот уж не думал, что это можно синхронизировать. ^___^

Кажется, я начинаю любить хайку. *^____^* Ну нет. По-моему Рей и буфы на рукавах не совместимы. И эта жёлто-синяя гамма совершенно не в её стиле.

Напоминает наёмного убийцу из "Звёздных войн". ^___^

Это точно не Рей. Но картинка убийственно хороша. ^___^

Принимается в коллекцию. Натурально красиво. ^_____^

Ну вы наворотили. Заглянул на минутку, а тут интервью в прямом эфире. Оно, конечно, радует, но учитывая, что я на сегодня в офсайде и не могу писАть, да и идей попрежнему нет, вы меня здорово обогнали. Ладно, мне пережить завтрашний день, а там поглядим, авось догоню. ^___^" Ну тут-то твоей заслуги нет. Всё Габриель сделал. ^___~ Она отлежала, потому что я её усыпил и дал вволю полениться. А надо было бы, встала бы как миленькая. ^___^ Я давно это говорю. Сказать по чести, не ожидал от Скараб такого подвоха. Надо было бы с ней переговорить. Впрочем, нам и тут ничего. Дело в том, что я не всегда могу присутствовать в игре. И так странно, что продержался так долго. Будете ориентироваться на меня, точно застряете. Я, конечно, никуда не денусь, мне тоже интересно, чем это всё закончится, но тормозну компанию здорово. v___v Аска тоже без магии. Надо бы поправить, а то чую мне одному с такой кодлой не справится. ^___~ Он-то выкрутится. Главная заваруха начнётся в Опустошённых землях. Вот там мы точно будем путать свои истории в один клубок. Но до той поры беспокоится нечего. ^___^

Vietnam90, не беспокойся. Мы тебя не очень убили. Так что воскреснуть можешь. А потом, по законам аниме, оказаться вдруг далеко впереди основных персонажей. ^____^ Немертвый, она самая. ^____~

Ну вот, первый опасный день миновал, а я на ногах и вполне боеспособен. ^____^ Погляжу, тут у нас заминка? Признаться, у меня тоже туго с идеями, поэтому и просил придумать пару приключений. Кто-нибудь выполнил домашнее задание? ^___~ Что касается моего хода, то тут всё просто и безыскусно. «А мы уйдём на север!» (с) В поход, беспечный пешеход! Уйду, избыв печаль. Бежит дорога от ворот В неведомую даль. Свивая тысячу путей, В один бурливый, как река. Но вот куда мне плыть по ней, Не знаю я пока. ^____^ Сборы не заняли много времени. Не прошло и пятнадцати минут, как вся троица уже направлялась к конюшне. Впрочем, чему удивляться? Лорд не собирался оставаться во дворце ни минуты сверх необходимого. Он был сыт по горло губернаторским гостеприимством и к отъезду приготовился заранее. Упакованные вещи давно ждали хозяев возле коней. Защёлкнув последнюю застёжку красных доспехов, Аска глянула на кровать, где лежало её платье. Даже сейчас, растерзанное и измазанное, оно выглядело привлекательно. Рыжая вспомнила восхищённые ахи толпы, и Лорда, замершего перед ней в поклоне. Крайцхагельдоннерветтернохайнмаль!!! Ну почему всё должно было закончится именно так? На золотистую парчу легли изломанные заколки из перьев и самоцветов. Жаль, такая красота погибла. Пора. Она почти отвернулась, но в последнюю секунду всё же схватила украшения, сунула в сумку и только тогда решительным шагом вышла из комнаты. Кони были на месте, хотя похоже в конюшне разыгралась неплохая драчка. Даже в стенах зияли дыры, будто кто-то молотил по ним тараном. Благородное дворянство улепётывало во все лопатки не хуже распоследнего простолюдина. Кое-где на штукатурке запеклась кровь. В конюшне кто-то был. Старик в простой одежде с огорчённым видом прохаживался вдоль поломанных стойл. - Почему ты остался, человече? - спросил Лорд. – Разве не страшно было? - Страшно, - ответил старик. – Да ведь только не в первой у нас такое. Годков тридцать назад волна похлеще пришла. От города тогда мало что осталось. - Так ведь и сейчас тоже самое, - сказала Аска. - Нет. Тогда похуже было, - уверенно возразил старик. – Вот увидите, барышня, вода спадёт, и окажется, что половина складов с товарами уцелело. После первого раза-то гномы пришли, а они строители отменные. Нет, город скоро опять поднимется. А я останусь тут. Придут господа, спросят: «Где старый Седрик?» А я отвечу: «Вот он я. Позвольте поводья». Нельзя лошадям без Седрика. Я погожу. - Возьми, добрый человек, это скрасит твоё ожидание, - в руке Лорда блеснула золотая монета. – И спасибо, что не дал увести наших коней. - Это не я. Это вот он, - Седрик указал на Аскиного вороного. – Лягался аки мул, а зубы скалил, что волк лесной. Никого не подпустил. - Умница, Буцефал, - рыжая в восторге обхватила голову коняги и чмокнула его в нос. – Ты у меня самый-самый лучший! Конь весело заржал. - Во-во, - подтвердил конюх, - коли конь такой, то и хозяин у него хороший. Аска почувствовала, что краснеет. Дорога от дворца уцелела, хотя несколько деревьев свалилось поперек и их пришлось объезжать. Дома в восточной аристократической части города тоже почти не пострадали. Сорванная черепица и разрушенные каминные трубы не в счёт. Основной удар пришёлся по западному отрогу полумесяца Порт-Себастьяна и закончился разрушением правой половины дворца. Но и здесь стихия похозяйничала на славу. По улицам сплошным потоком шли беженцы, оборванные, раздетые, с отчаяньем в глазах, унося с собой жалкие остатки спасённого скарба. Потрепанные солдаты губернаторской гвардии пытались навести порядок, но на них почти не обращали внимания. Человеческое горе не признаёт власти. Аска выпрямилась в седле. Рей же, одетая в темно-синее дорожное платье, наоборот, будто обмякла и стала незаметно раскачиваться из стороны в сторону. Страх, отчаяние, горе и мука текли сквозь её демонскую сущность, исцеляя Гончую внутри девушки. Лорд озабоченно покачал головой. Почуяв его взгляд, Рей приподняла ресницы и слабо улыбнулась: - Всё хорошо, милорд. Я не превращусь. - Нет не всё хорошо! – рыжая развернула коня и почти налетела на спутников. – Мы должны что-то сделать. Помочь этим людям. Ведь это из-за нас они остались без крова. Из-за нас… - С чего ты взяла? – голос Лорда был холоден. - Да потому что эта многохвостая тварь пришла за нами! – глаза воительницы полыхнули синим пламенем. – И наша паинька не зря приняла другой облик. Почему она изменилась? - Я защищала… - тихо сказала Рей. – Я не знаю, почему стала другой. Я защищала вас. - Защищала? – взорвалась рыжая. – От кого? С кем ты дралась? - Я не знаю, - тише травы прошелестела голубоволосая девушка. - Лорд!.. - Я тоже не знаю. Не могу вспомнить, - плечи Опала утомлённо опустились, широкие поля цилиндра скрыли нарисованные дуги глаз, а улыбка стала какой-то грустной. – Ты права, Аска. Иди, помоги людям. Ты нужна им. Ты рыцарь и твой долг - защищать обездоленных. Здесь тебе будет безопаснее. А наш путь лежит на север, в Опустошённые земли. Только туда… - Что-о-о-о?!! – рыжая чуть не задохнулась от возмущения. - Оставайся, - теперь уже твёрдо сказал Лорд. - Думкопф!!! При чём тут моя безопасность? Я о людях говорю, а не о себе. - А я о тебе. Ведь если правда, и эта тварь приходила за нами, то оставаться рядом будет самоубийством. Рей – Гончая, а я какой ни какой, но маг. А ты… - А я – глупая девчонка, которая путается у всех под ногами. Ты это хотел сказать? - А ты – прекрасная девушка, без которой мир опустеет. Оставайся и помогай людям. Ты нужна им. - Нужна… - настроение леди-рыцаря переменилось как осенний ветер. – Тридцать лет назад этот город уже поднялся из руин. Без меня. Моя мать тогда ещё училась в школе, а отец… - она горько сжала губы. – Никто не думал, что появится такая вот рыжая… - Аска решительно вскинула голову. – Никуда я не пойду! Остаёмся ли, идём ли дальше, но только вместе! Вы без меня пропадёте. -Ну уж и пропадём, - проскочила из-под маски насмешливая нотка. -Точно! И между прочим, я отлично знаю, что самое безопасное место в этом мире – у тебя за спиной. Ну и конечно, не могу же я оставить все сокровища вам! -Да нет там никаких сокровищ! -Врёшь! -Вру, но тебе об этом знать не положено! -Тогда чего мы ждём? -Ждём, пока ты решишь, что делать дальше. -Уже решила. Вперёд! Порт-Себастьян прекрасно обойдётся и без Аски Цеппелин Сорью. А вот обойдётся ли без неё мир, это мы ещё поглядим! И с этими словами рыжая воительница послала своего вороного вперёд. Скоро трое всадников и четвёрка навьюченных запасных коней проскакали через северные ворота. Никто не пытался их задержать. Да это было и невозможно. Обгоняя беженцев, кавалькада, грохоча копытами, скрылась в ночи, оставляя за спиной разрушенный город. Холодный предрассветный ветер сдул с путешественников чувство вины, и теперь они были вновь свободны. А знаете, у нас тут, наверное, единственная во всём «Оффтопе» тема, где необходимо пользоваться тегом OFF. Двойной оффтоп получается. Забавно. ^___^

Лорд устал. Всё произошло слишком быстро. Будто ад пришёл в бальный зал по его душу. Опал не был ранен, просто немного помят. Но проклятый голем чуть не убил маску. Маска ответила, как ей полагалось, однако недостаточно мощно. Она действовала инстинктивно, неуправляемо, а потому растратила слишком много сил впустую. Сейчас у Лорда не было права на ошибку. Глядя на побеждённую Гончую, он поднялся. Аска не пыталась его удержать, просто подставила плечо. Ей тоже сильно досталось, царапины на щеке горели, причёска растрепалась, прекрасные украшения из перьев были сломаны, но в синих глазах воительницы пылал неукротимый огонь. И клинок в её руке не дрожал. - Кого еще ты бросишь на свою защиту? – насмешливо спросил монстр. - Ты глуп, - промолвил Лорд, стягивая грязную перчатку. Рука под ней оказалась бледной, холёной, с тонкими длинными артистическим пальцами, как положено настоящему аристократу. Аска отшвырнула меч, и звон упавшего оружия прогремел в замершем зале, как громовой раскат. Арлекин отвлёкся. Всего на секунду, но и этого оказалось слишком много. В следующее мгновение Лорд был уже рядом, и его раскрытая ладонь впилась Арлекину в лицо. - СПИ, БОЛВАН!!! Приказ, посланный прямо в мозг посредством физического контакта. Для него не нужно слишком много энергии. И умения. Дешёвый трюк, если сравнивать с деяниями великих магов прошлого. Но против такого детского фокуса не было защиты. Ни у кого… Демон рухнул подрубленным стволом, прямо, как статуя. Казалось ещё немного, и он разлетится на тысячу кусков. Но Арлекин уцелел. Аска бесшумно подошла к Лорду, прижалась к его боку и уставилась на поверженного демона. - Кто он? - Не знаю, - Лорд нежно обнял девушку. – И боюсь, не узнаю, пока он не научится себя правильно вести. Он явно хотел поговорить о чем-то важном для него. Идиот. А ведь достаточно было представится и испросить разрешения. - Монстры такие тупые, - улыбнулась Аска. - Я монстр. Я тупая? – голос принадлежал Рей. Обнаженная голубоволоска сидела на полу и угрюмо рассматривала своих спутников из-под растрепавшейся чёлки. Аска быстро прикрыла глаза Лорда рукой: - Майн готт, паинька, в каком ты виде? Ты же простудишься! Милорд, отвернитесь и дайте мне свой плащ. Внутренне улыбаясь, Опал подчинился. - Я тупая? – упрямо повторила Рей, пока Аска поднимала и одевала её. - Никакая ты не тупая, - фыркнула воительница. И ты не монстр. То есть, монстр, но ты наш монстр… - Милорд? – алые глаза вопросительно уставились на Опала. Вместо ответа Лорд подошёл ближе, обнял обеих спутниц за плечи и сказал: - Давайте выбираться отсюда, барышни. Загостились мы изрядно. Пора и честь знать. Рей покорно кивнула, а Аска заулыбалась. И вся троица направилась по главной лестнице прочь из зала. - Стоп! – на самом верху рыжую осенило. – Тогда в лесу ты ведь тоже мог вот так усыпить нашу чудо-девочку, а не валять дурака со своим колечком. - Мог. Ну и что? – несколько растерялся Лорд. - Так какого лешего ты там пытался сотворить? – рыцарша отстранилась и грозно зыркнула на спутника. – Можешь не отвечать, бака хентай! Тебе хотелось увидеть паиньку голой! - Ну-у-у… - протянул застигнутый врасплох и совершенно сбитый с толку Лорд. - Я не против, - вдруг сказала Рей. -Что-о-о?!!! – глаза Аски превратились в блюдца. – Ты!.. Он… Доннерветтер!!! Вы!.. - Да успокойся ты, - Лорд протянул руку, пытаясь удержать рыжую. Опасное движение, учитывая характер и состояние огневолосой бестии. Аска несколько секунд испепеляла взглядом обеих спутников, а потом прошипела: - Два сапога – пара. Воспитывать вас некому. Но я вами теперь займусь серьёзно. Слышите, оба? - Слышим, - в один голос сказали Лорд и Рей. - Ну и ладно, - хихикнув, Аска вновь нырнула под крылышко Лорда. – Идём. И они пошли вдоль по коридору.

bbreak_d, твои посты, как бальзам на душу. Спасибо-спасибо-спасибо! *^___^* А что касается красного подбоя моего плаща, то это класика. Какой же бал без него? ^____^ JUNO SATO, "Красавица и Чудовище" - очень подходит. А вот про "Золушку" будем вспоминать, если мне захочется нарисовать Рей в таком виде. Хотя после того, что случилось сегодня в "Путешествии..." такой шанс вряд ли скоро предвидится. ^_____^"