Пазл

[Мисато-сан]

Автор: Мисато-сан

Рейтинг: PG

Жанр: Приключения, драма, кроссовер с одноименным произведением.

От автора: Школу, в которой учатся пилоты, захватывают террористы. У ребят есть только 24 часа на то, чтобы спасти заложников. У каждого есть выбор - забыть обо всем, как о страшном сне, убежать от ответственности или остаться и помочь, выполнив крайне странное задание террористов.

Статус: В процессе

Первая глава

Под раздражающие звуки будильника Аска открыла глаза. Точным движением руки она заставила этот пискливый прибор замолчать. Девочка грациозно выгнула спину. Одну ногу она согнула в колене, вторую же резко выпрямила, сбрасывая одеяло на пол. Сегодня не было настроения делать все по правилам, но она была обязана.

Как же все это ее раздражало. Зачем она должна ходить в эту дурацкую школу каждый день, чтобы просиживать весь день на стуле, за исключением, пожалуй, уроков физкультуры. Ей, как человеку, уже один раз в своей жизни закончившему школу (причем, с отличием), все это было так в тягость. Да и половину из того, что написано в учебниках, она все равно не могла разобрать. Глупые иероглифы… Зачем они ей вообще сдались?! Аска не собиралась учить эту филькину грамоту, не на всю жизнь же она сюда приехала. По-крайней мере, девочка очень на это надеялась.

Лэнгли неохотно выпрямилась на кровати. Вся эта новая жизнь в Японии ее тяготила. У них все было по-другому. И девочке очень повезло, что в ее комнате (после долгих уговоров, конечно) стояла нормальная кровать, хотя до идеального существования Аске не хватало еще очень многого.

Неторопливо, она начала одеваться. Натянула на стройные ножки белые гольфы, просунула голову в белую рубашку, аккуратным движением застегнула синий сарафан. Все это напоминало ей утренние сборы в детский садик. Девочка наивно полагала тогда, что если будет долго собираться, то папа забудет про нее и никуда не поведет. Тогда она останется дома вместе с ним и все будет так, как раньше…

Но в этом возрасте Аска сама была ответственна за себя. Хотела – могла прогулять, хотела – пошла бы в школу. Однако любой выбор имел свои последствия. Если девочка предпочтет первое, то получит нагоняй от Мисато или, что более вероятно, от кого-нибудь повыше званием. Если же пойдет в школу, то просто, как обычно, уйдет в себя и будет копаться в своих проблемах пока не почувствует, что уже не в состоянии думать вообще о чем-либо.

Аска причесалась и как обычно прикрепила на волосы две красные заколки. Несмотря на то, что сегодня ей пришлось встать в такую рань, девочка все же выглядела довольно свежо и симпатично.

Взяв портфель и одев туфли на небольшом каблуке, Аска наконец покинула стены неродного дома. Удивительно, но в коридоре она не столкнулась, как то часто бывало, с Синдзи.

«Наверное, я все-таки опоздаю», - с каком-то странным облегчением подумала девочка.

Стоял апрель месяц. В Японии это было довольно теплое время года, но это утро выдалось на редкость прохладным. Аска почувствовала, как мурашки поползли по ее ногам, быстро достигли спины, заставив ее поежиться.

«В такую погоду точно не прогуляешь!».

Лэнгли смотрела на то, как просыпается город. Электрички и другой общественный транспорт начинал ходить еще с раннего утра, а вот здания бизнес-центров и некоторые другие дома начинали работать только сейчас. Словно грибы, они вырастали из недр земли, и становились над городом во всей своей красе.

Возможно, какому-нибудь гайдзину все это показалось бы удивительно прекрасным и необычным, но только не Аске. Она так привыкла ко всему этому процессу, что воспринимала его как нечто само собой разумеющееся.

Помимо нее, еще масса других школьников торопились на урок. Аска смотрела на их возню с гордо поднятой головой, считая каждого полнейшим идиотом.

«Зачем привлекать к себе столько внимания, когда опаздываешь? Можно подумать, другим очень приятно, когда их подгоняют или проносятся мимо, мешая», - негодовала девочка.

Сама она и не собиралась торопиться. Раз уж она решила не прогуливать сегодня, то хотя бы придет попозже. И пусть кто-нибудь заикнется, пусть кто-нибудь попробует сделать ей замечание. Они должны быть рады, что она вообще соизволила придти на глупые, никому не нужные занятия!

Таким образом, добравшись, наконец, до школы, она прошла на второй этаж. Было довольно тихо, из этого девочка могла сделать вывод, что уроки уже начались. Аска посмотрела на свои часы – она опоздала на десять минут. Не получив ни малейшего укора от совести, Лэнгли вошла в своей класс.

Ученики, сидевшие за своими партами, слегка вздрогнули, но заметив, что перед ними – всего лишь такая же школьница, успокоились. Аска села на свое место. Она привыкла заглушать внутренним голосом замечания учителя, но в этот раз их не последовало.

Девочка посмотрела на то место, где должен был находиться сэнсэй, и обнаружила его пустым.

- Эй, Синдзи-кун, - Аска позвала сидящего недалеко от нее мальчика, - где ходит этот лысый?

Этим ласковым словом она называла, естественно, учителя. Как считала Лэнгли, данное прозвище было вовсе не оскорбительным, так как «на правду не обижаются».

- Не знаю, - прошептал Синдзи, - он до сих пор не приходил.

Ох уж эти японские школьники… С началом урока даже несмотря на отсутствие учителя, боятся даже пошевелиться лишний раз. Однако эта ситуация удивила и не на шутку встревожила девочку.

Для учителя было недопустимо опаздывать, тем более настолько. Сколько Аска помнила, сэнсэй всегда приходил в одно и то же время – за десять минут до урока – в класс и сидел, ждал, когда же прозвенит звонок. Сегодняшнее его отсутствие было чем-то из ряда вон выходящим.

«Как же это невежливо по отношению к нам», - надувшись, подумала рыжеволосая.

Оглядев класс, Аска заметила отсутствие еще одного знакомого лица – Хикари. Это уже было что-то на грани фантастики. Староста всегда была в классе, даже во время болезни, даже когда на прошлой неделе случилась страшная трагедия и погиб Тодзи, Хикари все равно приходила в родную школу.

Аска уныло растянулась на парте:

«Надо было прогулять!» - укоризненно сказала она самой себе.

Так прошло еще пять минут. Ученики начали беспокоиться. В классе нарастал давящий на психику, шепот. Синдзи и Рей, сидящие у окна рядом друг с другом, молча созерцали то, что происходило на улице. Они казались близнецами, отрешенными от этого мира и связанными лишь друг с другом.

Лэнгли, глядя на умиротворенность этих двоих, неожиданно почувствовала укол ревности. Единение Рей и Синдзи подействовало на нее как красная тряпка на быка, и стало своеобразным сигналом к действию.

Не думая о последствиях, Аска подорвалась с места. Она сгребла все вещи с парты и грубо побросала их в портфель. Девочка устремилась к выходу.

- Аска, ты куда? – вдогонку прокричал удивленный Синдзи.

Рыжеволосая бросила на него полный презрения взгляд, и уже открывая дверь, произнесла:

- Домой. Я не собираюсь ждать учителя, если тот сам не спешит на урок!

Теперь и у нее было оправдание перед собой и другими. Учитель опоздал. Возможно, он вообще не придет сегодня. Зачем же тогда оставаться, и как baka сидеть целый день в ожидании «чуда»?!

Девочка сделала шаг за пределы класса, и тут же застыла в оцепенении. По коридору шел человек. Нет, это был не ее учитель – появление старого лысого дурака не могло напугать ее. Но этот мужчина мог. Он был одет в костюм цвета хаки, лицо его закрывала маска, с прорезями для глаз и рта, но самое страшное было не это, а то, что незнакомец держал в руках – пистолет-пулемет. Аска прекрасно знала эту модель Steyr MPi 69 – Аоба Шигеру часто хвастался точно такой же.

Быстро среагировав, Аска нырнула внутрь класса и закрыла дверь.

- У кого-нибудь есть ключ от двери? – закричала она, придаваясь панике.

- Что случилось? – почувствовав испуг в ее голосе, спросил Синдзи.

- По коридору ходит вооруженный человек!

В голове у девочки нарисовались картины кровавой расправы, которую мог учинить этот человек. Ей вспомнились случаи терактов в школах, когда нерадивые ученики вымешивали всю свою злобу на мир и свое жалкое существование на других.

- Это шутка? – приподняв одну бровь, поинтересовалась одна из девочек с первого ряда. Она явно не собиралась предпринимать никаких попыток к действию.

- Дайте ключ! – игнорируя вопрос, потребовала Аска, обращаясь к толпе как к одному человеку.

- Она с ума сошла… - пробормотал Синдзи довольно тихо, но девочка все-таки его услышала.

Эти слова больно резанули ее слух. Всю жизнь Лэнгли боялась, что ее будут сравнивать с матерью… Сумасшествие может передаваться генетически, и теперь этот мальчик нашел наконец-таки повод для того, чтобы заподозрить в этом девочку.

- Что ты сказал? – чеканя каждое слово, произнесла Аска.

- Я… я хотел сказать, что это слишком невероятно, чтобы быть правдой.

- Невероятно – это то, что ты являешься пилотом огромной человекоподобной машины! – выкрикнула она.

- JSSDF… - лишь тихо произнесла Рей, невольно вмешиваясь в диалог.

Аску осенило. Любимица была определенно права. Это мог быть солдат той самой организации, и тогда не остается сомнений, что он идет за ними, за пилотами. Лицо Синдзи побледнело от той же самой мысли.

- Ключ! – повторила Сорью, понимая, что времени осталось совсем немного.

- Его нет, - сказал ученик, сидящий почти в самом конце класса, - здесь его быть просто не может. Он, скорее всего, в кабинете директора.

Этот парень совсем не понимал, какая опасность грозила всем вокруг. Да и что он мог знать? Обычный ученик… Вряд ли он даже верит в то, что сказанное Аской – правда.

- Парты. Надо придвинуть их к двери, тогда никто не войдет, - предложила Рей, вставая с места, но было уже поздно.

Скрип за спиной Аски возвестил всех о приходе гостя, совсем нежелательного для них. Лэнгли застыла на месте, Рей медленно опустилась на стул и также замерла. Она была похожа на статую, и от произведения искусства ее отличали лишь глаза, беспокойно исследующие вошедших.

«Как глупо», - подумала Аска, злясь на бездействие класса. Однако же ей было не менее любопытно понаблюдать за происходящим, поэтому она немного повернула голову в сторону солдата.

Каково же было ее удивление, когда вместо одного военного внутрь вошли целых трое. Они медленно молча распределились по классу, держа оружие наготове. Ученики испуганно сидели на местах, боясь пошевелиться. Аска отступила на несколько шагов назад, к партам, желая быть поближе к своим друзьям.

Мужчина, стоящий у двери, навел на нее ствол:

- Лучше стой на месте, - пригрозил он.

У девочки перехватило дыхание. У Аски не хватило смелости ослушаться, и она вновь замерла, даже несмотря на то, что теперь ее била сильная дрожь.

- Все на месте, - передал другой человек по рации.

Аска поймала на себе тревожный взгляд Синдзи.

«Дурак! За себя бы лучше волновался…»

Внезапно из громкоговорителя полился голос. Он был очень сильным, грудным, насыщенным своеобразными тембральными красками, и на удивление теплым, что создавало образ, не схожий с видом тех ребят, что стояли сейчас перед учениками.

- Ваша школа захвачена. Если будете подчиняться нашим приказам, ничего плохого не случиться. Мы просим для начала класс «2-А» под строгим конвоем пройти в компьютерный класс. Остальные могут быть свободны.

Аска сглотнула. Почему именно они? Ладно, пилоты… но весь класс?! Это уже слишком. В коридоре послышался страшный шум – это сбегали, совершенно не думая о других, ученики и учителя, завучи и классные руководители. Они шли к своей свободе.

Синдзи выглянул в окно. Действительно, за территорией школы никого не ждала ловушка. Люди, счастливые тем, что их так легко отпустили, выбегали наружу и, со спокойной совестью шли, скорее всего, домой. Учителя, конечно, заявят в полицию или даже в «NERV», но даже в таком случае освобождение класса «2-А» не будет таким же гарантированным.

Когда шаги за стеной затихли, Аска почувствовала, как что-то твердое уперлось ей в спину. Она прекрасно понимала, что это было дуло пистолета.

- Ты пойдешь первой.

Вторая глава

Компьютерный класс находился на том же этаже, что и кабинет, в котором еще совсем недавно находились дети, что делало транспортировку учеников довольно легкой.

Никто не пытался геройствовать, да и как, когда впереди и сзади тебя идут вооруженные люди, которые вряд ли взяли пистолеты с собой просто так. В этот раз подобное бездействие можно было назвать вполне логичным.

Класс представлял собой помещение примерно такой же длины, как и предыдущее. На каждой парте стояло по маленькому ноутбуку, напротив двери находился учительский стол, за которым висел экран проектора.

Террористы приказали всем ученикам сесть. Как только каждый занял свое место, экран проектора зажегся. По центру полотна показалось лицо в маске.

«Прямая трансляция», - догадался Синдзи.

- Здравствуйте, - сказал человек с экрана. Его голос был явно электронно синтезирован, поэтому трудно было определить, кто находился сейчас перед ними. – Сегодня мои люди поставили вас в довольно затруднительное положение…

«Ишь, какой вежливый», - зло подумала Аска, не понимая к чему террористу церемониться со своими жертвами.

- Я имею право избавить вас от этой тяжелой ноши. Я даю вам свободу.

Ученики взволнованно переглянулись друг с другом, пытаясь понять, не ослышались ли они.

– Однако… - незнакомец отчетливо выделил это слово, - есть одно условие. Вы все можете идти домой, если не хотите спасти жизни двум абсолютно разным людям.

Аска крепко сжала руками портфель. Она, как ей казалось, уже знала, кого увидит на экране, и готово была убить уже за этот поступок.

Камера задрожала и сменила свое положение. Перед глазами учеников оказались двое, привязанные к стульям, людей. Каждому в рот был вставлен кляп, каждый выглядел, мягко говоря, ужасно. По их виду можно было сказать, что пленников пытали. Камера еще приблизилась к ним. Взглянув на лицо первого человека, Аска поджала губы, силясь не произнести вслух это имя.

«Хикари!»

Вторым оказался их старый учитель, но это было уже не так важно для рыжеволосой. Синдзи же испустил полный отчаяния вздох. Он никогда не любил особо этого человека, но, тем не менее, ему казалось совсем не справедливым брать в заложники старого человека, у которого вряд ли все в порядке со здоровьем, и который может умереть от эмоциональной нагрузки в любую минуту.

Камера вновь повернулась к главному:

- У вас есть двадцать четыре часа, - перед учениками поставили таймер с обратным отсчетом времени, - для того, чтобы найти по всей школе кусочки пазла и собрать его. Как только вы сделаете всю картину целиком, пленники будут освобождены.

Аска готова была встать со своего места от чувств, переполнявших ее. Что за чушь мелит этот проклятый террорист? Пазл?! Какой идиот будет захватывать школу ради того, чтобы заставить учеников собирать мозайку?! Хотя, с другой стороны, разве нормальный человек вообще будет захватывать школу?

- Хочу еще раз напомнить, что каждый из вас может покинуть здание и уйти домой в любой момент. Решать вам.

Связь отключилась, экран показ. Часы, красным огоньком выделяющие электронные цифры, начали обратный отсчет.

23:59

Террористы подняли автоматы и колонной вышли из класса. Ученики несколько минут сидели в гробовой тишине. Аска первая подала голос:

- Мы… свободны?

- Кажется, да, - пробормотал Синдзи, не сводя взгляда с часов. Однако никто не двинулся с места. – Я останусь здесь, - продолжил мальчик, - я не могу по-другому.

«Ну и дурак!» - подумала Аска, но сама не собиралась уходить.

Первым поднялся высокий мальчик хрупкого телосложения.

- Извините… - проговорил он, повеся голову.

Не смотря ни на кого, юноша покинул комнату. Следом за ним вышли еще четыре человека. Последним встал Кенске.

- Стой! – внезапно осадил его Синдзи. – А ты куда?

- Я не могу здесь оставаться… - несмело сказал Айда, нервно теребя дужку своих очков.

- Люди же могут погибнуть!

- Я не такой как ты, Синдзи… Я не герой, - почти шепотом произнес мальчик, его губы задрожали.

Икари хотел сказать, даже закричать:

«Ты думаешь, я не боюсь? Думаешь, сейчас мои коленки не дрожат от испуга? Я такой же маленький мальчик, как и ты, но, черт побери, у них в заложниках наша Хикари и сэнсэй!», - но промолчал.

- Трус! – прошипела Аска.

Не говоря больше ни слова. Кенске выбежал из класса, едва сдерживая рыдания. Он не смотрел по сторонам, просто интуитивно спешил к выходу, придерживая руками сваливавшиеся очки.

И снова воцарилась давящая тишина. Никто не мог заставить себя встать и начать искать дурацкие кусочки пазла, даже ради жизни других людей.

***

Юмико Такахаси, ученица «2-А» класса, закрыла глаза.

«Пара секунд. Вдох-выдох. Все будет хорошо…» - благодаря всего паре таких фраз она полностью расслабилась.

Когда в следующий раз девочка открыла глаза, то могла уже более трезво оценивать ситуацию. Класс состоял из трусов, неспособных организованно собраться и начать поиски. Конечно, террористы были не такими уж и дураками: они забрали честь и совесть учеников – Хикари Хораки и старшего авторитета – сэнсэя. Теперь они были беспомощны.

«Мы выглядим жалко», - девочка сжала руки в кулаки, но тут же заставила себя успокоиться, - «хватит! На твой ум не должны влиять низменные чувства, только не сейчас!»

Выдохнув с силой, Юмико поднялась, и гордо пройдясь между партами, вышла вперед.

- Все остальные готовы помочь? – поинтересовалась она холодным тоном.

Кое-кто закивал, остальные молча изучали ее глазами.

«Выскочка», - тут же придумала для нее прозвище Аска.

Такахаси посчитала количество учеников.

«Восемь человек, считая меня. Будем надеяться, что частей пазла будет не так уж и много… С другой стороны, двадцать четыре часа вряд ли даны просто так…»

- Я думаю, нам стоит приступить к поискам прямо сейчас. Четыре человека исследуют восточное крыло этого этажа, остальные – западное. В конце каждого часа мы будем возвращаться и приносить сюда все найденное. Все согласны?

Никто не изъявил сопротивления.

- Я пойду в западное крыло. Кто хочет – присоединяйтесь!

Синдзи, возможно, неожиданно даже сам для себя, поднялся и пошел за Юмико. Он плохо знал эту девочку, видел ее лишь пару раз на уроках, но никогда не общался с ней. Даже имени, и того не мог вспомнить. Такой человек, как Икари, просто не мог заставить себя познакомиться с кем-то. Все друзья и враги появлялись в его жизни весьма рандомно, по независящим от него самого, причинам.

- Пойдем, - тихо произнес Синдзи, проходя мимо Рей.

Ему почему-то хотелось, чтобы она была рядом. Она и Аска… Наверное, мальчик просто испугался за то, что мог потерять и их. Но позвать Лэнгли Синдзи так и не осмелился. Это и не требовалось. Рыжая поднялась почти одновременно с Аянами. Ей просто не верилось в то, что этот слизняк попросил Рей пойти с ним. Трус!

Оправдываясь тем, что «все пилоты должны быть вместе», Аска вышла вместе с ребятами из класса.

Такахаси уже не было в коридоре. Она полностью отдалась делу, и вбежала в первый попавшейся ей на глаза, класс. Им оказалось совсем стандартное помещение, похожее как две капли воды на «2-А». Единственное, что стулья, которые должны были стоять за партами, были раскиданы повсюду. Некоторые вообще валялись на полу. Сразу видно, как сильно учеников напугал приход террористов.

Недолго думая, с чего бы начать, Юмико подошла к подоконнику. Староста здешнего класса вряд ли выполняла свои обязанности на отлично – тут было немного пыльно, однако внимательный глаз сразу же обнаружил три небольших кусочка мозайки. Боясь уронить, девочка осторожно подобрала их и положила в карман.

Следующим объектом исследования стали парты. Юмико ни разу не почувствовала укора совести, пока копалась в вещах, принадлежащих другим ученикам. Она чувствовала на своих плечах ответственность за жизни пленных, и поэтому не могла позволить себе такой роскоши, как совесть.

Как ни странно, ничего из ряда вон Такахаси там не обнаружила – даже сигареты, и те попались ей на глаза лишь пару раз. Труд девочки был вознагражден еще несколькими драгоценными частичками пазла.

Собрав свои длинные темные (она была чистокровной японкой) волосы в хвост, Юмико, не боясь испачкаться, буквально легла на пол и начала бегло осматривать плинтус, самые пыльные, самые неприглядные места, куда только могли запихнуть пазл террористы. Ничего. От обиды за свои старания, девочка чуть не расплакалась, но вовремя закусила губу.

«Успокойся и возьми себя в руки», - начала было она, но ее обыденную мантру прервал тихий голос:

- Тебе помочь?

Сидящая на полу в не самой изящной позе девочка, обернулась. В дверном проеме стояла Рей.

- Да… пожалуй, - кивнула Такахаси.

***

Синдзи и Аска искали пазл в кабинете биологии. Точнее, искал скорее Синдзи, Аска же с интересом разглядывала чучела животных, да забавлялась с гипсовой копией человеческого скелета.

- Интересно, куда подевалась любимица? – заметив отсутствие внешнего раздражителя, поинтересовалась девочка.

Зарывшись по уши в бумагах из учительского стола, Синдзи рассеянно произнес:

- Она пошла посмотреть, как обстоят дела у… если не ошибаюсь, Юмико.

- Понятно, - протянула Аска скучающе.

Мальчик, найдя заветные кусочки мозайки в классном журнале, наконец-то обратил внимание на то, чем была занята рыжеволосая.

- Может, примешься уже за дело? – стараясь особо не давить на немку, спросил Синдзи.

Аска, не обращая на него никакого внимания, продолжила играться со скелетом. Неожиданно она обнаружила небольшую выемку на черепе наглядного пособия, и с силой надавила на нее. Голова скелета отрылась: самая верхняя часть просто откинулась назад. Заглянув внутрь, девочка обнаружила там целых три составляющий пазла. Демонстрируя их Синдзи, Аска надменно усмехалась:

- Аска великолепная может найти пасхалку любой сложности!

Мальчик только через несколько минут понял, что стоит и глупо улыбается, глядя на радость второго пилота.

Третья глава.

Мисато нервничала. Еще никогда в жизни она не была так напугана – пилоты находились в опасности, при этом даже не принимая участия в битве. Это казалось ей совсем несправедливым, жестоким роком.

«Что же мне делать?» - в который раз уже за утро задавала себе этот вопрос девушка.

Это была крайне внештатная ситуация и, как назло, в это время на своих местах отсутствовали командующий и его заместитель, даже связь с ними было наладить проблематично.

Про себя Кацураги уже который раз прогоняла список внелитературной лексики, которую она знала, а слов там, поверьте, было немало.

Рицко, энергично виляя бедрами, подошла к темноволосой коллеге:

- Пока мы не можем получить полной информации о случившемся. Показания свидетелей путаются и трудно сказать, какие из них наиболее правдивы.

Мисато зарыла пальцы в свои волосы и немного взлохматила свою, и без того плохо уложенную, прическу.

- Что думаешь делать? – обеспокоенно спросила ее Акаги.

- Не знаю… - удрученно ответила девушка, роняя голову на стол.

Она чувствовала себя беспомощной маленькой девочкой и ничего не могла с этим поделать. Рицко по-матерински положила ей руку на плечо. Мисато плохо знала, что такое «материнская любовь» и вообще не представляла, как такие чувства можно испытывать к чужому тебе человеку, но именно сейчас она будто кожей почувствовала тревогу и волнение Акаги. Волна необычной душевной теплоты поднялась внутри Кацураги.

- Не раскисай! Не думаю, что пилоты будут действовать глупо и подставляться под огонь. Тем более, они находятся в руках не ангелов, а обычных людей.

- Люди бывают гораздо хуже, чем ангелы…

В этот момент у Мисато зазвонил телефон, она взволнованно подняла его со стола и посмотрела на экран. «Аска» - гласила горящая на нем надпись.

Удивленная не меньше владелицы сотового, Рицко посмотрела на коллегу, надеясь прочесть на ее лицу хоть какое-нибудь логическое оправдание этому звонку. В голову приходило лишь самое страшное.

Кацураги, не в силах больше напрягать нервы, поднесла трубку к уху и охрипшим голосом произнесла:

- Алло?

К счастью, на другом конце провода она услышала вполне бодрый голосок второго пилота. Девочка довольно лаконично поведала Мисато о том, что творилось в школе, что, однако, еще больше ввело капитана в ступор. Положив телефон, девушка поймала на себе испытывающий взгляд Рицко.

- Все не так плохо, как мы думали, и, кажется, я начинаю понимать, как можно помочь пилотам.

***

22:43

Юмико посчитала всех вернувшихся в компьютерный класс.

- Семеро… Где еще один?

Вперед вышли три девочки из группы, исследующей восточное крыло.

- Это все Кейти Рюноске, - протяжно произнесла одна из них.

- Такое ощущение, будто он ничего не собирается делать, - вторила другая.

- Не понимаю, зачем он вообще остался! – всплеснула руками первая.

Эта пара сразу не понравилась Аске. Было такое ощущение, что им было важнее донести на этого мальчика, чем осознать, что его поступок на самом деле ужасен.

«Сплетницы-трещотки», - Лэнгли наградила их сразу двумя эпитетами.

Третья девочка из компании стояла молча, в ее серых глазах отчетливо читалась грусть и что-то еще. Быть может, это была злость, но Аска не могла точно определить.

- Кто она? – поинтересовалась рыжеволосая у стоящего рядом Синдзи.

Наверное, это был первый случай, когда девочку интересовал кто-то еще, кроме нее самой. Хотя это было особенно странным, учитывая неказистую внешность незнакомки – светло-русые волосы, заплетенные в две жидкие косички, белую кожу и худое, даже тощее тело.

- Рин Рюноске.

- Она – сестра того отщепенца?! – воскликнула Аска, привлекая всеобщее внимание к себе.

- Если ты обо мне, то да! – девочка недобро сверкнула глазами.

Лэнгли вся ощетинилась, но промолчала, почувствовав успокаивающее прикосновение Синдзи к ее руке.

- Я не ответственна за действия своего брата, - отрезала Рин и села на место, готовая в любой момент ответить на какой-либо еще выпад со стороны учащихся.

Однако затихли все, даже девочки-сплетницы, и те замолчали. Юмико вздохнула:

- Это не так важно. Выкладывайте все, что собрали на стол.

Ученики послушались девочку, взвалившую на себя тяжелую ношу лидера. Улов оказался не очень большим, но, тем не менее, он смог порадовать Такахаси.

- Думаю, если мы продолжим работать с тем же темпом, то соберем все вовремя! За дело, ребята!

Рей вдумчиво посмотрела на то, что лежала на столе, словно не видя, что все остальные уже собирались приняться за дело. Она протянула руку и мгновенно вытянула их кучки угловую часть мозайки. На ней не было изображено ничего конкретного, просто нечто серое. Это могло быть чем угодно – небом, частью здания, куском материи и т.д. и т.п.

Уделив этому не более двух секунд, Рей отложила уголок в сторону и потянулась за следующим.

- Любимица, пойдем уже! – не выдержала Аска, готовая уже вновь приняться за поиски.

Все это казалось ей скорее интересной игрой в духе поиска сокровищ. Хотя, нет, это все было неправдой, всего лишь самоубеждением. Лэнгли не хотела вспоминать измученное лицо Хикари и то, что она могла спасти свою подругу от смерти. Нет, она просто будет развлекаться.

- Что ты там копаешься?!

- Это я… - прошептала Аянами, удивленно разглядывая кусочек пазла.

Теперь уже и Синдзи повернулся в сторону Рей:

- Что?

Не мудрствуя лукаво, нулевой пилот вытянула руку с мозайкой и продемонстрировала кусочек своему другу. Действительно, на крохотной части было изображено лицо синеволосой девочки, как всегда, не выражающее никаких эмоций.

Аска ошеломленно выхватила из ее рук пазл, чтобы самой убедиться в словах любимицы. С минуту она стояла мрачная, погруженная в свои мысли, а затем опустошенно озвучила тот вопрос, который пришел в голову всем троим пилотам почти что одновременно:

- Что же это такое?..

Синдзи подошел к столу и положил каждую найденную составляющую мозайки картинкой вверх. Кроме однородных элементов, показывающих что-то непонятное, там оказались изображены пара человеческих ног, обутых в туфли или ботинки (в зависимости от пола человека), один кусок синего сарафана, который обычно носили все девочки из их школы и еще одно лицо, принадлежащее зеленоглазому мальчику.

Не без труда, Икари вспомнил имя этого человека – Мурасава Кириэ. Он обычно сидел перед Синдзи, был тихим, но дружелюбным мальчиком. Возможно, они были во многом похожи – им было очень трудно идти на контакт с другими людьми. За время недолгого знакомства, мальчики почти не общались. А потом Кириэ исчез. Синдзи, обычно равнодушный к внезапным пропажам своих одноклассников, начал волноваться. Ему почему-то не доставало почти незнакомого человека, сидевшего перед ним всего несколько месяцев. А потом Синдзи узнал, что тот уехал в более мирный (как показалось родителям Мурасавы), город, и как-то сразу успокоился. Несколько недель спустя он уже не вспоминал про него.

- Ты его знаешь? – спросила Аска, видя с каким странным выражением лица рассматривает изображение мальчик.

Синдзи молча кивнул.

- Это наша фотография, - сказала Рей неожиданно, - мы сделали ее через несколько месяцев после начала учебного года. Тогда тебя, Аска, еще не было здесь.

- Наверное, в то время учеников было побольше, - рассеянно произнесла рыжеволосая, думая совсем о другом.

- Кажется, пока здесь недостаточно деталей, чтобы можно было что-нибудь соединить вместе, - заметил Синдзи, продолжая смотреть на лицо Мурасавы.

- Да, пойдемте дальше работать, - уже с меньшим энтузиазмом проговорила Аска.

***

Обыскав еще пару обычных классов, троица остановилась на подходе к туалетам.

- Finita la comedia! – обреченно произнесла Аска. – Я туда не пойду.

- Еще как пойдешь, - сказал Синдзи, хмурясь.

Лэнгли наградила его недобрым взглядом, но это не помогло. Мальчик был настроен очень решительно.

- Я не собираюсь обыскивать унитазы! Это же унизительно! – аристократичным тоном заметила немка.

- Я могу сама все сделать, - встряла в разговор Аянами.

Аска уже было вздохнула с облегчением – ей не придется делать подобную работу, но вдруг услышала слова Икари-младшего. Ей они явно пришлись не по нраву.

- Очень ценю твою заботу, Рей… - Синдзи собирался продолжить фразу, но был перебит взбешенной Лэнгли.

- Ладно, я пойду!

«Эта любимица только и ждет моего провала, чтобы доказать насколько она лучше и получить вместо меня похвалу», - негодовала девочка.

Синдзи пожал плечами, осознавая, что, скорее всего, он никогда не будет понимать, почему рыжеволосая поступает именно так, а не иначе. Он пошел в туалет для мальчиков, Аска с Рей же проследовали в уборную для девочек.

- Здесь плохо пахнет, - констатировала Лэнгли, оказавшись внутри. Она почти никогда не ходила в туалет во время учебы, скорее всего, именно из-за указанной выше причины.

Аянами молча подошла к одной из кабинок.

- Ты ищи в толчках, а я займусь раковинами, - нашла выход из своего удручающего положения Аска, и уже собиралась проследовать в сторону выхода, где ее ждали далеко не белоснежные умывальники, как вдруг услышала:

- Нечестно...

- Что ты сказала? – рыжеволосая медленно обернулась и посмотрела на одноклассницу через плечо.

- Это нечестно, - повторила Аянами.

С минуту девочка буравила взглядом любимицу. Та, как обычно, не отобразила на своем лице ни одной лишней эмоции.

- А, ну вас всех к черту! – прокричала Аска и, юркнув в кабинку, громко хлопнула дверью.

Если бы она обернулась, если бы хоть на мгновение задержала взгляд на лице Рей, то заметила бы там легкую тень улыбки. Но сейчас она была один на один с туалетом.

«Начнем с простого», - решила девочка и отодвинула крышку сливного бачка.

Аска с пренебрежением заглянула внутрь. Куски мозайки, покоившиеся на дне, призывали ее к действиям. Лэнгли обернулась и задвинула защелку на двери – ее позор никто не должен видеть. Девочка закатала рукав блузки, чтобы тот не промок и принялась за дело.

Она медленно погрузила руку в воду и закусила губу – та была просто ледяной.

«Все хорошо, это просто вода. Чистая, обычная вода», - напоминала себе Аска, опуская руку все глубже и глубже.

Достав, наконец, заветные кусочки, девочка вздохнула с облегчением. До тех пор, пока ее взгляд не упал вниз, она была довольна проделанной работой. Но прямо в унитазе плавала еще одна штучка. Рот Аски искривился – настолько противно ей было лезть туда.

Лэнгли уже было хотела позвать Рей на подмогу, но остановила сама себя:

«Ты хочешь, чтобы тебя заклеймили трусихой?»

Аска молча помотала головой. Конечно, она немного поторопилась с решением. Она, конечно же, может сделать все самостоятельно. В этот раз, правда, слова про чистую воду уже не помогут…

В этот раз процесс доставания мозайки занял гораздо больше времени, но и котировался он гораздо выше. Подняв чувство собственной важности героическим поступком, немка гордо вышла из кабинки… и сразу бросилась к раковине отмывать руки. Рядом молча стояла Рей, держа в ладонях найденное. Посчитав кусочки пазла Аянами, Аска еще больше возгордилась – у любимицы их было немного поменьше.

Взгляд немки переместился выше. Тут-то она заметила, что все рукава кофты Рей просто насквозь мокрые.

- Ну ты даешь, любимица, - только и смогла сказать Аска.

Аянами рассеянно оглядела себя.

- Как ребенок, честное слово, - поддразнила девочка.

Рей немного покраснела и молча уставилась в пол. Она и сама не понимала, как могла забыть закатать рукава. Наверное, чересчур увлеклась поисками.

Вместо того чтобы продолжить свои привычные издевки над нулевым пилотом, Аска по-доброму произнесла:

- Снимай кофту. Мы в два счета ее просушим.

Рей молча кивнула. Несмотря на прохладный воздух, гуляющий по помещению, сейчас она почувствовала необычайное тепло. Чувство благодарности, впервые испытанное к Аске, согревало ее душу.

Четвертая глава.

21:37

Оставив свою добычу, как и было приказано, в компьютерном классе, пилоты уже было собирались подойти к Юмико с вопросом, где же им искать дальше, но тут зазвонил телефон Аски. Судя по мелодии, это была Мисато.

«Что ей могло понадобиться? Я же вроде все объяснила», - подумала в тот момент Лэнгли. Тем не менее, она была вынуждена снять трубку.

- Да, Мисато-сан?

- Ждите подкрепления на крыше! – бодро прокричала в трубку Кацураги, после чего связь сразу же прервалась.

Аска осталась стоять с телефоном у уха, соображая, что же на этот раз могла выкинуть ее наставница. Девочка поглядела на Синдзи с Рей – благодаря громкости голоса капитана, им не требовалось передавать услышанное. Однако же, они также были в небольшом недоумении.

- Что она имела ввиду? – Синдзи нахмурился.

- Не важно, бежим! – скомандовала Аска, первой выбегая из класса.

И они побежали. Чем больше школьники приближались к крыше, тем сильнее могли различить звук вертолета.

«Кажется, она приготовила для нас целую роту десантников», - обрадовалась Лэнгли.

Торопясь, она буквально перелетала с одного лестничного пролета на другой, пропуская при этом энное количество ступенек.

Достигнув цели, Аска ногой распахнула дверь на крышу и вбежала туда. Взгляд ее тут же устремился в небо, надеясь увидеть армию. Но стоило ей только задрать голову кверху, как что-то очень тяжелое упало на нее, подминая под себя. Девочка издала возглас негодования, но это не помогло.

Синдзи и Рей, ворвавшиеся следом, увидели странную картину: на полу лежала едва живая Аска, на которой валялась Мари примерно в таком же состоянии. Парашют, который девочка умудрилась отцепить от себя, безмятежно летал по территории крыши.

Синдзи, не тратя время на разъяснения, помог Мари встать.

- Thanks God… - пробормотала девочка, с трудом держась на ногах. – Этот парашют чуть не прикончил меня… Если бы не второй пилот… - Мари с благодарностью посмотрела на Аску и даже протянула ей руку, чтобы та смогла встать.

Лэнгли резко поднялась с места, игнорируя попытки Макинами проявить заботу о своей спасительнице. Девочка не могла простить Мари за то, что та ее опозорила перед другими пилотами. Немка не сомневалась, что все это было подстроено ей специально.

Аска первый раз видела этого пилота, но уже была достаточно наслышана о ее подвигах зарубежом. И этого было достаточно для зарождения ненависти в душе рыжеволосой девочки.

«Ее прислали на место Тодзи…» - грустно подумал Синдзи.

Он старался не вспоминать о том, что совсем недавно, буквально, своими руками лишил жизни лучшего друга, но присутствие Мари вынуждало вспоминать его об этом снова и снова. Тем не менее, он считал, что не может обвинять Макинами в том, что ее назначили на место Тодзи, и это удерживало его от ненависти к ней. Вся его злоба вновь переключилась на человека, который был, к счастью, далеко отсюда.

«Отец, как обычно, пользуется философией – «незаменимых людей нет»… Ненавижу!».

Рей же молча изучала девочку. Ей хватало того, что Мари была, по сведениям, хорошим опытным пилотом, и ей доверяла Мисато.

- Что? – удивленно спросила Мари, видя как все внимательно разглядывают ее. – Меня послали не для того, чтобы вы любовались, а чтобы помочь! – в ее голосе не было ехидства, с которым бы эту фразу произнесла бы Аска, не было даже укора школьникам, но пилоты все равно почувствовали себя неловко.

- Никто на тебя и не любуются, - буркнула Лэнгли, но никто не предал значения ее обычному недовольству.

- У тебя есть план? – поинтересовалась Рей.

- Да… Покажите мне компьютерный класс, я должна сначала убедиться кое в чем.

Синдзи молча передернул плечами и зашагал к выходу.

«Неужели мне одной кажется, что наличие еще одного пилота нам не поможет, а наоборот… Мы всего лишь потратим свое ценное время», - злилась Аска, но шла за всеми, сохраняя тишину.

С каждым шагом гнев девочки лишь только рос. Ее бесило присутствие малознакомой девочки, которой почему-то доверилась Мисато. Неужели Кацураги думает, что остальные пилоты не справятся со своей задачей? Ладони сами по себе сжались в кулаки. Немка остановилась прямо посередине лестницы. Мари, шедшая позади нее, еле успела затормозить.

- Что случилось? – обеспокоенно спросила Макинами.

Синдзи с Рей удивленно подняли головы и посмотрели на Аску. Под их взглядом, девочка почувствовала себя ужасно глупо. Ладони начали потеть. Лэнгли отвела глаза и тихо пробурчала:

- Ничего. Я просто… захотела есть. Идите без меня.

Мари пожала плечами. Девочка не видела в словах Аски скрытого смысла, она ее даже не знала. Но Синдзи знал, поэтому был тверд, когда произносил следующее:

- Тебе не кажется, что это будет нечестно по отношению к пленникам – тратить свое время на еду?

Он понимал, что Лэнгли могла и проигнорировать чувство голода ради Хикари. Глаза немки полыхнули огнем:

- Что значит «нечестно»?! А тратить время на другого пилота – честно?! Тоже мне борец за справедливость нашелся. Я поступаю также, как и вы… И на данный момент не собираюсь отказываться от своих естественных потребностей! Ни ради кого бы то ни было!

Икари уже не знал, не мог найти тех слов, что противопоставить Аскиному напору и наглости. Возможно, по ее мнению, она была и права, но девочка не видела светлой стороны данной ситуации с Мари. А, значит, Синдзи уже не мог ничего сказать ей наперекор. Он отступил, пропуская ее вперед.

Не останавливая более никем, Аска зашагала вниз по лестнице, бросив лишь на прощанье всем свое коронное:

- Auf Wiedersehen!

Мари с удивлением посмотрела на оставшихся с нею пилотов.

- Я сделала что-то не так?

- Все в порядке, - заверил ее Икари, прекрасно понимая, что чужая душа – потемки, а душа Аски – в два раза запутаннее чьей-либо, и сейчас гораздо проще будет не вдаваться в подробности.

Рей с Синдзи проводили Мари к злополучному кабинету.

- Здесь нас первый раз связали с главным террористом, здесь же поставлен таймер.

- Знаю, знаю, - махнула рукой Мари, заставляя мальчика замолчать.

Не секунды не колеблясь, девочка вошла внутрь, приказав остальным оставаться на месте. Пилоты не понимали, к чему такая осторожность – они не первый раз бывали внутри и знали, что уж там-то опасность никому не грозит.

Десять минут Макинами молча ходила по классу, внимательно разглядывая все предметы, там находящиеся. Ее взгляд случайно упал на стол с разбросанной мозайкой. Стоило девочке заметить среди кусочков изображение чьего-то лица, как ее тут же передернуло. Нетрудно было догадаться, что она чувствовала в этот момент.

«Какие-то психи затеяли игры со школьниками… Вот только зачем? Все это слишком странно…»

Немного погодя, Мари вышла обратно в коридор. Серьезно окинув взглядом пилотов, она зашептала:

- После осмотра комнаты я нашла пять совсем маленьких камер, которые следят за происходящем в кабинете. Вполне возможно, что некоторые даже я не заметила, но имейте ввиду – те, кто стоят за этим – люди не бедные и далеко не глупые. Также у меня есть подозрение, что террористы могут слышать все, о чем мы говорим.

Рей слегка нахмурилась. Синдзи же заметно нервничал.

- Может, нам стоит вывести из строя камеры? – предложила Аянами.

- Не сейчас… Я не могу определить психологический портрет террористов, вполне возможно, подобное действие может повлечь за собой смерть одного из заложников. Все-таки у нас в руках человеческие жизни. Не будем спешить.

«Время, однако, не ждет», - Синдзи решил, что будет лучше, если он не будет лишний раз напоминать об этом, и понадеялся, что Мари знает, что делает.

Неизвестно, сколько длилась пауза, пока все собирались с мыслями – для каждого этот отрезок протянулся по-своему, но, несмотря на это – все разом очнулись от раздумий, стоило им только услышать душераздирающий крик. Синдзи вздрогнул от неожиданности и в нерешительности посмотрел на Мари. Его ноги были готовы бежать на помощь, но он не знал, было ли правильным покидать сейчас сравнительно безопасное место.

-Идите туда, а я пока займусь компьютерным классом. Возможно, удастся обнаружить, откуда идет сигнал трансляции.

Мальчик кивнул и кинулся в конец коридора – туда, откуда шел звук. Рей побежала за ним. Все это время из головы Синдзи никак не могла исчезнуть мысль – можно ли оставлять Мари сейчас одну в незнакомой школе? Он мог только надеется, что никто из одноклассников не примет странно одетую девочку за террористку.

Пятая глава.

21:05

Аска нарочито медленно спускалась по лестнице. То, что девочка сказала ребятам не было ложью, она действительно хотела есть. Только в другой ситуации Сорью смогла бы перетерпеть, взять под контроль чувство голода, но только не рядом с этой Мари, общество которой доводило немку до дрожи во всем теле. До появления нового пилота все было под контролем.

Аска машинально поправила прическу, пытаясь направить всю негативную энергию хоть на какое-то полезное действие. Она спустилась на первый этаж. Казалось бы, в чем проблема – повернуть направо и пойти к выходу… сесть на автобус и через несколько минут быть уже дома. Но дома может быть Мисато. Что она скажет ей? Что убежала? Что струсила? Нет, «струсила» - это не про нее… тогда, что? Что из-за глупой ревности, которая перетекла в ненависть, решила не иметь ничего общего с Макинами?

Нет. Все это глупо и по-детски, а Аска уже большая девочка. Конечно, Мисато сейчас находится в «НЕРВе», но смысла ехать домой все равно нет. Кроме того, в заложниках находится Хикари… ЕЁ Хикари. Единственная девчонка, которую Аска может назвать своей подругой. Бедняга так много перенесла, неужели она не заслужила счастливой жизни?

Лэнгли свернула влево и вышла во внутренний двор, к автоматам с едой и напитками. Как оказалось, пообедать вышла не она одна. Немного поодаль сидел молодой человек и не спеша потягивал кофе из банки, смотря куда-то вдаль. Темные неухоженные волосы спадали на глаза, не давая возможность разглядеть, куда смотрит мальчик. Он выглядел расслабленным, но в то же время довольно собранным.

Казалось, он не замечал присутствия еще одного человека. Аска знала этого мальчика, пару раз она видела его в классе, но имя так и не запомнила.

Девочка опустила несколько монет в автомат с едой и нажала на первую попавшуюся ей на глаза, кнопку. Она не была фанаткой этих небольших, почти что безвкусных булочек из автомата, поэтому ей было все равно, чем сегодня она будет заполнять пустоту в своем желудке. Аске выпала булка с натто - лакомством, которое мало кто из учащихся мог оценить по достоинству.

«Что ж, хуже зато уже быть не может», - подумала Лэнгли, усаживаясь рядом с мальчиком на поребрик.

Она аккуратно, почти что с ювелирной точностью начала разворачивать булочку, упакованную в тонкий полиэтилен. Расправившись с оберткой, Аска осторожно поднесла еду к носу и понюхала ее. Очень сильный отвратительный запах заставил ее лицо искривиться.

«Какие же японцы извращенцы…» - в очередной раз убедилась она и уже собиралась попробовать на вкус это странное блюдо, хотя бы чисто из любопытства, как вдруг услышала:

- Кейти Рюноске, - внезапно оторвавшись от напитка, отчетливо произнес юноша.

- Что? – не поняла Аска.

- Я просто был уверен в том, что ты не знаешь моего имени, Сорью Аска.

Лицо девочки вытянулось, в изумлении она стала более пристально разглядывать незнакомца. Тот только ухмыльнулся.

- Тебе бы стоило получше знать своих одноклассников.

Эти слова уже звучали как вызов. Желая не принимать участия в подобном разговоре, Аска отвернулась, фыркнув в ответ:

- Много ты понимаешь…

Она снова занялась своей булкой. Повертев в руках отвратительный во всех смыслах этого слова, обед, Аска все-таки собралась с силами и откусила от него маленький кусочек. На вкус булочка оказалось не такой противной. Натто было довольно соленым, слизким продуктом, но в сочетании со свежей булкой не доставлял особого дискомфорта.

Скушав свой обед, девочка вздохнула и украдкой посмотрела на здание школы. Ей не хотелось возвращаться, но и сидеть без дела тоже было нельзя. Аска никак не могла выбрать то, что было бы для нее важнее. Снова удостоив взгляда сидящего рядом мальчика, она внезапно услышала:

- Думаешь, если ты пилот, то имеешь право ограничивать свой круг общения? Не посещать школу, игнорировать остальных?

Лэнгли удивленно вытаращила глаза на Кейти. Откуда в нем взялось столько ненависти к ней? И даже не смотря на то, что все эти слова мальчик произносил спокойно, с легкой полуулыбкой на лице, и было не совсем понятно, что же он чувствовал в этот момент, Аска была уверена, что добром это не кончится. Зато эмоции самой девочки были написаны на ее раскрасневшемся злом лице.

– Не удивляйся, если когда-нибудь и тебя, несмотря на твои славные подвиги, забудут.

Это стало последней каплей для Сорью. Она быстро вскочила на ноги и, словно хищная птица, зависла над мальчиком, правда, не зная, чем можно в этот раз ответить нахалу.

Конечно, единственным возможным выходом для девочки казалось лишь применение физической силы. Она не боялась Кейти, но что-то внутри останавливало ее от привычной резкой атаки. Аска просто застыла над ним, словно статуя, дожидаясь непонятно чего.

Рюноске медленно поднял на нее глаза. Они оказались темно-карего, почти что черного цвета, и не выражали никаких эмоций, как и все остальное лицо. Несмотря ни на что, Кейти смотрел на девочку сверху-вниз, и это просто убивало Аску.

- Что? Правда глаза режет? – ехидно спросил он.

Это и стало рычагом для девочки. Она замахнулась, собираясь влепить пощечину мальчику, но ее рука была остановлена в сантиметре от лица Кейти.

- Ты слишком предсказуема, а я-то думал, что ты хоть чем-то отличаешься от других девушек… Но, оказывается, ты тоже только и можешь – либо махать кулаками, либо убегать, при малейших проблемах.

Аска поджала губы. Либо этот человек видел ее насквозь, либо она действительно не была оригинальна. Девочка попыталась вырвать руку из плена, но Кейти держал ее слишком крепко.

- Отпусти! – потребовала Лэнгли.

Рюноске лишь покачал головой. Аска была вынуждена отвернуться – она не могла сдержать слез, ей было обидно. Злость вкупе с беспомощностью душили ее, вырываясь наружу маленькими солеными каплями. Она грубо вытерла лицо свободной рукой, не думая о том, что после этого вокруг глаз появится характерное покраснение.

- Что тебе от меня надо? – дрожащим голосом произнесла Аска.

- Мне от тебя? В принципе, ничего. Просто очень давно хотелось сбить спесь с одной гордой глупой девчонки.

И вновь Сорью почувствовала себя абсолютно ничтожной. Неужели никто, действительно никто не любит ее? Все замечают в ней только то, что она позволяет увидеть другим, только то, что она может показать.

«Наверное, я плохая. Слишком плохая, чтобы кто-то дорожил мной. Кейти прав – после моей смерти обо мне забудут, потому что нет ни единого человека, который придет на мою могилу или вспомнит меня добрым словом…»

Хватка мальчика ослабла, Аска уже могла спокойно освободиться, но не трогалась с места.

- Если ты думаешь, что лучше меня, почему же тогда сидишь здесь? Не уходишь из школы, чтобы прослыть смелым героем? – тихо произнесла Сорью, желая хотя бы немного смутить Рюноске.

Однако тот проигнорировал ехидный выпад и спокойно ответил:

- Это просто. Пока я не вижу смысла в том, чтобы собирать какой-то там пазл, я только наблюдаю.

- По-моему, это верх цинизма, - грубо отрезала Аска, вытянув свою ладонь из цепких рук. – Мне жаль тебя.

Девочка уже собиралась пойти по направлению к лестнице, пока не услышала:

- Я просто думаю что есть другой способ спасти всех.

Это фраза заставила ее вновь остановиться. Она медленно обернулась:

- Что ты имеешь в виду?

***

Синдзи прекрасно понимал, откуда шел крик. Перед ним была закрытая дверь в чулан, и первый раз он почувствовал такое знакомое чувство страха. Странно, но когда Синдзи бежал, то не ощущал ничего, кроме тревоги за того человека, который кричал.

- Что такое, Икари-кун? – спросила Рей, видимо, не понимая, почему мальчик не может войти внутрь.

Синдзи не ответил, он глубоко вздохнул, так, словно собирался нырнуть под воду, и толкнул дверь. Перед ним стеной встала темнота. Там могло быть все, что угодно.

Рей, не думавшая о собственной безопасности, устремилась вперед, но Синдзи удержал ее за плечи. Девочка вопросительно посмотрела на него, ее кроваво-красные глаза проникали в самую душу, таким проникновенным был взгляд Аянами. Едва выдержав его, Икари приложил указательный палец к губам, прося ее, таким образом, хранить молчание.

Он сделал шаг вперед. Глаза все никак не могли привыкнуть к контрасту света и тени, Синдзи не видел абсолютно ничего, поэтому крикнул в пустоту:

- Кто здесь?

Спустя несколько секунд послышались шаги. Кто-то медленно приближался к ним. Синдзи инстинктивно закрыл собой Рей. Он мог слышать, насколько громко сейчас стучало его сердце.

- Это я, Рин Рюноске, - произнес спокойный голос. На свет вышла их одноклассница.

Мальчик выдохнул с облегчением.

- Почему ты кричала?

- Лампочка внезапно взорвалась и я…

- Ты испугалась? – догадалась Рей.

- Да… - смущенно отводя глаза, ответила Рин.

«Нас ты напугала ничуть не меньше», - подумал Синдзи.

- Постарайся больше не ходить одна, хорошо? – мальчик выдавил из себя улыбку.

Рюноске кивнула и немного покраснела. Что-то в поведении Икари напоминало ее старшего брата, и это ей даже понравилось.

- Я постараюсь. Только эту комнату все равно придется обыскать. Я почти ничего не успела обследовать, пока была внутри.

- У меня есть фонарик, - Рей порылась в карманах своей формы и вынула оттуда небольшой продолговатый предмет.

- Мы тебе поможем, - заверил девочку Синдзи, уже и забыв о своей тревоге за Мари.

***

Как только камеру выключили, у пленников изо рта убрали кляпы.

Хикари, до этого момента сидевшая без движения, осторожно открыла глаза. Было трудно дышать и даже не из-за веревки, сдавившей грудь, а из-за самого воздуха. Он был каким-то тяжелым, грязным и неприятным.

Девочка разлепила сухие губы и провела по ним слегка мокрым языком – во рту пересохло так сильно, что слюны почти не было.

«За что я вынуждена терпеть такие страдания? Боже, не отворачивайся от меня, помоги, пожалуйста!» - мысленно взмолилась Хикари.

В последнее время она часто обращалась к Богу. Вера спасала ее… немного. Тодзи умер, и не было больше никого, кто мог бы ее защитить. Хораки прекрасно понимала, что их отношения не были идеальными, но Судзухара являл собой какую-то прочную стену, за которой Хикари чувствовала себя всегда в безопасности.

И это было так, несмотря даже на то, что еще оставались сомнения по поводу тех чувств, что к ней испытывал сам Тодзи, и испытывал ли вообще. Девочка хотела верить в лучшее. И не она одна.

На следующий день после известия о его смерти, все те, кто знал Тодзи, начали более бережно относится к Хикари, стараясь как можно меньше травмировать ее чувства.

Сэнсэй, сидящий рядом, грустно посмотрел на девочку. Хикари была уверена, что ему сейчас было в разы хуже, чем ей. Ее сердце просто обливалось кровью, видя то, что можно было прочитать в его глазах – боль, страх и безнадежность. Тем не менее, учитель спокойно произнес, обращаясь к Хикари:

- Все будет хорошо. Не волнуйся.

Если бы это говорил Тодзи, то был бы полностью уверен в правдивости своих слов, и обязательно добавил бы в конце «староста». От того, что она больше никогда не услышит этих слов, Хораки захотелось плакать. Однако она сдержалась ради учителя и одобрительно кивнула, хотя сама не могла найти для себя надежды на спасение.

Пазл.doc

[DupaVoz]

Тут даже я влезу:

Школу, в которой учатся пилоты, захватывают террористы. У Синдзи, Аски и Рей есть только 24 часа на то, чтобы спасти заложников

пальма бьёт меня очень сильно.

[Мисато-сан]

Тут даже я влезу:

Ты везде пролезешь)

пальма бьёт меня очень сильно.

Да ладно тебе) Я бы на твоем месте по описанию одному не судила.

[shalafi]

пальма бьёт меня очень сильно

Да ладно, а вдруг интересно получится? Это ведь только начало и мало ли что там дальше будет)

15 3 candles redeemers of this world))

[Dormiens]

Тот случай, когда название интригует больше, чем первая глава. Намекает, что злободневная тематика превратится во что-то позабавнее. Читать интересно, хотя местами предложения неприятно просты. Ну и пара-тройка мелких ошибок тоже имеют неприятное свойство таки быть. Запишусь-ка я тут на почитать)

[Мисато-сан]

Читать интересно, хотя местами предложения неприятно просты. Ну и пара-тройка мелких ошибок тоже имеют неприятное свойство таки быть.

За это очень извиняюсь... просто никак не могу найти бету, а саму себя редачить очень тяжело)

[Bега]

У Синдзи, Аски и Рей есть только 24 часа

в течении которых им нужно сидеть тихо, как мышки и не высовываться.

Но этого не будет. Будут "дети в купальных халатах школьной форме, грудью бросившиеся на автоматы".

Аминь героям.

Пока больше сказать нечего.

[Мисато-сан]

Вторая глава готова.

[Prohan]

Заинтересовало. Хотя и несколько странновато - взрослым вроде бы дядькам с автоматами наперевес захотелось поиграть с детишками. Что-то тут не так... Ох, что-то тут не так...

[Bега]

Все оказалось не так банально, как массовые убийства террористов 14-летними детьми.

А вообще, если кого-то действительно отпустили (верю, как ни странно), то Аске сразу же после объявления условий следовало прокричать что-то вроде:

"Икари Гендо! Ты сам дурак и шутки у тебя дурацкие!"

Больше пока разумных объяснений происходящему в голову не лезет.