Я не знаю этой книги, но, в целом, конкретно эти экспериментаторы и некоторые другие сильно переоценивают способности своих подопечных. Язык жестов очень интерпретативен и никаких реальных доказательств того, что Коко хорошо владеет "речью", нет. В подавляющем большинстве случаев она и другие подобные обезьяны отвечают на вопросы, но они почти никогда не задают их сами и не начинают диалог, в отличии от людей.
При этом животные очень хорошо знают, как именно нужно вести себя перед людьми, чтобы получить от них поощрение. Посмотрите на обычную домашнюю кошку. Горилла, конечно, гораздо умнее, но она тоже занимается тем, что подстраивает свои "ответы" под результат, который от нее ждут. Она не обладает реальным абстрактным мышлением.
Вообще, иначе и быть не может. Только люди, из всех живущих на этой планете существ, обладают развитым неокортексом, который и отвечает за абстрактное мышление. У почти всех остальных животных неокортекса нет вообще. У тех, у кого он есть (у горилл, например), он находится в зачаточном состоянии. Там пропасть, даже сравнить нельзя.
А обезьяны это не животные, что-ли?