Lord Opal

Вот и поддержи марку. Я специально тему обобщил, чтобы сделать её более универсальной. А то привыкли, чуть что - новый топ. ^___~

Монастырь святой Варвары находился в полулиге от основного тракта и был хорошо скрыт в сосновом бору, где вековые сосны багряными колоннами подпирали алеющие от вечернего солнца небеса. Высоченная замшелая стена окружала сей очаг святости и служения. Гостей встретил колокольный звон, созывающий смиренную братию к вечерней молитве. Сэра Руперта здесь знали, так что с ночлегом проблем не возникло. Лишённая религиозных предрассудков Рей сразу направилась в свою келью, отказавшись от хлеба с водой, предложенных гостеприимными монахами. Она всё ещё была сыта после угощенья странствующего рыцаря. Аска увязалась за старым воином, чтобы принять участие во всенощном бдении, дабы очистить разум и утвердить волю. Сэр Руперт готовился к охоте на некроманта, и как добрый христианин был обязан испросить дозволенья божьего на ратный подвиг. Аска охотиться на колдуна не собиралась, но рыцарь так поразил её воображение, что она просто не могла показать себя слабачкой. Лорд Опал честно попытался отстоять вечерню, вслушиваясь в пение монастырского хора, но после того, как ему дважды пришлось ловить собственный цилиндр, сдался и отправился спать. Аска продержалась до полуночи. Сэр Руперт оглянулся на лёгкий металлический скрежет и улыбнулся в усы. Рыжая бестия уснула, прислонившись к колонне. Рыцарь прервал молитву, поднял девушку на руки и отнёс на приготовленное ей жёсткое ложе. Укрытая дорожным плащом Аска выглядела так умиротворённо, что старый воин чуть не прослезился от умиления. Рыжая выглядела аки ангел Господний. Потом он вернулся в часовню и продолжил бдение, так и не сомкнув очей до самой заутренней. Утром все встретились в трапезной. Рыжая была злая как оса из-за того, что воля её оказалась слабее чему у старикана. А сэр Руперт только посмеивался. - Ну что ж, мой дорогой сэр Нефрит, - сказал он после скромного завтрака, - похоже, здесь наши пути расходятся. Я бы с удовольствием провёл вас дальше, но долг зовёт меня обратно. Я отправляюсь на охоту на некроманта. И так времени потрачено много, но без благословения и святой воды на нечисть идти было бы самоубийством. Теперь мы полностью готовы. А вы куда? - Дальше, к горам, - расплывчато ответил Лорд. – Там наша цель. - На охоту не зову, - кивнул сэр Руперт, - как я уже говорил, негоже демону охотится на демона. Хотя из вас получился бы знатный воин, отбрось в сторону вы эти свои колдовские штучки. Подумайте, друг мой, я знаю одного монаха, который в два счёта устроит вам очищение, наложит епитимью, а там, через годок, вы с чистой душой сможете принять посвящение в наш орден Багряной Розы. - Благодарю, сэр Руперт, но нет. Возможно, когда-нибудь, но не сейчас. - Как знаете, - в голосе старого рыцаря мелькнуло разочарование. – Тогда давайте прощаться, - он протянул Опалу широченную ладонь. - Вы пожмёте мне руку? – удивился Лорд. - Бросьте, сэр, мы уже всё обговорили, - и ладонь Опала утонула в длани рыцаря, хрустнув костяшками пальцев. – Берегите девочек. Они сильны, но без вас им никак не выбраться. Не знаю, куда лежит ваш путь, однако им там туго придётся. - Да уж, - Лорд опустил голову. – Может, заберёте моего Красного рыцаря? Жалко её. Сгинет ни за грош. - Ну нет, такого оскорбления я ей не нанесу. Да и не поедет она. Упрямая, как сто тысяч чертей. - Скорее уж двести… - буркнул Лорд. - Триста! – прорычало у него за спиной. Аска, набычившись, стояла неподалеку руки в боки и прожигала спутников гневным взглядом. - Ну, я вас оставляю, - подкрутил лихой ус сэр Руперт. – Миледи, моя жизнь и моя честь всё ещё в ваших руках. Будете на побережье, обязательно загляните в замок Броканон, и вы увидите, что сэр Руперт умеет ценить честь и благородство. Любая ваша просьба, любой выкуп будут предоставлены немедленно и с радостью. А пока, разрешите откланяться. Время не ждёт. И, затрубив в рог, доблестный рыцарь вскочил на коня, дабы мчаться на встречу новым ратным подвигам во славу Господню. Его свита, гремя железом, с гиком и воплями последовала за своим могущественным господином. Монахи осеняли их след крёстным знамением. - Почему ты хочешь от меня избавиться? – зашипела рыжая, когда блистательная кавалькада скрылась за деревьями. - Потому что хочу, что бы ты осталась жива, - ответил Лорд. - Я не умру, - упрямо проговорила Аска. – Не надо меня опекать. - Надо. Ты, как маленький ребёнок, вцепилась в игрушку, - Лорд наклонился к разобиженной девушке, - но ведь это не игрушка, это змея, пригревшаяся на солнцепёке. Когда мы только отправлялись в путешествие, ты была мне безразлична. Забавляла немного, да и только. Но теперь… - Что теперь? - Теперь я желаю тебе счастья. Но его нет по ту сторону Великого Хребта. Пожалуйста, возвращайся домой, в Селефаис, занимайся своими делами. Я вернусь и расскажу тебе всё. - Ты думаешь, что я слабая, - насупилась Аска. – Я очистила Берег Скелетов от работорговцев, я покончила с драконом на западных отрогах Скалистых гор, разбойники на трактах трепещут при одном упоминании Красного рыцаря, а ты… - А я уж какую ночь в подряд вижу мёртвую растерзанную изломанную фигуру в алых доспехах, и мне хочется кричать. - Это всего лишь сон! - Аска, пожалуйста… - Не о чем говорить. В дорогу! - Аска… Но Красный рыцарь уже повернулась и направилась к конюшням. - Глупая девчонка! – прошипел Лорд Опал. - Я это слышала! - Ну да, ушки на макушке… - И это тоже! Скоро они отправились в путь. Обиженная Аска ехала впереди, Лорд хмуро безмолвствовал, а Рей вопросительно посматривала на притихших спутников. Но ничего не спрашивала. Она обладала удивительным даром – умением помолчать в нужную минуту.

Посмотрел "Мадлакс". Не понравилось. Те, кто ставят его в один ряд с "Нуар" - просто слепы. Я так думаю. ^___~

Что тут сказать? Аминь! Вполне прогнозируемый результат. V___v

Такая устроит?

Очень знакомая сигаретка. Кто-то тут фури курит. ^____~

С двумя конями под уздцы и в сопровождении Буцефала, который относился к девушке куда лучше своей вредной хозяйки, появилась Рей. Сэр Руперт, узрев дивное виденье, остановился как вкопанный. - О, прекрасная дева, кто ты? Человек или призрак? - Человек, друг мой, - Лорд принял поводья и небрежно перекинул их подбежавшим слугам сэра Руперта. – Позвольте рекомендовать вам мою воспи… гм… подопечную Раймонду Аянами, которая сопровождает меня и леди Аску в нашем путешествии. Рыцарь грохнулся на одно колено, вызвав небольшое землетрясение, от которого щит, стоящий у входа в шатёр, угрожающе накренился, а у рыжей бестии щёлкнули зубы: - О, сказочная фея, разрешите старому воину поцеловать вашу руку в знак преклонения перед вашей красотой. - Охальник, - буркнула Аска, брезгливо вытирая перчатку об плащ Лорда. - Простите, - прошелестела смущённая Рей, пряча руки за спину. На её щеках проступил слабый, но очаровательный румянец. - Сэр Руперт, - строго сказал Лорд, - не конфузьте девушку. Она воспитана в славных старых традициях, и ваш напор хоть галантен, но неуместен. - Да, простите, дружище, я потерял голову. Ну почему все самые славные девушки достаются вам? Леди Аска, теперь леди Раймонда… Продадите? - Фи, сэр Руперт, ваши шутки отличаются от обещанного вами вина тем, что с годами не становятся лучше. Кроме того, вы забыли, как отбили у меня леди Аврору? Старый рыцарь захохотал: - А вот за это, сэр, я ненавижу вас ещё больше! Эх, даже из самой милой, прелестной и скромной девушки, в конце концов, получается злая и сварливая жена. Это мировой закон. Послушайте дорого совета, сэр Нефрит, никогда не женитесь. Так не продадите? - Супружество и семеро детей… - почти пропел язвительно Лорд Опал. - Да ну! – удивился рыцарь. – Она же совсем ребёнок! - Да не у неё, у вас, дорогой друг! – засмеялся Лорд. (сказывается соседство с «Анекдотами, синхронизированными с Евой» ^___~”) - Вообще-то, уже десятеро, - помрачнел сэр Руперт. – Должно быть. Когда я полгода назад уезжал в странствие, чтобы подтвердить свою славу новыми подвигами, моя дражайшая супруга леди Аврора опять находилась в положении. Ну да не будем о грустном! – весёлый рыцарь лихо закрутил усы и гостеприимно распахнул полог шатра. – Добро пожаловать, дорогие друзья, в мою скромную и временную обитель, дабы вкусить сладкие плоды победы и залить вином горечь поражения. Скромная и временная обитель странствующего рыцаря выдавала в своём господине особу, не чуждую светским удовольствиям. Завешанная роскошными персидскими коврами самых фантастических расцветок, украшенная сверкающим оружием, уставленная тончайшей утварью из светлого фаянса и благородного серебра, она заставила Аску завистливо вздохнуть. С удовольствием растянувшись прямо в доспехах на заваленной подушками кушетке, рыжая рыцарша подумала, что, похоже, она не правильно понимает предназначение странствующего рыцаря. Такого шатра у неё никогда не было. - Сейчас принесут яства, - провозгласил сэр Руперт, которого оруженосец освобождал от доспехов. – Господин Нефрит, вам сервируют вон за той ширмой, дабы вы могли спокойно вкусить пищу и насладится беседой в компании. Я помню ваши обеты и привычки. Право, друг мой, даже если бы я точно знал, что именно в этой дьявольской маске, под которой вы скрываете благородные черты своего лица, кроится секрет вашей юности и бессмертия, то и тогда не позарился бы на неё. Ибо только из-за неё, - проклятого творения злокозненной магии, - вы лишены одного из самых простых человеческих удовольствий, кое доступно даже нижайшему из низких, - возможности выпить с друзьями. - Ты что, бессмертен? – рыжая слетела с кушетки и впилась пальцами в локоть Лорда. Похоже, из всей речи сэра Руперта, она услышала только это. - Не знаю, - тихо прошептал в ответ Лорд. – Спроси ещё раз, когда меня убьют. - Я сама тебя убью, - пообещала Аска. – Прямо сейчас. Ну, или после обеда, - нос её сам собой повернулся в сторону ароматов, враз наполнивших шатёр. Слуги вносили еду. Такого пиршества у путников не было давно. Разносолы Столетнего трактира и губернаторская кухня не шла ни в какое сравнение со скромной трапезой странствующего рыцаря. Под конец даже Рей, обычно равнодушная к такого рода удовольствиям, была вынуждена расстегнуть ворот платья и откинуться на подушки. Аска же расшнуровала все доспехи, сбросила нагрудник и едва дышала. Сэр Руперт ел больше всех, пил больше всех, смеялся громче всех и развлекал гостей такими историями, что бедных девушек буквально окунало в краску, хотя, как истинный рыцарь, он не допустил в речах своих ни одной непристойности. После обеда доблестный рыцарь закурил кальян, наполнив шатёр неведомыми экзотическими благоуханиями. - Итак, мой добрый сэр, - обратился он к Лорду Опалу, который опять привёл себя в приличный вид, нацепив маску, и теперь с чистой совестью расположился между своими прекрасными спутницами, - поговорим о вас. Что привело вас в эти края в столь приятном обществе, и чем я, скромный рыцарь, могу вам помочь? - Боюсь, что ничем, сэр Руперт, - вежливо ответил Лорд. – Если, конечно, не желаете присоединиться к банальным поискам сокровищ. Аска попыталась ткнуть Лорда локтем в бок, но она так объелась, что едва могла пошевелиться. - О нет, благодарю, - засмеялся рыцарь, - я не настолько стеснён в средствах, что бы ввязываться в авантюры. - Авантюры? – вопреки съеденному, возмутилась Аска. – Но вы же странствующий рыцарь! - Понимаю, - кивнул головой сэр Руперт. – Вы правы, моя дорогая леди. Но хоть я рыцарь странствующий, но отнюдь не странный. (с) ^___~ - Однако, на вашем пути могут возникнуть опасности, - продолжал доблестный рыцарь, - а это уже по моей части. - Никаких опасностей, сэр, - заверил его Опал. – Иначе я никогда бы не пригласил с собой столь прелестных особ. Особенно леди Раймонду. - А меня? – зарычала рыжая. - Леди Аска скорее следит за моим поведением, чем охраняет, - Лорд был куда умереннее в пище, потому смог ткнуть в бок рыцарше, - как вы когда-то, сэр Руперт. Ведь даже у демона есть права, нарушать которые Силам света не дано. Рыцарь опять засмеялся: - Эх, сударь, были же времена славы и доблести, когда даже Тьма не смела преступать законы рыцарской чести. Давайте выйдем на улицу и немного проветримся, пока наши… простите, ваши дамы отдыхают. Мои леди, с вашего позволения, - старый рыцарь поднялся и двинулся к выходу. - Секретничаете? – оскалилась рыжая бестия, когда Лорд встал, чтобы последовать за другом. - Там увидим, - пожал плечами Лорд. День клонился к вечеру, повеяло прохладой, сэр Руперт стоял неподалёку от шатра и с удовольствием наполнял обширную грудь свежим воздухом. - Послушайте, сэр Нефрит, или как вас там называют ваши дамы, - начал он. - Не важно, - отмахнулся Лорд Опал. – Для вас я всё тот же, кем был тогда, когда ухаживали за леди Авророй. -И то верно, - согласился рыцарь. – Я знаю, что вы не договариваете всей истины и не удивляюсь этому. Вы демон, а демоны должны хранить свои секреты так же как и посланники божьи. И всё же, я хочу спросить ещё раз, чем я могу вам помочь? - Бросьте, сэр Руперт, вы и вправду хотите помочь исчадью ада, как называли меня когда-то? Рыцарь улыбнулся в усы: - Будем откровенны, дорогой сэр, если бы все исчадья ада были хоть сколь похожи на вас, жизнь на земле была куда легче. - Благодарю, - с улыбкой в голосе произнес Лорд. - Это не комплимент, - рыцарь смотрел в небо. – Открою вам маленький секрет. Я ведь не случайно оказался на перепутье. Я ждал вас. Или кого-то похожего на вас. - Я уже догадался, - кивнул Лорд. - Правда? – рыцарь перевёл взгляд на собеседника. – Впрочем, вы всегда были умнее меня. - Но леди Аврора в конце концов досталась вам, мой друг. - Да-а… - вздохнул сэр Руперт. - И в этом вы тоже оказались умнее. Но вернёмся к нашим баранам. В придорожном трактире неподалёку отсюда подслушал я интересный разговор. Не гоже рыцарю развешивать уши и влезать в чужие беседы, но, каюсь, есть у меня такой грешок. Парочка обалдуев в чёрных плащах с капюшонами показалась мне очень неприятными особами, и я решил присмотреть за ними. И вот что я узнал. В местных лесах идёт охота на улыбающегося демона и его спутников. Какие-то тайные общества ищут встречи с ним, какая-то карта, в общем, полная чушь, не стоящая времени, потраченного на подслушивание. Но при этом собеседники шипели чуть ли не по-змеиному, выдавая свою сущность. Плохо, когда демон охотится на демона, решил я и отправился вперёд, дабы сразить прислужника Тьмы в честном бою. Вас то есть. - Почему меня? - удивился Лорд. - Вы знаете ещё одного улыбающегося демона? - Когда-то знавал целую дюжину, но… - Вот именно, «но»! – сэр Руперт помолчал. – Так вам нужна моя помощь? Лорд задумался. Несколько долгих ударов сердца над поляной висела полная тишина. Даже птицы перестали щебетать. - Нет, друг мой, - наконец решился Лорд. – Пусть всё будет как есть. - Глядите, сэр Нефрит. Я ведь не беспомощен. Со мной полная десятка воинов, все тёртые калачи, понюхавшие пыль ристалищ. Даже паж, хоть он и мальчишка двенадцати годков отроду, уже окрасил клинок своего кинжала алым. Подумайте. - Нечего думать, - выпрямился Лорд. – Я уже всё решил. Однако, сэр, будет у меня к вам небольшая просьба. - Чем смогу помогу. - Хорошо. За мной может следовать довольно пёстрая компания. Среди них стальной демон в клоунских цветах, маг, полуэльф или косящий под полуэльфа лютнист, и ещё несколько достаточно колоритных личностей. - Понял. Остановлю любой ценой. - Нет, дорогой друг, останавливать их не надо. Просто пропустите. Среди них нет никого достойного скрестить с вами меч. -У меня на этот случай имеется неблагородное оружие, так что не беспокойтесь. Стальной демон не пройдёт, какой бы окраски он не был. - Сэр Руперт, вы обещали! - Но стальной демон!.. Лорд вздохнул и вкратце пересказал историю путешествия. Рыцарь долго крепился, но потом не выдержал и захохотал: - Невероятно! Он попался на удочку? Ту самую удочку, за которую нам тогда так нагорело от сквайра Маходжина за то, что мы пустили его кольчугу на проволоку? А это заклинание, которым вы лечили леди Аврору от бессонницы? И «ледовые брызги»! Я бросал камни в воду, а вы её замораживали, что бы привести впечатление на миледи! Представляю, что за славную статую вы сотворили! Ох не могу! Из шатра выглянули удивлённые Аска и Рей. Из-за шатра появились не менее удивлённые воины сэра Руперта, глядящие на своего весёлого хозяина. И тут-то произошло то, что в планы Лорда никак не входило. На поляну выволоклось зомби, обычное зомби, полусгнивший труп в лохмотьях. Шаркая разбитыми ногами, умертвие медленно пересекло поляну и скрылось в противоположной стороне леса. За ним появилось ещё одно, потом ещё. Не обращая внимания на остолбеневших путников, они тащились с запада на восток, сминая траву и теряя конечности. Очевидно, неподалёку находилось кладбище, откуда потревоженные мертвяки держали путь к неизвестной цели. (Ну, вам-то понятно, куда они шли, и кто их позвал. ^___~) - Некромант поблизости балует, - грозно пророкотал сэр Руперт. – Надо бы его прищучить. Однако, что за наглец! Посреди бела дня безобразит. Нет, мой добрый сэр Нефрит, можете отнекиваться сколько угодно, но теперь я вас так просто не отпущу. При вас прекрасные дамы, одной из которых принадлежит моя старая дряблая шкура. Мы проводим вас через чащу до монастыря святой Варвары, где я собирался преклонить колени перед мощами святой великомученицы, а потом вернёмся и уделаем озорника. Жан! Седлай коней! Чтоб через десять минут были готовы к отправлению. - Но сэр Руперт!.. – попытался протестовать Лорд Опал. - Ни слова больше, господин мой! – отрезал рыцарь и направился в шатёр надевать доспехи. Справились на диво быстро. Шатёр разобрали и уложили на волокуши, привязанные меж двух лошадей, посуду и оружие упаковали в сундуки и уложили туда же. Получилось очень компактно. Все предметы роскоши заняли места, согласно походному расписанию. Сэр Руперт был действительно готовым ко всему. Недовольная Аска, едва сумевшая затянуть разошедшиеся ремни, пристроилась рядом со своим благородным пленником. Ей не часто выпадало поговорить с другим странствующим рыцарем. Тем более с таким, который знал Лорда Опала. - О чём-то хотите спросить, моя Леди? – проницательно спросил рыцарь, когда они двинулись в путь. Аска оглянулась. Лорд вместе с Рей ехал неподалёку, но они находились по другую сторону волокуш и ещё двух рыцарей с копьями, так что подслушать разговор не мог. - Вы назвали его демоном и сказали, что он бессмертен. Так ли это? - Не знаю, - подкрутил лихой ус сэр Руперт. – А вы как думаете? - Демон… - Аска задумалась. – Может быть… Он странный… Но бессмертен? -Так вот, что вас мучает, - улыбнулся рыцарь. – Милая дева, я не знаю кто он - ваш сэр Нефрит. Человек, демон, ангел – мне всё равно. Я имею честь называть его своим другом и почитать величайшим врагом. Двадцать лет назад мы встретились, подружились и ухаживали за одной девушкой. Той, которая в последствии стала баронессой Галадорской и Плимутрокской. Он уже тогда носил маску, хотя одежда на нём была иная. Я назвал его бессмертным, потому что с тех пор он ни капли не изменился. Невозможно скрыть возраст, даже если носишь маску. Возраст оставляет морщины на шее и на руках, их не прикрыть тканью. Возраст даёт себя знать в повадках и движениях. Я постарел, но сэр Нефрит движется всё также легко. Он молод и это уж мне точно известно. Остальное решать вам, милое дитя. Спросите у своего сердца, демон ли он и узнаете ответ. Аска опустила голову. Её сердце стучало в такт ударам копыт Буцефала, но ответа там не было. Переживу. ^___~

Отличное пополнение для галереи. Не помню, что бы у нас тут водился сукуб. ^__~

Стихи, вызывающие ассоциации. Прелестно. ^____^

Довольно странный эффект, но занимательный. Теперь надо крутануть персонаж вокруг своей оси. ^___~

Приветствую, джентльмены! Немного неудобно получилось, вышел на часок, а вернулся через два дня, да ещё с пустыми руками. Вы тут весело проводите время, пока мой персонаж развлекается в шатре странствующего рыцаря. Право, мне даже как-то неловко. Ладно, тогда ещё немного чуть запоздавшего оффтопа. Учитывая, что Токседо был принцем, то я его существенно понизил в должности. Впрочем, в таком виде в самом сериале он не появлялся, а типаж взят из оппенинга первого сезона и существенно переделан. Теперь это самостоятельный персонаж, и то, что за год плагиат никто не раскрыл, только подтверждает это. Ну а насчёт большенства, то тут своё мнение мне дороже. СМ - отличное знаковое аниме, без которого не возможно представить его историю. Там есть практически всё: школа, девочки-волшебницы, демоны, тайные общества, юри, яой, прошлое и будущее. Громадный охват в 200-х сериях. Кстати, у меня сложилось впечатление, что Фесс тоже наш. ^___~ Кинджал был и есть. В посте, где я уложил своих спать, он тоже упоминается. Но как-то так получилось, что Аске ещё не довелось показать своё мастерство. Отчасти поэтому и появился сэр Руперт. Но и тут я не удержался, и перетянул одеяло на себя. Впрочем, поединок был захватывающим. ^___~ Я не смотрел. Но это и не удивительно. Всего не пересмотришь. ^___^" Это ты так думаешь. ^___~ А с Бани, полагаю, всё впорядке. Года два её уже не видел. ^___^ Больше девочек красивых и разных! Но тихоня Ами мне всегда нравилась больше Баньки. *^___^*

Маленькая игра по НГЕ. Можно вдоволь пострелять по Кубику-Рубика. ^___~ http://www.sharemania.ru/0126433

А ты думал, с чего всё началось? Фан СМ сразу бы всё понял, только взглянув на мой аватар. ^___~ Если хочешь, то могу устроить. Хотя, сказать по чести, я вспоминал "Ведьмака" Сапковского и "Верховную ведьму" Ольги Громыко. ^___^" И где ты там увидел Санчо Пансо? У нас вроде как все стройненькие. =___=

Неприятности начались пополудни. Рядом с мостиком через крохотную речушку раскинулся шёлковый шатёр из ярких перемежающихся жёлтых и пурпурных полос, а у его откинутого полога на подставке стоял здоровенный щит с изображением червленого льва на золотом поле. - Странствующий рыцарь! – в полном восторге воскликнула Аска. - Странствующий рыцарь… - осипшим голосом прошипел Лорд Опал. - Странствующий рыцарь? – недоумённо поглядела на спутников Рей. - Остановитесь, господа! – раздался громовой голос и, под аккомпанемент металлического грохота, на поляну гордо выехал его обладатель. – Именем Багряной Розы приказываю вам ответствовать перед Дланью Господней и Воином Его! - Сплошные заглавные буквы, - буркнул Лорд. Рыцарь был громаден даже без учёта доспехов. Латы его из полированной стали отбрасывали на все стороны мириады солнечных зайчиков, золотая чеканка горела огнём, а геройским усам, торчащим из-под решётчатого забрала, позавидовал бы любой жук-гренадер. Над шлемом развивался плюмаж из цельного страусового хвоста. Конь под закованным в железо всадником был тоже соответствующего размера и экипировки. У бедного животного свободными от чешуйчатого панциря оставались только ноздри, так как даже глаза покрывала мелкая сетка. Всё это блистающее великолепие гремело не хуже телеги ломовщика, было вооружено огромным двуручным мечом, копьём и притороченной к седлу булавой, сдвинуть которую с места простому смертному вряд ли удалось бы. - Если вы на счёт Прекрасной дамы, сэр рыцарь, то я категорически возражаю! – грозный вид воина пробудил в Аске рыцарский дух. - С чего это? – удивился рыцарь. - Потому что самая прекрасная дама на всём белом свете – это Аска Ленгли Цеппелин Сорью! – заявила рыжая. – И я могу доказать это копьём или мечом, да поможет мне бог! - У тебя нет копья, - напомнил Лорд. - Он мне одолжит, - самоуверенно заявила Аска. - И одолжу, юный наглец! – взревел из-под забрала рыцарь, очевидно, принявший Аску за парня, из чего следовало, что обзор в его железном горшке был никудышным. – Я не собирался оспаривать честь Прекрасной дамы, а всего лишь вопросить, нет ли среди вас прислужников Тёмного, имени которого доброму христианину называть не престало. Но уж коль скоро вы сами навязались, то пеняйте на себя! Гектор, копьё мальчишке, и отметь в книге, чтобы отец Леонард опосля помолился за его грешную душу. Юный оруженосец с шельмовской физиономией кинулся выполнять приказание. - Аска, ты сдурела? – воспользовавшись задержкой, спросил Лорд. – Он же тебя сомнёт. - Не сомнёт, - беззаботно отмахнулась рыжая, надевая шлем. – Такие доспехи как у него уже сто лет не используются. Это же для фронтального кавалерийского удара. В них маневренности никакой. Погоди, сам увидишь. - Ну-ну… - с сомнением буркнул Лорд, стягивая на всякий случай перчатку. Рыжая заметила это движение: - Но-но! Без фокусов! Я не позволю опозорить меня применением всяких там колдовских штучек. Даже думать забудь! Смотри и учись, благородный. Прибежал оруженосец с копьём. Жердь была настолько большущей, что казалось ещё немного, и под её весом рыжая бестия свалится с седла. Не свалилась. Паж протрубил сигнал, и соперники разъехались в разные концы поляны. - Я не могу на это смотреть, - простонал Лорд, прикрывая глаза ладонью. – Рей, скажешь мне, когда всё кончится. - Хорошо, - хладнокровно ответила голубоволоска. По знаку всадники начали движение на встречу друг другу. Буцефал Аски оказался быстрее и покрыл половину расстояния, пока громоздкий рыцарь только-только развернул своего першерона. Ловко поднырнув под копье соперника, Аска влепила пикой прямо в голову алого льва, изображённого на щите. Пика разлетелась в щепки, а рыцарь даже не пошевелился, чего нельзя было сказать о самой воительнице. Рыжей бестии лишь каким-то чудом удалось не воспарить над грешной землёй, такова была сила удара. Но это её ни мало не смутило. В следующем заходе противники обнажили мечи. Размахивая над головой двуручником, рыцарь с рёвом ринулся на Аску. И тут-то дала себя знать та самая манёвренность, о которой упоминала рыжая. Пролетая мимо, она легко изогнулась, как на джигитовке, и молниеносно мазнула клинком по конской броне возле ног соперника, перерубая подпруги, с презрением пропустив устрашающий клинок над своей головой. Рыцарь по инерции проскакал ещё несколько саженей, странно накренился и стал заваливаться на бок. Ужасающий грохот возвестил о завершении поединка. - Конец, - сообщила Рей. - Спасибо, - проворчал Лорд, отнимая руку от лица. Он подсматривал сквозь разведённые пальцы. Аска соскочила с Буцефала и, вытаскивая кинжал милосердия, хищно наклонилась над поверженным врагом. - Довольно, сэр Нефрит! – прогудело из-под слегка помятого забрала. – Уберите своего красного дьяволёнка. Я сдаюсь! - Сэр Нефрит? – возмущённо взвизгнула Аска. - Сэр Нефрит? Откуда?.. – Лорд не договорил и мигом очутился рядом с поединщиками, перекинув поводья Рей. - Кто такой сэр Нефрит? – удивлённо спросила Рей коня Лорда. Тот тряхнул гривой. Он тоже не знал. Когда с рыцаря с большими совместными усилиями удалось стянуть шлем, кое-что прояснилось. - Сэр Руперт! – удовлетворённо кивнул головой Лорд. – То-то я смотрю усы знакомые торчат из самовара, только цвет слегка поменялся. Какого Ангела вы тут делаете? - Дожидаюсь исчадье Тьмы. Вас, то есть, - разулыбался ничуть не смущённый рыцарь. Освобождённый от шлема, сэр Руперт оказался седовласым джентльменом с львиной гривой, одолженной вероятно у зверюги с герба. Кожа его лица была продублена ветрами, выжжена солнцем и приобрела цвет старого пергамента, но пронзительные голубые глаза смотрели весело и молодо. - Сэр Руперт, - укоризненно проговорил Лорд, - мы же решили этот вопрос много лет назад. И вам не стыдно, как разбойнику с большой дороги, нападать на честных путников? - Я рыцарь, а вы, мой добрый сэр, демон, ниспосланный Тьмой. И мой священный долг сразить вас вот этим славным боевым мечом. Где он, кстати? Меч оказался воткнутым в землю на пол-лезвия в десятке шагов от них. - Эх, мой добрый сэр Нефрит, стар я стал, - пожаловался достойный рыцарь, когда его кое-как поставили на ноги, - иначе этому вашему мальчишке ни за что не удалось бы ссадить меня с лошади. - Я не мальчишка!!! – Аска в гневе топнула ногой, но мягкая трава почти полностью свела на нет эффект данного действия. - Ну извини, малыш, - добродушно улыбнулся в седые усы сэр Руперт. – ты храбро сражался за цвета своей прекрасной дамы. - Она и есть Прекрасная дама, - с ехидцей в голосе произнес Лорд. Аска сняла шлем, разметав по плечам огненно-рыжие волосы, и полыхнула на соперника небесным взором чудесных и гневных очей. Старый рыцарь онемел. - Да-а-а… - протянул он после долгого молчания. – Старость не радость. Дать ссадить себя с лошади девчонке… - Позвольте вас представить, - сказал Лорд, от души забавляясь ситуацией. – Аска, это сэр Руперт, барон Галадорский и Плимутрокский, рыцарь ордена Багряной Розы. Сэр Руперт, перед вами леди Аска Ленгли Цеппелин Сорью, доблестный рыцарь Селефаиса. - Вы рыцарь? – удивился сэр Руперт. – Так значит я побеждён не злокозненным колдовством, коим грешит этот злой враг человеческий сэр Нефрит? - Вы побеждены совершенно честно и благородно, - заверил его Лорд Опал. – Принять поражение из рук прекрасной леди Аски так же почётно, как и от клинка самого короля Артура. Ну, или от одного из рыцарей Круглого Стола, это уж точно. - Тогда другое дело! – обрадовался старый воин. – Моя дивная леди, позвольте поцеловать вашу руку в знак снисхождения к моей скромной персоне. Надеюсь, вы не в обиде за слова, произнесённые мной сгоряча. Впрочем, как ваш пленник, я готов искупить свою вину любым угодным вам способом. Рыцарь галантно приложился усами к стальной перчатке воительницы, а Аска вдруг вспыхнула, став одного цвета с собственными доспехами. - Право, мне очень приятно, - пролепетала она заплетающимся языком. - А теперь приглашаю вас к себе в шатёр, - провозгласил сэр Руперт. – Вспрыснем встречу! Не каждый день встречаешь достойного соперника. А уж старого врага и подавно! С помощью оруженосца и пажа сэр Руперт направился в сторону палатки. - Что это всё означает? – зашипела рыжая. – Кто этот чокнутый сэр Руперт и кто такой сэр Нефрит? Что здесь вообще происходит? - Сэр Руперт - мой старый и заклятый враг, поведённый на законах рыцарской чести. Последний осколок уходящей эпохи, - пояснил Лорд. – Меня он знает под именем сэра Нефрита. - Почему Нефрит? – почти простонала Аска. - Потому же, что и Опал, - отрезал Лорд. – Мне так захотелось. - Так и знала, что ты фальшивый лорд, - рыжая зло пнула кочку. - Между прочим, титул настоящий, - проворчал Опал. – К сожалению, с моими благородными родителями я тебя познакомить не могу, но родовое древо у меня пораскидистей вон того дуба будет. Указанный дуб действительно выделялся своими габаритами и ветвистостью. Пока хватит. Если повезёт, продолжу прикалываться завтра. ^___^” Развеселил. Надо же такой шнобель себе прилепить. Что-то нас потянуло на самокритику. Меня на чибиков, тебя на лепку. ^________________^

Одна из моих любимых художниц Неко. К сожалению, она всё реже выставляет свои работы. И всё же: Неки: ___ _________ Подружки: ___ Кавай: ___ Ню (или ня?;)):

Симпатично. Но бедная Раечка явно не выспалась. Вон, как её качает. ^____^

Сдаётся мне, ты таки заполучил собственный стиль. Недавно переворошил папку с рисунками из Галереи, ни одной твоей работы с работами других авторов не спутал. Мисато милашка. ...^.^... Если собираешься половину текста писать на японском, то делай это ихними крокозяблями и давай перевод а ля "Война и мир". ^___^ Интересно, чем всё закончится? ^___~

Истинная правда. Одно время пришлось шутить по принуждению, так потом год не рисовал. Теперь же всё по другому. И пусть остаётся, как есть. ^____^" Ну это ещё не самый большой меч из нарисованных мной. ^___~ Спасибо. ДДБ нет-нет, да и припомнится. Пусть даже в виде фика к фику. ^___^

Спасибо-спасибо-спасибо!.. *^____________________________^*

Благодарствую, милая Хакури, да ведь только эти чибики всего лишь мелкое хулиганство, к которому у меня имеется лёгкое предрасположение. Раз пошутил и хватит. Или не хватит. Тут уж как настроение покажет. ^_____~

Ну и что это было? Надеюсь не попытка очередного персонажа покинуть Путешествие? О___о

Сам от себя не ожидал. Просто неожиданно понял, что с такой улыбкой на маске относиться к себе слишком серьёзно - вредно для здоровья. Вот и посмеялся. ^___^" Спасибо. Рад, что понравилось. Жаль, только редко такое у меня проскакивает. ^___^ Сейчас все помешались на рейтингах, соцопросах и прочей статистике. Заглянул я в свои прикреплённые файлы и решил посмотреть, какие рисунки самые популярные. Всё это конечно вилами по воде писано, но... 1-е место: Конечно, наша чудесная Аска с иллюстрации к "СВ" - Танцующая в Воздухе 200 скачиваний 2-е место: Как ни странно, карандашный рисунок Аянами "Радуга" Рей 188 скачиваний 3-е место: Цветная Рей, снимающая кота с дерева 179 скачиваний 4-е место: Поделили Евангелие от Опала и рисунок, открывающий галерею 174 скачивания каждое Вот такая статистика. ^____~

А ещё она по волшебству обзавелась футляром. Пути буриме неисповедимы. ^____~ А зачем? Опустошённые земли потому и называются Опустошёнными, потому что они... опустошены. ^___~" Пожалуй, будем двигаться дальше. Не вижу особого смысла в описании пьяной пирушки. Если ошибаюсь, можете продолжать. Итак, наступило утро. Утро вечера мудренее. Но с приходом утра проблемы не исчезают, а путь не становится короче. Пока хмурая Аска седлала коней, Лорд постучался в комнату Фесса. Бывший Серый ответил почти сразу. -Зашёл попрощаться, мастер Фесс, - сказал Лорд Опал, бесшумно притворяя за собой дверь. – Мне пора. -Уезжаете, Опал-сама? – в ровном голосе Фесса всё же мелькнула нотка горечи. -Да, жаль, что не могу помочь. Обратись вы ко мне месяц назад, и я без колебаний взялся бы за ваше дело, но, увы, моё прошлое настигло меня самого. Теперь мне нет возврата. -Понимаю. -Надеюсь, что так. Но, быть может, есть что-нибудь, что я исполнить в силах? Деньги на возвращение? Там, куда мы направляемся, они не понадобятся. -Не надо, милорд. Не всё меряется деньгами… -Вы мне будете это рассказывать, - грустный смешок из-под маски. – Что ж, счастливо оставаться. И успехов в вашем предприятии. -Спасибо, милорд. Вам также. -Удачи, - чёрный плащ взлетел крыльями хищной птицы, и комната опустела. Дверная створка тихонько стала на место. Через четверть часа от ворот «Королевского дракона» отъехала небольшая кавалькада всадников. Проснувшаяся и повеселевшая Аска полной грудью вдыхала свежий, напоённый ароматами свежескошенного сена воздух. Лорд горбился в седле. Рей, сидя боком в новенькой амазонке, вопросительно поглядывала на спутников, но молчала. Скоро Шорби-на-Тилле, так и не снесённый до основания странным обществом, остался позади, и под копытами лошадей загремел битый тракт. Путешествие продолжалось.

Карту Опустошённых земель? Да пребудут с тобой боги Аниме, и в мыслях не было. ^___~ Старый анекдот: Встречает как-то Профессор орка, тролля и Горлума и спрашивает: - Вы кто? - Мы - хоббиты, - в один голос отвечает компания. - А почему такие разные? - Так мы из разных переводов. ^________^

И благодарные поклонницы осыпают героя поцелуями. Хотя, от Аски, пожалуй, дождёшься. ^___^ Ага, должно же быть в рисунке что-нибудь кривое. ^___~ Потому-то она и злится. ^____~ К окончанию Путешествия. ^___^ Скоре всего, последнее. Надо же что-то на стену повесить в качестве трофея. Рядом с тати Ника Пола. ^___^