Путешествие-2. В неизвестные дали!

[shalafi]

Человек протянул руку, явно в знак дружбы. Эльф только мрачно усмехнулся. Какой-то странный запах свербил в носу, перебивая вонь канализации. Принюхавшись он понял что это фосфор, селитра и абсолютно бездарный ингредиент, являющийся источником запаха. Руки эльф не протянул,а просто зло выбросил рукоятку загубленного меча. И показал замотанную руку, свободными от повязки были только пальцы.

-Веди, - хитро сказал он.

[Томми-Нежить]

Корвин. "Живые?"

Разум плавно перетек из драгоценности обратно в более естественное хранилище. Кровин встал со своего кресла и огляделся: В тупичке было пусто, пленник исчез. Впрочем не бесследно, ледяная стена была изрядно подпорчена. Мало того, что в ней зияла дыра, так еще и от сколов доносился тонкий запах эльфийской магии.

За время медитации защита почти снялась, и принц решил восстановить силы. Оставив только небольшой ледяной туман у ног, что бы не марать одежду в нечистотах, окончательно снял мистический щит и уверенно зашагал в одному ему ведомому направлении. Идти оказалось не так далеко, ведь гоблин больше петлял, чем продвигался вглубь катакомб.

Дойдя до того места где сияние ауры, видимое только Корвину, почти ослепляло, лич недоуменно огляделся. Ничего.

"Куда этот маленький живой подевал мой голос?" - Принц еще раз внимательно осмотрел участок коридора. - "Неужели он упал в слив"

Эти мысли не понравились Властителю Темнолесья, и он выпустил свой фирменный крик нежити. Что и требовалось, кучка нечистот буквально взорвалась, щедро окатив всё вокруг. Включая и самого принца. Но цель была выполнена, алая жемчужина вернулась на своё законное место, в горло нежити.

- Не люблю живых, от них столько бесполезных отходов. - Наконец "своим" голосом произнес Корвин, покрываясь ледяной коркой.

Вся гадость замерзла и отлипла, удовлетворенно кивнув, лич направился в выходу. Смрад от испражнений быстро сменялся ледяной свежестью высохшего трупа...

[Немертвый]

- Тише, девочка...

Сейчас Майер уже не столько поддерживал крылатую деву, сколько висел на ней, не давая той улететь. Крылья, в отличие от ног, у нее остались целыми, и она явно не успокоилась бы, пока не сломает и их, но отыщет, куда уволокли Рейвейна. С сожалением магу пришлось еще ненадолго отложить собственные приготовления и уделить время поискам. Вдвоем они сумели разглядеть пропажу на колокольне.

- Целы они и никуда не делись. А теперь стоять смирно. Все остальные могут начинать разбегаться.

Маг занялся прикидками магической фигуры, которая являлась частью заклинания, которое, в свою очередь, позволит им выбраться за пределы Страны Снов и, в частности, не нести никакой ответственности за разрушения, учиненные в городе. А разрушения будут уже скоро - маг не питал сомнений. Волшебство, вовлекающие такие сложные и высокие материи на деле просто не могло не вылиться в грандиозных масштабов взрыв и фонтаны пламени.

- Сейчас я это начерчу, смешаю требуемые ингридиенты, и нам останется ждать, удалось ли кому-то из сброда добыть кровь остроухого и зеленомордого...

[Томми-Нежить]

Корвин. "Кровь, какая кровь?"

Выбравшись на поверхность, принц разглядел фигуру Майера, не столько по силуэту, сколько по кипящей в нем магии. Подойдя к нему и кивнув находящейся рядом Крылатой, лич достал из горла жемчужину, немного повозился создавая ледяной сосуд, и, капнув в него гоблинской крови, протянул результат магу.

Майер принял прохладный сосуд и тут же перелил кровь в свою скляну, а емкость нежити отправилась в разбитое окно трактира.

"Никогда не доверяй мертвым" - Эта истина была прочно забита в голову мага, да еще и подтверждалась неоднократным личным опытом.

- Вот ровь эльфа. - Прошептал Корвин, но со вторым сосудом случилась оказия, мало того что жидкость ну совсем не походила на кровь, так еще и имела мутно-желтый цвет. До мага доносился её тяжелый "аромат". Не долго думая, с легкой подачи Майера, вторая емкость отправилась вслед за первой, вместе с содержимым.

- Вот что, неупокоеный, это не кровь, а моча, не буду спрашивать где ты её достал. - Язвительно выговаривал маг. - Но если мы сделаем из "этого" портал, то ты войдешь в него первым, и отправишься прямиком в ад. Что не может не радовать.

В ответ донесся заглушенный могильный вой, Корвин развернулся, и стал обшаривать взглядом толпу, явно ища на ком бы выместить раздражение.

"Подлый эльф! Надо было его убить". - Принц даже удивился появившимся эмоциям, но это была обратная сторона Договора с Клеиром.

[Фесс]

Как я и обещал - эпичный кусок)

Бросив прощальный взгляд на магичку, на лице которой все еще блуждала довольная улыбка, Фесс расправил крылья, и, подхватив все еще смущенного Кристофера, сиганул с колокольни. Пока Серый не поймал нормальный поток воздуха, Рейвейн орал.

Когда они полетели над улочками Селифаиса, Кристофер спросил у беловласого полукровки:

- Оригинальный способ отключить голема от управление извне.

- Способ как способ… - пробормотал рыцарь.

- Ну доводить ее до…

- Рейвейн, а что там? – перебил Кристофера Серый, немного снижаясь.

- М… Стражники кого-то бьют, кажется.

- И вот почему мне кажется, что этот кто-то так похож на друида-аколита?

- А ведь верно… поможешь?

- А ты?

- Мне еще надо слетать в одно место…

- В смысле?

- До трактира тут недалеко – пешком дойдешь… - вместо ответа, Фесс отпустил Кристофера и тот с воплем абордажников Берегового Братства полетел вниз, влекомый силой притяжения, вновь достав цеп, и пытаясь использовать его как вертолетный винт замедлить падение.

А Клеир взлетел повыше и, набирая скорость, полетел в сторону залива…

***

- Смаут! Смаут, брат, отзовись! Смаут!

Несколько камней впереди разошлись в стороны, открывая проход в пещеры старого дракона, куда и спикировал рыцарь. Приземлившись, он спрятал крылья, и, потратив несколько мгновений на сожаления о порванной со спины рубашке, рванул в глубины драконьего логова.

Через несколько минут он выбежал в огромный зал, всю площадь которого занимали огромные высокие стелажы с книгами. Где-то у стены горел камин, рядом с ним, развалившись в большом мягком удобном кресле, попивая подогрето вино и пыхтя свой неизменной вишневой трубочкой работы неизвестного мастера, сидел Смаут.

- Присаживайся, брат.

- Нет времени, Смаут. Рип…

- Я знаю. Я видел в кристалле.

- Но почему ты…?! – Серый выпустил клыки

- Оставь свой гнев, брат! Он затмевает тебе разум! – зрачки старика, выглядящего молодым, неуловимо изменились, стали вертикальным, по радужке пробежало истинное пламя глубин. Все же драконы были духами огня…

Фесс прислушался к словам своего наставника и брата. Несколько раз выдохнув и сжав кулаки, он вновь поднял взгляд на старого дракона.

- Прости. Я действительно очень плохо себя сейчас контролирую. Похищение Рип подорвало меня покруче, чем когда мы взрывали тротилом Горгота на горной тропе.

- Я все понимаю, Фесс… но даже если бы я там оказался, все равно ничего не смог сделать в одиночку.

- Почему, Смаут?! Ты самое сильное существо во всей известной мне части Королевств Снов!

- Потому что один я бы ничего против них не сделал. Садись, Фесс… я должен тебе кое-что рассказать.

Рыцарю предложение дракона не понравилось. Он взвыл, но вновь натолкнувшись на спокойный взгляд Василиска Дымчатых Гор, нарочито громко топая, прошел к свободному креслу и сел в него.

- Ты ведешь себя как невоспитанный ребенок, Фесс Клеир! Где твой контроль, Рыцарь?

Серый наградил дракона еще одним злобным взглядом.

- Мой контроль закончился, как эти твари похитили Винни!

- Не ты ли жаловался на скуку, брат? Так что успокойся, на конец, возьми свои чувства под узду контроля. Лучше выпей, - дракон щелкнул пальцами и на низеньком резном столике появился бокал с прозрачной белесой жидкостью, - Это эльфийская нарима. Она успокоит тебя.

Фесс молча поднял бокал и сделал глоток наримы, которая оказалась неожиданно приятной на вкус.

- А теперь повесь свои уши на гвоздь внимания… - продолжил дракон, проследив как рыцарь осушил бокал до дна, - Даже если бы и прилетел тебе на помощь – мое драконье пламя не стало бы помехой для них… Этих тварей невозможно убить в нашем мире. Даже если расчленить их на мелкие кусочки, а их сжечь и развеять над серединой Великого Океана, они бы просто вернулись к себе в мир, Мир теней. Один – я бессилен.

- И что мне теперь делать?

- Спасать Рип… я пока не знаю, зачем она, да и другие, понадобились миру Тени. Но это явно будет что-то ужасное.

- Ты можешь нормально рассказать что происходит?

Дракон вздохнул, отпил вина из кубка, и снова раскурил потухшую было трубку.

- Много эонов лет назад, в времена далекие от нас, так же как далек Сильмарил, когда Древние боги сгинули в неизвестности, а война между Молодыми Богами набирала свои обороты, Совет Молодых Богов принял решение. Они знали, что если война разгорится с новой силой Мироздание может не выдержать. Миры, сгоравшие тысячами, просто не выдержат таких завихрений магии и просто рухнут в Бездну. А это будет означать конец всего. И тогда самые здравомыслящие Молодые, определив ключевые миры, создали нас.

- Кого?

- Драконов-хранителей. Нам были дарованы кристаллы-проводники. Они должны были перераспределять магию так, что бы соблюдалось равновесие. А несколько тысяч лет большинство Молодых были уничтожены в своей междоусобной войне, или низвергнуты в Бездну. Большинство… но не все. Один из Молодых в этой войне набрал просто чудовищные силы. Его звали Низравиус. Бог Теней. У него были все шансы на то, что бы править всем Мирозданием… что в общем практически и случилось. Империя Теней объединяла мириады миров на протяжении многих веков… пока в один прекрасный момент само Мироздание не ополчилось против Низвравиуса, заточив его в центральном мире Тени. В клетке, из которой ему самому не выбраться никогда. А мы, драконы, должны были удерживать с помощью наших кристаллов. Но некоторое время назад мы почувствовал возмущения в кристалле… но не предали этому особого значения.

- Стоп, ты сказал мы?

- Да нас много, но мы раскиданы по мирам. Каждый из нас охраняет свой кристалл… и тюрьму Бога Теней. Но теперь я уверен в том, что его оковы могут рухнуть. И, видимо, для этого ему и Теням понадобились… жертвы.

- Жертвы? – Фесс вскочил на ноги, но дракон рявкнул:

- СИДЕТЬ!!! – от рева утратившего на секунду человеческий облик дракона ноги рыцаря подкосились и он вновь рухнул в кресло, - Вот так, - уже спокойно продолжил Смаут. После того, как Низравиус был заперт, был закрыт и Мир Теней. Вся их Империя рухнула в одночасье. Но мы знали, что нам может понадобиться однажды вновь попасть туда. По этому с помощью величайших кузнецов-дварфов, лучших мастеров, мы создали четыре печати. Их в свою очередь отдали Хранителям. А те должны будут оберегать их до скончания времен… или до того момента, пока они не понадобятся нам.

- И где они?

- Я не знаю. Хранители никогда не должны были надолго в одном мире.

- Проклятье… и что нам теперь делать?

- Я могу предположить, что мои братья и сестры могут знать, где находится один из Хранителей Печатей.

- То есть что бы найти Хранителя, нам понадобиться найти дракона?

- Вам придется их найти в любом случае. Без нашей помощи Низравиуса не сковать вновь. Вам придется найти пять драконов-хранителей. Точнее четырех – одного ты нашел, - меня. Так что остаются Тимиус – Василиск Железного Хребта из мира Страль, Жернико – Василиск Огненного Солнца из мира Авариус и Марни – Василиска Хрустального Озера.

- Это четыре. Кто пятый?

Смаут пожевал губы и нехотя ответил:

- Балнутус… Василиск Великого Разлома… Страж Бездны.

- И…?

- Все узнаешь в свое время. Я не могу сейчас ничего сказать. Прости. Фесс… тебе надо спешить. Время утекает безвозвратно.

- Я знаю… - Серый встал и поклонился дракону, - Спасибо тебе, Смаут… за все.

- Прежде чем ты уйдешь… - дракон хлопнул в ладоши и перед Фессом появился небольшой мешок, - Передашь это своим друзьям. И еще, - он встал, подошел к рыцарю, снял со свой шеи кулон-солнцеворт и по-отечески поцеловал в голову, - Когда придет время… ты позовешь нас. А теперь ступай.

Фесс еще раз поклонился, и, подхватив мешок, побежал к выходу из пещер.

Дракон проводил Серого взглядом, снова уселся в свое любимое кресло, вызвал из погребов еще одну бутылку вина, налил в бокал, и глядя в рубиновою жидкость тихо сказал.

- Удачи… сын.

***

Междумирье. Храм Равновесия.

Девушка, с длинными белыми волосами стояла у окна и смотрела куда-то в даль. Если взглянуть на нее со спины, можно было сказать это старуха… но увидев пышущее молодостью и красотой лицо, миндалевидные глаза с бездонными озерами голубых глаз, чуть заостренные уши… все это выдавало в ней изрядную долю дивей крови… но эльфийкой хозяйка этого храма не была.

- Он сделал свой ход, Брат.

- Ты в этом так, уверена, Сестра?

- Да… неужели ты не почувствовал? – сказала она и обернулась.

Позади нее стоял настоящий гигант, с черными как смоль волосы, облаченный в мощный, но простой доспех. За спиной у него виднелась рукоять огромного двуручного меча, гарда и лезвие которого испещряли древние, забытые во многих мирах руны.

- Так ты думаешь это… он?

- Никто кроме Молодых не способен на такое. А он, как ты помнишь, был именно Молодым.

- Плохо…

- Я бы сказала очень. Это может сильно качнуть весы Равновесия… и тогда удар Мироздания может быть действительно страшен. Не тебе ли это знать, Брат мой?

- Я могу прорваться к нему и убить!

- А кто потом будет спасать неисчислимое количество миров от ударов Мироздания? Смерть Богов просто так не проходит! Забудь, ты больше не тот воин, коим был эоны лет назад, Брат!

- Да, Сестра… А что драконы?

- Они пока медлят.

- Агррр… У нас есть сейчас свободные слуги?

- Только Мираэла.

- Эта…

- Что бы вызвать того же Заргауса понадобиться время и огромное количество сил.

- Проклятье! – воин в доспехах в сердцах ударил по ближайшей к нему колоне, отчего от той отлетел огромный кусок. Который, впрочем, скоро встал на место, будто никаких повреждений и не было.

- Успокой свой гнев, Мирантус! – тихо, но властно приказала девушка, - Мираэла, полностью предана нам, не забывай это. И она хороший воин, мало чем уступающая тому же Заргаусу.

- Хорошо… свяжешься только сама с ней, Сестра! – сказал тот, кого назвали Мирантусом, и, резко развернувшись, воин вышел из зала.

- Не хочешь марать свою «честь», общаясь с демонессой? – тихо сказала девушка, и, подойдя к стоящей в глубине зала хитрой триноге, которую венчал перламутровый кристалл, тихо произнесла в него:

- Мираэла…

ап косяк поправил

[Exile]

Арек. "Сделка"

- Чистюля, да? - спросил Арек, поживая еще не до конца остывшую рукоять меча, - Коли так, то не мешай сильно, хорошо? - парень взглянул на вновь ставшего безмолвным эльфа и достал колбу с поисковым порошком из кармана, - Идем.

Арек извлек из карманов колбу-поисковик и колбу-осветитель и двинулся вперед...

Долго они плутали или нет парень не знал, однако следов гоблина пока не было видно.

- Бездарный ты недоалхимик, - спокойно заключил эльф и скрылся в темноте одного из ответвлений.

- Славно, - шепотом проговорил юный горе-волшебник и спрятал колбу с фосфором поглубже в остатки плаща, - Он купился на старый трюк, - Арек достал из кармана теплую колбу-поисковик и, надеясь не ошибиться, двинулся туда, где предположительно должен был находиться гоблин...

[Немертвый]

- Ва-а-ашу ма-а-а-а-а-ть!

Один из стражников обернулся на характерный звук, с которым на него пикировал сброшенный с неба бывший пират. Последовался глухой удар тяжелым тупым предметом и нереально отчетливый хруст костей. Сегодня одному служаке не повезло.

Тяжелый тупой предмет поднялся, вновь героически смог удержать содержимое желудка внутри себя и молвил человечьим голосом:

- Друид идет со мной, остальные свободны. - Оценил устремленные на него взгляды. - Кажется, вы мне не верите...

Немногим погодя, Кристофер и подобранный им друид легким бегом двигались по направлению к кабаку, просто на случай, если часть стражи все же решит преследовать их. За это время они успели верхами познакомиться и прийти к важному умозаключению: им обоим действительно по пути, хотя бы в ближайшее время.

События и не думали сбавлять обороты. Закончивший рисовать Майер теперь сидел на здоровом осколке чего-то, с тоской взирая на раздолбанный "Плевок в душу", да баюкая на руках недоделанное зелье для ритуала. Лилия, едва заметив приближающихся, на одной ноге понеслась навстречу, помогая себе крыльями и древком оружия. На радостях полузадушенный Рейвейн выдавил, что если друид осмотрит девушке ногу, они в расчете, а о собственных ранах он позаботится сам. На чем и порешили...

[Evgen]

Орден под землёй. Сквозь огонь и тени.

В кнехты брали не за большие мозги. И Карл был явным тому подтверждением. Когда он обнаружил в плохо освещенном коридоре мужчину, который скрытно (тот, видимио очень на это надеялся) наблюдал за прошедшей основной группой, он не оглушил его, не прирезал, не дождался отставшего для справления малой нужды Казимира, нет. Он окликнул его.

Потоки огненной магии несли с собой гнев. Немногие школы откликаются в сознании Торвальда эмоциями, но столь любимая чародеями стихия огня вызывала именно это чувство. Это не очень-то и мешало, особенно в горячке боя, но могло и лишить нужной сосредоточенности. Оно приходило ещё раньше ощущения самой магии. Сначала ты злишься на какую-то мелочь и только потом ловишь отклик волшебного фейерверка.

И когда в Торвальде вдруг поднялась злость на красненькую заплатку куртки Грегогора, он понял сразу - сейчас кто-то закричит. Вопль донесся сзади, из коридора который они прошли минутой раньше. Где сейчас проходили замыкающие кнехты.

- Там маг - к оружию! - снимая с пояса шестопер прошептал инквизитор врачу, который по совместительству был и сержантом кнехтов.

Солдаты обнажили оружие и организованно, давая пройти вперед четверым солдатам с зачарованными ростовыми щитами, быстрым шагом двинулись на крик. Далеко пройти им не дали.

В узком коридоре маг понадеялся на простую и грубую, но очень эффективную в замкнутом пространстве магию, больше похожую на алхимию - клинок Трисмегиста - чёрную косу, при каждом взмахе испускающую волны пламени, которое очень трудно погасить. Но он явно не рассчитывал на присутствие здесь ведьмоборца.

В бою Торвальд существенно терял в дальности действия своих способностей, зато мог обнаружить чары ещё до того, как ведун заканчивал их создавать.

- Стеной! - закричал инквизитор, падая на пол. Его примеру последовали и остальные, кроме щитников, которые, укрывшись за своими высокими павезами, практически перекрывали коридор и прикрывали своих товарищей.

По окутанному тьмой тоннелю эхом пронёсся выкрик мага - что-то на неизвестном инквизитору языке. Звучало оно как "Моэтэ, курохимэ" . Через секунду, разгоняя мрак и неся жар волна волшебного пламени врезалась в импровизированную стену.

Вспышка, крик и запах гари.

Коридор пылал пламенем. Ударная сила заклятья ушла от щитов на пол, стены и потолок перед ними, превращая проход в цирковой огненный обруч. Кнехты державшие антимагическую завесу выдержали взрыв заклятия, но двоих из них обожгло. К тому же, такое объёмное по области действия заклятие выжгло почти весь кислород, коего в замшелом тоннеле и так было крайне мало. Георг с ещё парой солдат бросился оттаскивать обожжённых в боковой проход, гася огонь на их одежде жидкостью из одного из своих бурдюков. Остальные бойцы, вскочив с пола и подбирая щиты бросились вперед, перепрыгивая через пламя.

"Он истощен, - думал Грегор, на ходу готовя один из амулетов. - Сомневаюсь, что у него хватит силенок на что-то серьезное после этой волны".

Уже добежали до канализационного перекрестка с двумя узкими коридорами ответвлениями. По прикидкам Торвальда до мага оставалось едва ли двадцать метров, как он уловил плетение новых чар.

Инквизитор уже давно не был свидетелем химерных заклятий, особенно таких, где одной из школ была бы Тень. Но этот отголосок волшебного тлена и затхлости ни с чем не спутать. Схватив двух ближайших кнехтов, инквизитор с усилием затолкнул их в боковой проход крича остальным:

- В стороны, быстро!

Остальные солдаты кинулись в боковую арку, напротив. В проходе где укрылся инквизитор нашлись и замыкающие кнехты - оба без сознания, но живые и почти здоровые. Потянулись тяжелые секунды ожидания.

Ничего не происходило. Только одинокая крыса, бежавшая у стенки главного коридора подальше от столь бурных событий, развалилась на части.

"Дела, - подумал Торвальд, - вот из таких оплошностей и получаются братские могилы. Но каков наглец, а. Силен, паскуда."

Через минут один из солдат не выдержал:

- Торвальд, почему ничего не происходит? Он прервал заклятие? - тихо произнес он.

- Все уже произошло. Тише, брат.

Издали донесся тихий тонкий свист. Торвальд облегченно припал к стене. Остальные братья тоже приободрились улыбаясь друг другу. Они не понимали, что конкретно сейчас произошло, но Грегор был в безопасности.

- Простите, - эхо громкого голоса застало отряд врасплох. - Вы ещё живы?

[Kапеллан]

-Так, судя по всему, наш дорогой Фесс к этой драке отношение имеет самое непосредственное, но сейчас его здесь уже нет. А ещё - кто-то в толпе упомянул погоню в канализации, награду золотом и вином, ещё и без колдовства тут не обошлось.

Позарез нужен хоть кто-то, видевший всё с самого начала, а не сбежавшийся на шум драки...

Выскочив наперерез Кристоферу, Чап махнул ему рукой

-Что здесь творится?! Вам нужна помощь?

[Немертвый]

Кристофер оглядел неизвестного, подумал: "А почему нет?" - и подошел поближе.

- На кабак напали злоумышленники и скрылись. Мэтр маг собирается выследить их колдовством, но для этого нужна капля крови эльфа. Хозяин заведения объявил награду для всякого, кто ее принесет. - Вкратце изложил он минимум, потребный для того, кто может повестись на вознаграждение и присоединиться к охоте за кровью.

- Пока еще награду никто не забрал...

В недосказанном слышалось: "Дерзайте".